明初是火器正式進入大規模使用的時期，雖然神機營這種純火器部隊要等到朱棣當政時期才會建立，但現在火器在軍隊中已經開始大規模裝備，大明的每次出征幾乎都會動用大批的火器。

火藥是火器的根本，但大明工匠對火藥的配製實在太原始了，李節之前參觀時，親眼看到工匠把硝石和硫磺沒有經過任何的處理，就這麼直接磨碎使用，要知道這兩種材料都是礦物，肯定帶著各種各樣的雜質，如果不加提純的話，肯定會影響到火藥的威力。

李節親自演示了一下提純的方法，硝石的提純十分簡單，無非就是將硝石溶於水後過濾雜質，再加熱蒸發結晶，從而得到純淨的硝酸鉀，當然要求純度較高的話，可以將這個過程多來幾遍。

相比之下，硫磺的提純就麻煩一些，需要加熱融化，把一些雜質過濾出去，再加熱到沸騰使之汽化，經過冷凝後才能得到純淨的硫磺。

硫磺需要用到冷凝器，如果讓人打造的話，最少也要幾天時間，不過李節讓人找來蒸餾酒用的蒸餾器，酒的蒸餾和硫磺的提純原理是一樣的，所以設備也可以通用，當然效率不太高，以後肯定需要重新設計，現在隻能湊合了。

隨著硫磺的加熱與沸騰，一股濃烈的硫磺味四散開來，熏的人都有些站不住腳，不過李匠頭這些人卻常年與硫磺打交道，對這點味道毫不在意。

硫磺的熔點高達一百多度，因此汽化後稍一遇冷就立刻化為結晶，等到蒸餾結束，蒸餾器的上層已經結了一層厚厚的硫磺，讓人刮下來後，就是十分純淨的硫磺了。

硝石和硫磺提純過後，木炭就不用提純了，這東西本來就是用木頭燒製的，而且大明的工匠已經摸索出，火藥使用的木炭以柳木炭為佳。

“好了，因為時間有限，就不做濕法火藥了，有勞李匠頭將這三種材料按最佳的比例混合，再試驗一下這種火藥的威力！”李節這時向李匠頭行了一禮道，火藥作的許多工具他都不認識，比如杆稱，所以最後的配製還是讓李匠頭這種經驗豐富的人來做比較好。

李匠頭也沒有客氣，他們剛才一直盯著李節的提純工藝，這時也想試試提純後得到的火藥威力如何，所以他立刻上前，將三種材料按照最佳比例混合後，又讓人取來一個空心的鐵球，火藥倒進鐵球中壓實，插上引線後將口子堵死，這就是一個最簡單的火器，名叫霹靂子，其實就是一個大炮仗。

“去試驗場！”李祝立刻吩咐道，火器做好了當然要試探威力，所以火器作也有專門的試驗場所，就在火器局的最外圍。

一行人來到試驗場後，李祝帶著李節等人躲到一堵矮牆後，兩枚霹靂子被放在場中，其中一個是提純火藥製作的霹靂子，另一個則是原來的老火藥，兩枚霹靂子被同時同時點燃。

隻聽“轟~轟~”的兩聲巨響，場地中也蕩起兩股煙塵，不過明顯可以看到，提純的霹靂子爆炸引起的煙塵更大，甚至連聲音也比另一個更響。

李祝他們急匆匆的跑上前，隻見地麵上已經炸出兩個坑，其中提純的霹靂子炸出的坑達到兩尺多長，而老的霹靂子卻隻炸出一尺多長的坑，顯然威力相差極大。

“神了！神了！這提純後火藥的威力竟然提升將近一倍！”李匠頭激動的臉色通紅。

“李公子真是神人啊，竟然能將火藥的威力提升一倍，此事若是稟報上去，定然是大功一件啊！”其它的匠人也反應過來，當即對李節是讚賞連連，他們這些工匠雖然地位低下，但對自己的手藝還是十分自信的，卻沒想到李節這麼一個少年人，竟然比他們對火藥更加精通。

“恭喜局使，生了一個好兒子啊！”這時有聰明的人立刻向李祝道喜，畢竟李祝才是他們的頂頭上司，其它人一聽也是紛紛向李祝道賀。

如果彆人拍自己的馬屁，李祝可能不會在意，但是聽到這麼多人誇獎自己的兒子，卻一下子說到了李祝的心窩裡，當即也是高興的合不攏嘴。

親眼看到了提純火藥的威力，這些匠頭們也再無懷疑，當即向李節請教了提純的方法，雖然他們已經親眼看過了，但有些細節還需要向李節請教，對此李節也沒有藏著揶著，將提純的方法詳細的講解了一遍，以及一些需要注意的地方。

最後李節還讓工匠們自己操作了一下，有哪些不規範的地方，他也當場指出，這讓李匠頭等人對李節也更加讚賞，畢竟一個有才華，又平易近人的年輕人，特彆是對方還是他們上司的兒子，這對他們來說可太少見了。

李節在火器作忙了大半天，午飯也是和李匠頭他們一起吃的，等到下午才算是讓李匠頭他們徹底的掌握了提純，以及濕法火藥的技術。

做完了上麵這些事後，李節這才告辭離開，陪著李祝去了他的公事房，等到進到房間後，李節卻立刻開口道：“父親，改進火藥配製應該是件不小的功勞吧？”

“那當然，雖然火器在軍隊中使用有限，但卻發展極快，許多將領都對火器十分重視，特彆是去年西平侯在定邊之戰，以火器大破雲南三十萬叛軍，更使得火器之名震動天下，聽說朝中甚至想要打造一支全部裝備火器的部隊！”李祝提到火器也顯得十分興奮的道，軍器局可不僅僅隻造火器，但他對火器卻格外重視。

李節知道所謂的西平侯就是大名鼎鼎的沐英，也就是雲南沐王府的開創者，沐英是朱元璋的義子，又擅長用兵，雲南平定後，彆的將領鎮守雲南朱元璋都不放心，於是就把沐英給留下了。

“父親，那這份功勞能不能送到陛下麵前，從而讓陛下知道咱們父子的名字？”沐英不是李節關注的重點，他現在最關注的是能不能用功勞引起朱元璋的注意？這也是他計劃中推倒的第二塊骨牌。