章越在家養疾，諸事不問。

中書之大小之事由王，元絳二人商量主持。

王主政中書可謂窩囊至極，王中正出任簽書涇原路經略司事，又請李舜舉監軍延路後，百官一片嘩然。數名青年官員拉住要出京的王中正，李舜舉質問此事可以嗎？

王中正被逼不過騎馬先遁走了，李舜舉則是不願意到延路監軍，那呂惠卿豈是好相易與的人。

於是李舜舉被迫入中書向王稟告道：“西郊多事，實在是士大夫的恥辱。”

“當今是丞相您執政，難道以為將邊防托付給兩個內臣很是妥當嗎？我們內臣的本分啊，就是灑掃庭院、擦抹窗戶，相公當真以為用我們二人可以領兵作戰？”

王聞言卻是哈哈大笑，然後道：“押班何必自謙？老朽正是借用押班綏靖邊境，以求太平呢！”

李舜舉不敢相信王居然臉皮如此之厚，無恥至此，默然而退。

李舜舉走後，王撫須沉吟。韓絳病逝之後，他既為相就要收買人心，如何在公事之上，再授以私恩，同時又不能表現得太過分授人以柄，成為彆人攻訐的口實，這是每個上位者都要掌握的訣竅。

王知道韓絳，章越的前車之鑒，對於官家要伐夏是不敢過問一句，全部都是表態支持。

王對元隨吩咐道：“今日堵截王中正，李舜舉的那幾個官員名字都給老夫記下，在堂簿上再尋個好差事予以外放。”

元隨默默記下。

宦官是官家的心腹人，天子失了顏麵，王必須找回來，但下麵官員也不敢責罰，否則會自己會被噴。

王心道，身為宰相當為政以直，如此作為也是他所不齒的。

當時如今的王已不是那個麵對冊立英宗皇帝為儲君詔書，果斷退回去的翰林學士。

也不是在濮議時，大聲疾呼‘皇伯’而不是‘皇考’的王了。

王知道，既為宰相僅僅以小恩小惠來收買大臣，培養親信，樹立黨羽是不夠的，若在朝政上無所主張，辦不得大事，便終日被人詬病，下麵的官員不尊重你，必至相位不穩。

王對旁人吩咐道：“讓蔡元長來見我！”

不久蔡京入內。

章越不在中書這段時間，蔡京日子可謂不好過，王時常找由頭或繁劇的差事來‘磨煉’蔡京。

蔡京被王‘鍛煉’得沒日沒夜地忙碌，辦好了差事還要被王雞蛋裡麵挑骨頭來訓斥。

另一麵王對蔡京則是示好，他通過蔡確向蔡京提親，想將次女許配給蔡京的長子蔡攸。

蔡京沒有答允，王就繼續‘磨煉’蔡京。

蔡京來見王時正好將對方交代下來的差事辦好向對方稟述，王聽著蔡京的稟告心道，此子果真是大才，這麼棘手的事居然都能辦得井井有條。

蔡京便是這個性子，你越刁難我，我越把事辦好。

一次錯不犯第二次。

王這一次破例沒有指責蔡京而是道：“元長實良才！”

蔡京則道：“丞相謬讚了，自六聖定天下以來，每朝戶數丁口都有增加，到了治平年天下主客戶已有一千兩百九十萬戶，丁兩千九百萬口。”

“但到了元豐元年主客戶為一千六百萬戶，而丁隻有兩千四百萬口。”

“盛世之年，在籍之丁卻少了六百萬口之多，占天下六分之一！”

王笑嗬嗬地道：“二十至六十為丁，過去州縣不算這些，隻要是男子皆統計在內甚少更替，如今則統一劃入。”

蔡京道：“丞相明鑒，唐漢之時十戶為五十口，丁二十上下。今天下戶數，自非兵荒而其離合也有故，未容以多寡為盛衰之候也。昔者合以避賦役，故戶數寡；今也析以避田數，故戶數多也。”

王道：“不至於，本朝實行保甲對地方戶數編練，不會有漏口之說。再說本朝律令祖父母、父母若在時，子孫不得析戶分產彆籍異財，豈有擅自析戶之說，故而是前朝戶吏統計有誤罷了，將男子誤計作了丁男。”

“可惜之前三司大火，將這些賬簿都燒去，否則應重新查實。”

蔡京搖頭，漢唐時的戶數統計，就是十戶五十口二十丁上下，到了如今成為十戶十五丁，無論戶口統計方式怎麼變，但一比二的丁戶比是不會變的。

王卻一直說過去統計是隻要是男子都算丁，而不是今天二十至六十歲之間才算丁。

丁口是稅賦役力之本，這麼天大的事，王對其中問題視而不見。

蔡京不由失望。

王微微笑著，指了指長案上一盆盆栽道：“元長，此盆乃好枝，卻無好花來配，豈不是可惜嗎？”