蕩寇將軍府。演武廳。

廳門掩著，門裡勁風呼嘯，叱吒之聲轟響如雷。

雷遠低聲問門旁的扈從衛士：“大概多久了？”

衛士抬眼看了看天色：“小半個時辰吧。”

“小半個時辰還沒完？甘將軍很勇猛嘛！”

“雷將軍，你倒是聽聽裡頭的聲響，甘將軍喘得多急啊……已經被打翻了三回！聽說牙都鬆了！”

簡雍沉吟道：“那也不錯了。我聽說，上次魏文長來，關將軍輕輕鬆鬆地將他打翻了五回。”

“魏文長是比甘將軍差點，每次來都是輸了又輸。”衛士讚同地點了點頭：“但我家將軍說了，隻要能多用點心思，再過兩年，他必定是斬將搴旗的悍將。”

雷遠心道：原來魏延與關羽情好甚密，常常來關羽家中習武，所以才學到了關羽的高傲性子吧。其實，魏延現在也是悍將，隻不過尋常悍將，入不得雲長公的法眼而已。

甘寧就不一樣了。他雖人到中年，體力不如魏延那麼強盛，可是長年累月在沙場中磨煉出的純熟技巧和戰場直覺，恐怕比年輕的魏延強出不止一籌。

此前的會議上，玄德公也宣布了對甘寧的任命，以甘寧為偏將軍，為關羽之副貳，同領荊州水師；另以甘寧本部在公安城下敗績、甲胄器械多缺的緣故，授環首刀兩百口，精良甲胄二十具。

這個任命，其中有些特彆的地方。甘寧名義上作為關羽之副貳，地位在關平、周倉、傅士仁等將之上，其實與關羽分領部隊，彼此並無直接統屬關係。

他的任務是帶領益州流人們，儘快組織能保障益州水道的小規模水軍，基地暫時設在夷陵。同時，也要利用他在巴郡各地的聯係，力爭沿江向北，經過宕渠、漢昌等地，由米倉道向漢中試探性地投送力量。

當然，這兩項任務非同小可，玄德公不會那麼輕易地將之交給一個降將。所以牽頭負責的乃是雷遠，以簡雍、甘寧、馮習等人一同參與。

除了甘寧負責前出以外，簡雍則要協調與巴西太守龐羲等益州官員的關係，而雷遠作為諸將之首，須得確保峽江水陸道的萬無一失，在特定時期，也要領兵進入巴西郡，在米倉道沿線作戰。

對雷遠來說，這個任務裡，他依舊是獨領偏師的方麵之將，但主要精力將會放在確保荊益之間的水陸聯係中轉，作戰是特殊情況下的特殊要求。而巴郡千山萬壑之中，蠻夷遍布，如果揮軍進入巴郡，恐怕先得和蠻夷們好好溝通。

或許這是因為玄德公體諒廬江雷氏部曲連續作戰的損耗吧，整體來看，這個任務並不特彆艱難。在蜀中、漢中等地的正麵對抗，玄德公自然會調動其它各部來承擔。

這幾日裡，雷遠向左將軍府中有關的吏員調取關於益州巴漢各地的資料，並向簡雍請教這個方向上的道路遠近寬狹之類的見聞。

同時他也聽說了，玄德公考慮到曹軍的後繼動向不明，荊州各軍除本部以外，暫時隻調集了劉封、黃忠、魏延三將所部，合計約萬人。另外，也派遣使者向江東緊急通報了曹軍動向，希望吳侯在曹軍主力西進以後，能夠北上威脅江淮諸城。

因為法正預計明日啟程返回益州，說不定玄德公做得漂亮些，還會親自送他到荊州西部邊境，所以雷遠打算今日啟程返回夷道去，提前做好峽江一帶東道主的準備。如果法正回到成都立刻就說動劉季玉，那約莫一個月內，軍事行動就會陸續開始了，委實耽擱不得。

簡雍自然和雷遠同行，另外還得叫上甘寧。

這幾日裡，甘寧除了重新收攏自家舊部以外，每天都去拜訪關羽。

他是性子粗野凶狠沒錯，但年少時頗讀諸子，當過郡丞，不是沒有眼力的愣頭青。玄德公那日在眾人麵前重新授他以官職和重任，他當即肅然受命，向玄德公大禮參拜，口稱：“願奉主公神武，身當前驅以討逆臣。”

因他言辭慷慨，玄德公甚是喜悅，會後又專門留甘寧一敘，重重加以慰勉。

到了第二天，甘寧便單騎前往荊州水軍駐地，拜見荊州水軍的首領、蕩寇將軍關羽。兩人見麵，各自都道久仰，皆因兩人俱以勇猛著稱，都有沙場上十蕩十決的戰績。

當代兵陣間的交鋒對抗，固然有所謂十人敵、萬人敵的分野，但落到真正兵刃交接的場合，所謂將為軍之膽，萬人能否奮死向前，終究離不開雄武之將的帶領。

比如關羽、張飛二將，之所以被公認為萬人敵，便是在此前玄德公數十年的顛沛鏖戰中，不止一次地靠個人勇力扭轉戰局。哪怕在常人眼中的絕境裡，這兩人也能夠馳騁敵陣、硬生生殺出一線生機來。

甘寧此前追隨周郎圍攻江陵的時候，曾與關、張二將有一麵之緣，但當時各為其主，更不適合切磋比劃。而到了此時，甘寧雖然身為降將，卻誌氣不衰，絕不卑躬屈膝以示人。這樣的表現，既使得關羽欣賞，又激起了他強烈的興趣，想要壓服此人。

於是，兩人每日裡較量身手，鬥個不休。

前兩日在軍營裡，今日休沐，甘寧又跟到了關羽家中。

幾天鬥下來，關羽明顯占據上風，取勝卻也不易；而甘寧堅忍不拔，屢敗屢戰的勁頭，關羽也不得不讚賞。可惜雷遠要趕回夷道，隻得打斷他們的較量。

雷遠與簡雍在演武廳外等了片刻，待到廳堂中的呼喊發力之聲停歇，衛士稟道：“君侯，續之將軍、憲和先生來尋甘將軍。”

關羽沉聲道：“請。”

衛士領著兩人入得廳堂。

隻見這處廳堂頗為開闊，除了靠牆的武器架子以外，彆無任何陳設，地麵上鋪著厚木板，許多地方都被利器劈開過，漆麵破了，又重新打磨平整，露出了木芯子。

在廳堂一側，甘寧拄著長刀，喘息不止，上身的短打服飾都被汗水浸透了，臉上也青了一塊。看他的神情，倒是很痛快享受的樣子。

而在另一側，關羽袍服不亂，小心翼翼地捋著鬆散飄拂的須髯，看起來狀態要比甘寧好些，但是臉色比平日裡更紅，仿佛獻血要從額頭的血管綻出來那樣。

看到雷遠進來行禮，通報說打算今日折返回宜都郡，關羽微微點頭，揮手示意他們自去便可。

待到雷遠和甘寧兩人走到門口，關羽渾厚有力的嗓音在身後響起：“續之也須得努力。主公以誠意相待，必不負人。”

甘寧腳步一頓。

雷遠乃是奮威將軍、宜都太守、護荊蠻校尉，純以官職而論，已是玄德公部屬中最高的數人之一。惟有關羽、張飛二人憑著亭侯的爵位，可以淩駕其上。

可關羽這番話，就好像自己代表玄德公在勉勵雷遠，語氣中帶著強烈的居高臨下意味，哪怕他與玄德公之間義為君臣，恩猶父子兄弟，如此言語，也未免顯得剛矜了一些。

好在雷遠並不介意。

他從容不迫地回身，再度行禮道：“必不負君侯今日的勉勵！”

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