遠處是黃河滔滔，近處是茫茫黃沙，還有十幾萬大軍圍困之下的鳴沙城。

即便被黨項兵馬圍困了二十七日，但鳴沙城上書寫著‘章’字的帥旗依舊飄揚。

但是鳴沙城中亦不好受。

城中屯糧隻有十日，守軍必須省吃儉用，主將章直是以身作則，每日隻懷揣兩個餅子巡城駐守，到了後來餓得隻能扶牆走路。

十日糧食根本不夠吃，到了後麵宋軍隻能宰殺馬匹。

城中還有不少戰馬，傷馬，到了無糧之際隻能宰殺。憑著這些馬肉，士卒們又勉強支撐了十餘日。

半餓著肚子的宋軍每日還要麵對夏軍攻城，夜間還要襲寨。

一開始宋軍襲寨還是要破圍，或者襲擾西夏兵馬，但後來則成了搶【糧】。

宋軍每次攻入西夏寨中，都要俘了黨項人或牲口搶入城中。

有一次兩名來不及退入城中的宋軍，麵對包圍上來的黨項兵馬，自知求生無望，當著他們的麵一並啃噬著一名黨項士卒。

這一幕看得黨項兵皆是狂嘔。

最後黨項兵趕緊圍著城挖了一道壕溝，這才將宋軍夜襲擋住。

現在城中五千宋軍，隻餘三千多人，卻已是糧儘的地步。

身為主帥的章直安撫士卒，他麵上雖強作鎮定，但看見依在牆頭，虛弱得連弓也拉不開的士卒們，心中也是一點一點地絕望。

這幾日章直巡城之後，都要回到帳中寫遺書，遺奏。

這夜章直寫完之後，聞眾將入內求見。

章直長歎一聲，當即見了眾將。

以遊師雄，王贍二人為首十餘將領紛紛道：“經略相公，此乃孤城實已守不得了，趁著城中將士們還有餘力，還請經略相公率軍潰圍而出！”

章直搖頭道：“三千餘殘兵在十幾萬西賊的追襲能有幾人活下？”

眾將皆道：“城中還有兩百餘匹健馬，我等願拚死護得節帥周全！”

章直聞言長歎道：“我死不足惜，何敢勞諸位拚死。眼下城破在即，我知諸位之中，有熟人不肯陪我再困守此城，我也不好再勉強。”

“諸位願意走的，站在左邊，願意留的，站在右邊。”

眾將聞言麵麵相覷。

他們眼中皆有猶豫複雜的神色，然後一並道：“節帥你是萬金之軀，還望三思。”

章直道：“我殺了王中正，便僥幸棄城棄卒活命，也是難逃朝廷責罰。但諸位卻不必如此，與我一並死在城中。”

在生死存亡的最後一刻，章直毫不掩飾地說出自己的心底話。

眾將聞言知道便不再勸了，當即兩三名將領站到左邊，又是一員將領站到左側，王贍心底也是一番掙紮道：“我願與經略相公同死！”

說完王贍站到了右邊，大多將領見此都站在右側。

章直還有這麼多跟隨自己不由感動，然後他看向場中仍舉棋不定的遊師雄。

遊師雄當初本以為以章直身份，朝廷無論如何也會派援軍來救援，哪知在城中等了二十七日，卻一個援軍影子也沒看到。

遊師雄多日在生死憂怖之間掙紮，最後心底求生之誌還是戰勝了求死之誌。

章直見此道：“換了他人南下求援，我尚不放心，有景叔在軍中，我心底便安穩許多了。”