自從來到荊州，雷遠就生活在大江之畔，尤其最近這陣子，對長江上的水運可見識得太多了。敵軍三回，自己一回，現在是友軍一回，還沒算剛到荊州從夏口到樂鄉的那一回。這麼幾趟看下來，雖然他是水軍的外行，也漸漸了解了一點門道。

大江蜿蜒橫貫荊州，在荊州範圍的長度，約千餘裡。這千裡江段上，因為地理水文條件的差異，分為三個不同的部分。

在荊門、虎牙兩山以西的峽江航道，總體來說江窄水急且多有險灘、礁石。為了便於行駛和纖繩牽引，普遍使用首尖身窄的船隻，便於穿行在狹窄航路上。

荊門以東，直到江陵城東二十裡的江津口這一段航道，江麵寬廣，江水流速平緩，因此在江麵上淤積了數十座沙洲，又常有大風。《孔子家語》上說，非方舟避風，不可涉也。所謂方舟，便是船體寬平，船頭方寬的航船，這樣才能鼓帆而行，抗拒大江的風浪。

江津口以東，大江與漢水合流，水勢浩淼若汪洋，那便是種種大船巨舟往來之所了。荊州水軍的幾艘樓船，日常就在這個方向活動。

最初聽諸葛亮說起，將調動四將所部沿江而上，奔赴夷陵的時候，雷遠曾經擔心過能夠通行於峽江航道的船隻不足，不能夠及時運輸兵力。現在看來，隻見江麵上檣帆密布，竟然足有近百艘船隻奮力出沒於風波之間，而船隻的整備狀況也都良好。

雷遠全沒想到如此景象，不僅吃了一驚：“這麼多船？”

馮習哈哈笑道：“這都虧得向巨達的手段。我軍抵達之後，他竟然立刻糾集起上百船隻、上千船員水夫，真不知道用了什麼辦法。”

馮習未必真的不知道，隻不過不願多說而已。

雷遠瞥了馮習一眼，心想：此人心思縝密，不是尋常隻知道廝殺的武人。

此前玄德公把南郡南岸地的夷道、很山等縣合並為宜都郡，任命張飛為宜都太守，向朗督令諸縣民事。雷遠可以確認，向朗在此地的任務中，必定包括有滲透益州在內。

荊益之間的商業往來，在這幾年的大亂世中幾乎停滯。控製商隊的世家大族本身，也多在戰亂中遭受損失。比如此前與廬江雷氏聯姻的習氏，本身以經商而得巨富，掌握著北抵鄴城，東至吳會的幾條商路，但近年來失去了荊襄本據以後，便不可遏製地衰弱下來。

但隻要給他們機會，他們仍然能夠迅速恢複。就像習氏借由樂鄉大市的渠道，大舉開拓與荊蠻的交易，而向朗在夷道為為宗族重開商路，也是理所當然。隻要商路漸漸恢複，重新招募與此配套的船隻、人員，並非難事。

如果要把這事仔細拆開來解釋，未免就會牽扯到向朗收集船隻的目的，進而有揣摩玄德公戰略意圖的嫌疑，所以馮習隻作無知，將話題帶開了。

他指著即將入港的幾艘船隻道：“那些人，便是甘興霸安排下的纖夫吧？哈哈，這會兒都便宜了我們。”

這會兒兩人已經策馬抵近臨江河，可以看到船隻逆水而上的情形。

這一段大江的江畔沒有迂曲可供停船之處，反倒是懸崖峭壁甚多，因此舉凡抵達夷陵的船隻，都得在臨江河碼頭停靠。可是臨江河通往大江的一段，水流頗為湍急，岸邊也有嶙峋險灘，因此必須由纖夫出力，才能把船隻拉扯到較上遊的碼頭。

甘寧設立在碼頭旁邊的營地，便是纖夫的居所。

營地被攻占以後，任暉很快就控製住了這些纖夫，勒令他們照常投入工作。

纖夫們總數大約兩百餘人，每三十人成為一組。有的攜帶小旗負責號令，有的攜帶船槳登上船隻，協助船上的槳手，有的在岸上列隊拉扯纖繩，還有的縱躍在礁石上巡視，防止纖繩被瑞麗礁石割斷。

在他們熱火朝天的工作下，聚集在江麵上的船隻迅速進入臨江河，一艘艘地停靠，而一隊隊全副武裝的士卒，分彆按照旗幟指示，有條不紊地下船。

雷遠和馮習兩人等了沒多久，就看到了霍峻和向寵的身影。

這兩位都是和雷遠往來頗為頻密的好友，此番相見，俱都喜悅。他們一來感慨於好友的地位已非昔時可比；二來也因為自己歸屬在好友的麾下，日後建功立業可期。

他們歡笑重逢的場景，落在立馬於較遠處的李嚴眼裡，彆有一番感慨。

他是個有心人，哪怕不用探看荊州軍的軍勢，隻在尋常交談中，就能分辨出荊州的虛實。適才的談話中，他隻覺得馮習見多識廣，妙語如珠，而雷遠眼光如炬，言必有中，哪怕不談領兵作戰的能力，這兩人都是難得的人才。

再看這時候，荊州軍後繼兵馬的將領登岸，彼此之間居然如此親密，也與益州大是不同。

須知將領之間的協和，未必說一定彼此就氣味相投，很多時候是因為都知道日後會迎來更大的發展，所以願意彼此協調，建立良好的合作關係。

近年來，益州內部暗潮湧動，文武派係林立，有所謂東州人與本地世家的矛盾，又有地方豪強與蜀郡大族的矛盾，如龐羲、嚴顏、吳懿等人又自擁實力，彼此防備……此等慘烈而永無休止的內部爭競，與荊州強力崛起的生機勃勃之態相比，真是天壤之彆。

到底與劉季玉賓主一場，想到數十年的基業敗亡無日，李嚴不禁歎了口氣。

此後數日間，李嚴親自作為鄉導，帶著荊州軍翻越高山重嶂、沿江向西，短時間內占據了秭歸和巫縣。

雷遠進入巫縣以後，一方麵分兵震懾兩縣以北的賨人部落，同時又儘出繳獲的府庫物資作為征發百姓的補償，調動了沿途所控製的民人，大舉修繕峽江陸路通道，重建沿途的驛置、橋梁之類。

再過幾天，李嚴提出告辭。

雷遠引從騎數人，親自送他到扞關以外。

扞關乃巴郡魚複縣的縣治，占據了險峻群山間極少有的二十餘裡平地，屬於巴郡太守嚴顏的轄境。關內有一都尉，領蜀兵千餘人據守。越過扞關，再經朐忍、臨江等地，就是沃土千裡，號稱天府之國的成都平原。

李嚴的族人扈從被雷遠所部殺傷泰半，他非常倚重的從弟李瑋身受重傷，此刻還在夷陵城養傷；可以說，近數年來積蓄的力量，簡直損失殆儘。可他與雷遠同行數日，言笑自如，仿佛完全不將這些折損放在心上；與雷遠道彆的時候，更是眉飛色舞，意氣飛揚。

“續之，就此告辭。這幾日裡承蒙款待，希望再見麵的時候，你我能夠把酒儘歡！哈哈！”

眼看著他漸漸遠去的背影，李貞不禁冷笑：“秭歸和巫縣都是在他手裡丟的，若我是劉季玉，必定嚴懲這喪師失地之人……真不知他哪裡來的信心，倒像是要去成都升官一般。”

雷遠一時不知該怎麼回答。在他前世的記憶力，李嚴便是在這幾年官運亨通起來，很快成了很受劉璋倚重的大員……或許，那位益州之主實在是生性寬柔而無威略，很容易受人糊弄吧。

他撥轉馬頭，對李貞道：“我們回夷陵去。益州太遠，不是我們需要討論的。眼下，還得緊緊盯著荊州！”

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