北方的遠處，地麵微微震動，甚至連地上沙礫也震了起來。

遠處再度出現了黨項騎兵的蹤跡。

苦戰了半日的士卒們手扶受傷的袍澤，腳踩著哢哢有聲的黃沙，回頭看著這一幕，都露出苦澀的神情。

自與黨項精銳‘禦園六班直’交戰後，殿後的熙河路兵馬遭到重創，雖是殺退了敵軍，但也付出極大的代價。

之後黨項輕騎開始銜尾追擊，又給宋軍造成了大量傷亡。

交戰宋軍戰馬大量大量死亡，不少騎兵都成了步兵。

到了鳴沙城下時，章直身邊的士卒已不到五千，而且不少還帶著傷，其餘人馬都永遠地追不上了。

章直看著這一幕，搖頭道：“吾真庸將矣！累得三軍皆陪我死在這裡了。”

他與種師道約定的涇原路接應兵馬之地還遠著，現在西夏大軍追擊，章直發出如是感歎。

正說話間，鳴沙城城門開啟，但見一員將領帶著十餘騎至此。

章直看這接應的正是遊師雄。

對方見了章直立即下拜道：“遊師雄見過大帥！”

章直大喜下馬扶起遊師雄道：“景叔，你果真在此！”

遊師雄當即將自己戰馬牽來給章直道：“經略相公，黨項追兵馬上到了，你騎著我的馬速速趕回涇州區。”

章直回望身後茫茫的將士，搖頭道：“上萬將士因我殿後在此，我豈可舍之先走。”

“我若一走，軍心豈非崩沮？”

左右紛紛勸道：“大帥，你若走了，日後我等戰死疆場，都有個說處。朝廷撫恤追贈上都有來處。”

“若隨我等戰死在此，全軍覆沒不說，朝廷責怪下來……”

聽眾將士都這麼說，章直不由意動。

這世上誰不怕死？

章直也怕死。

但章直旋即想到，我殺了王中正，損了官家顏麵，朝廷必有重責，三叔若知情必在天子麵前不顧一切保我。我又豈能讓三叔為難，使我章家丟臉，使祖宗蒙羞。

若不立些大功抵罪，唯有死在此地了，這才無損於我章家忠義的名節！

章直想到這裡，將心一橫正色道：“大丈夫立世當站著死，絕不跪著生！”

“此番事我已寫信給章相公，撫恤不用擔心，諸位好意心領了，不必再勸了！”

眾將不知章直心思，以為他身為主帥明明可以逃生，非要與將士們同生共死，皆是垂淚。

眾將心道，當年章經略相公為了保廣銳軍將士，不惜以刀橫頸，如此義氣深厚今日是見識到了。

遊師雄道：“眼下黨項追兵已至，還請經略相公先隨我入城暫避。”

章直道：“景叔你是文官，不必陪我留此。”

遊師雄心道，我深受你三叔厚恩，你若出了什麼差池，以後豈不是前途儘毀。

倒不如陪你在此博一博，若能建功立業，你三叔他日複參知政事之位，必不會薄待於我，一生榮華富貴都有倚仗了。

遊師雄道：“大帥，鳴沙城足有五千大軍十日糧草，還有兩口水井，未必是絕地，我願陪大帥在此守城。”

章直聞言先喜後悲，十日之後糧草耗儘還要全軍覆沒。

章直道：“多謝景叔了。”

遊師雄道：“下官不敢，正所謂玉可碎不可改其白，竹可焚而不可毀其節。”

“大帥忠直，師雄佩服得五體投地。”