“揚威中郎將陳武？說要找我陣前敘話？”

樂進皺起了眉頭，沉吟不語。

“是……”那名被擒的曹軍軍官深深俯首。

樂進身材矮小，在武人當中相貌和體格都不出眾，臉色泛著焦黃，但眼神很銳利。他在數十名將校簇擁之下，頂盔貫甲地踞坐著，便顯示出強烈的壓迫感。當他沉默的時候，眼前的曹軍軍官將腦袋重重砸在地麵，哪怕已經呼吸不暢，也不敢抬頭。

過了一會兒，樂進語氣平緩地道：“東吳重將必是有備而來，你們失手也是難免。你下去休息吧。軍正且記下大過一次，罰二十棍……今後上陣，莫要再如此輕佻。再墮我軍威風，定斬不饒！”

那軍官不敢多言，隻連連叩首，手腳並用地退了開去。

樂進向身旁一人看了看，笑道：“我是行伍出身，深知將士們的不易。所以有時候本該加以重責，總是心軟放過。伯寧公莫要怪我亂法。”

在樂進身邊，有個身披戎袍、麵相精悍的中年人，此人非同小可，乃是原任奮威將軍、駐守當陽的滿寵。此前群賊勾連東吳，橫行於汝南一帶，滿寵受命出任汝南太守，壓服各地反亂。後來因為東吳力量收縮的關係，汝南漸漸安定，滿寵便重新出任奮威將軍，暫時在樊城重立軍府。

之所以在樊城，皆因曹仁突出江陵北撤以後，此前滿寵駐守的當陽，也成了被放棄的若乾個據點之一。而繼曹仁之後負責荊北戰事的樂進，並沒能收複這些據點。

此番樂進領兵南下試探，滿寵也帶了幾名部下隨同前來，說是要重新踏勘南郡的地理形勢。樂進對這位曹公極其信重的乾吏有幾分忌憚，沿途對他十分客氣。

聽得樂進如此說來，滿寵的嘴角撇了撇：“綱紀為大將所用，而非大將為綱紀所限，這個道理，我是明白的。”

樂進放下心來，起身道：“我們去見見那個陳武！”

滿寵也起身上馬。

兩人的神情都有些鄭重。

而當他們兩人抵達軍前，看到那支攔在長阪的的騎隊時，就更加鄭重了。

這支騎隊大約百人，都是精銳，人和馬都風塵仆仆，也沒有攜帶旗幟，顯然是經過長途跋涉來此。看騎隊的甲胄和戎服形製，也與吳軍一般的規格不同。

騎隊的首領，是一名年輕的騎士。他的眉眼隱藏在深深的盔簷下，樂進隻看到他下顎留有胡須，兩鬢至腮也有密集的胡渣；雖然隻帶百騎麵對大軍，此人的身形卻很放鬆，動作也從容不迫，好像真的是在等待樂進出陣來聊天敘話。

樂進聽說過陳武這名字。此人是孫權麾下猛將，部下多廬江人，號稱所向無前。近年來，此人督領孫權新設的五校親兵，通常隨同孫權，所以少有上陣的記錄。據說，這五校親兵，乃是孫權仿照雒陽五校設立的精銳部隊，或許眼前這些，便是其中一部吧。

此前探子稟報，吳侯的主力如今在柴桑、巴丘與劉備對峙，江陵附近隻有少數吳軍。可眼下此人卻帶領百騎擋路，莫非東吳援軍已經趕到？

一名小校道：“將軍，我看此人是虛張聲勢。我們何必理會他，催動兵馬上去，保管殺得他們屁滾尿流。”

樂進嗬嗬一笑。

另一名小校忽然道：“此人來得很奇怪。”

樂進側過臉：“哦？”

小校謹慎地說：“搞什麼陣前通名邀談，像是特意誘引我們的注意力。會不會有什麼陰謀？莫非，吳人援軍已到，並且派出偏師抄截，試圖搶奪我們的車馬輜重，吃掉我們？說不定這林間有荒僻小路，我們沒有發現？”

樂進想了想，向左右道：“你們先將兵馬做迎敵的部署，以防萬一。然後多派偵騎，嗯，再散出些精乾步隊，向東西兩側的林地裡哨探。我出陣去，與他談談。”

“是！”

樂進帶著側近們提韁向前，來到距離敵方騎隊不遠處。他的側近們自然都是身經百戰的勇士，但為了防備敵騎再行偷襲，也並沒有靠得太近。

他淡淡道：“我是樂進，你便是陳武？”

“正是！”對麵的騎士拱手道：“久聞公之大名，今日有幸相會。”

說話的聲音聽起來有點年輕，但確實是廬江一帶的口音，也頗具軍將的威嚴氣度。樂進頷首為禮：“閣下來此何事？”

“聽聞將軍有意南下，特來為將軍送葬。”

聞聽此言，己方的將士們一齊大怒喝罵。

雙方鼓噪著互相辱罵，彼此揮舞刀劍逼近。

而樂進的額頭也有青筋一跳。開門見山就罵街的嗎？他簡直想要立即揮軍出擊，將眼前這人踏進泥裡。但他很快就提醒自己：將不可以慍而致戰，執掌一軍的大將，更不能因為一句辱罵而失去理智。

問題是，吳人為什麼要這樣做？如果是虛張聲勢，為什麼要這樣刻意激怒己方？如果是刻意誘敵……吳人的胃口，又有多大呢？

他喪失了繼續談話的興趣，撥馬回頭。

轉回自家陣中，卻見那些吳軍騎兵還在原地。一個體格雄壯的騎士甚至逼到近處，大聲罵罵咧咧，甚是粗鄙。

樂進隨手指了一名小校：“這些人言語無禮，我深恨之。你帶兩百騎去，殺了他們。”

小校鬥誌昂揚，呼哨一聲，引了本部騎兵馳騁而去。

滿寵從後麵過來。

他的騎術不佳，所以從不參與這種陣前直對的場合，隻問道：“如何？”

樂進答道：“像是在刻意誘敵。想要吸引我軍之一部輕率前出，尋機殲滅。”

樂進老於行伍，各種各樣的計謀見得多了。這種無日不戰的大亂世，純粹猛衝猛打的莽夫早就死得儘絕，能夠一次次出生入死進而成為大將的，沒有傻子。

麵對這種情況，最簡單的辦法就是派出一支小部隊去投石問路，隻要敵人作出反應，也就暴露了他們的意圖。適才派出的兩百騎，便承擔這個任務。這兩百騎難免冒著掉腦袋的風險，但為了探明敵人動向，這點損失，樂進承擔的起。

兩人不再多言，看著騎兵們向敵人衝殺呼喝，當敵人迅速撤退的時候，他們順著長阪一路追殺，漸漸遠去，身影消失在大片林地之後。

“撤得也太快了，一定有鬼。”樂進說道。

果然片刻之後，騎隊又折返回來。

原本領頭的小校沒有回來，帶隊的是另一名騎兵曲長。去的時候兩百騎，回來了一百二十餘騎，人人身上染血，好幾個丟盔棄甲，披頭散發。

騎兵曲長跪伏於地稟道：“追過數裡之後，果然撞見吳人伏兵，先是騎卒四麵包抄，數量不下五百，都是善戰的精銳。兩側林中又有大隊步卒待發。因為眾寡不敵，我們且戰且退。撤退的時候，聽到吳人紛紛說，本想誘引猛虎，孰料隻來了一群鼠輩。”

果然如此。

樂進微有自得，瞥了一眼滿寵，心想，原來吳人也知道我是虎將。

他揮退騎兵曲長，轉向滿寵：“陳武是江東五校的督將，他必是帶了孫討虜的本部精銳來此，否則斷然拿不出五百騎。”

滿寵沉吟道：“吳人來得甚快，但總兵力未必很多？”

這是由敵軍作戰意圖倒推出來的。因為吳人的兵力，隻夠伏擊急進的一部，所以才大費周章地遣人誘敵。如果真是吳侯本部在此，就完全可以潛伏在長阪儘頭，打一個漂亮的包圍戰。

“有可能。看他們連旗幟都不備，顯然是晝夜兼程、輕裝趕來，或許我們還有機會……”樂進說了半句，又搖了搖頭。

以吳人舟師的運輸能力，隻要第一批援軍趕到，後繼就會源源不斷。若是強要南下，說不定真的會陷入吳人大軍之中，遭受慘痛損失。

“先暫緩進軍！”他做出了決定。

在距離曹軍十裡左右的位置，斥候從樹上下來：“宗主，曹軍停止前進了。”

雷遠微微點頭，向著身邊的部屬們說：“怎麼樣？”

鄧銅撮了撮牙花子：“沒想明白，宗主，你是怎麼做到的？”

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