麵對眾將的請求，種師道對眾將道：“諸位錯了，我雖身為節帥，但若帶爾等麵呈節帥，則有以武逼權的嫌疑。”

頓了頓種師道道：“要破邈川城，必須先破河中水橋，斷絕二城之聯係。誰敢以此說之節帥？”

眾將不能言語，種師道見眾將中一人目光中有躍躍欲試之意。

當即種師道讓眾將退下，獨留此人在帳內。

此人姓姚名古，為姚兕之子。

姚家與種家一般都是西軍將門，兩家這些年來一直明爭暗鬥。種師道有章越提攜，而姚家勢力也不小，姚兕從郭逵平交趾之役，戰功赫赫，更被天子直接賞賜。

姚古對種師道道：“末將之策亦如太尉所言，但苦於沒有與節帥進諫的機會。”

種師道：“我書寫一軍令，你麵繳節帥在旁麵呈！”

姚古笑道：“太尉不怕我吞沒你功勞！”

種師道書寫一封軍令直接遞給姚古，姚古謝過後，當即前往主帥帳中。

邈川城已苦戰堅守二十餘日，兩軍兵馬都十分疲憊。

李臨占訥支（董氈之侄）與包厚（包約之子）商量道：“我降宋以來寸功未立，如今當破此城，為我子孫加爵。”

包厚道：“我父歿於王事，天子封賞甚厚，如今當忠心向漢以報答。”

章越在熙州設立蕃學，專門收納青唐蕃部子弟讀漢書文章，並作為質子軍使用，隻有在蕃學學習過的蕃將方能授官，並繼承其部首領的地位。

李臨占訥支與木征一般都是出身貴種，而且對方漢學精深，不僅是經學功底深厚，而且文章寫得極好，堪有漢人秀才的水平。

這在蕃學子弟中是很難得。

李臨占訥支還深得前任蕃學教授遊師雄，助教程頤的賞識，拜在了二人門下，這令他在宋朝官場上也有了一條人脈。

李臨占訥支，包厚二人都以授官的名義前往汴京，見過宋朝的繁華，受過天子的冊封。

包厚其父包約，原名瞎藥與景思立一起被鬼章所殺，天子對他尤其憐憫。

他與叔父包順（俞龍珂）這些年來為宋朝招攬了不少蕃部，比起不少左右搖擺的牆頭草蕃部，包氏立場一直很堅定。

如今在熙河路不得不降宋的趙思忠（木征），天子和章越更信任包氏一族。

當夜宋軍改變策略，姚古率輕騎冒死夜渡結冰未厚的湟水，不少兵卒跌落冰窟窿中。姚古抵河上遊趁夜襲擊橋城。橋城裡蕃軍拚死抵抗，雙方廝殺慘烈。

姚古命人趁機燒橋。

眼見橋城起火，雖是半夜，但燒得四野猶如白晝一般。

一夜未眠的章楶，種師道見此一幕，都是又驚又喜，姚古強渡湟水居然成功了！

當即宋軍從結冰厚處強行渡過湟水，拚力攻打橋城。

包厚，李臨占訥支出力甚多，戰到第二日天明，僑城被攻破，橋亦被燒斷。

北城援軍遂絕。

宋軍上下士氣複振。

宋軍四麵攻打南城，城中上下動搖。

當夜城中大族命人縋城而下，願意獻城投降。

次日宋軍攻打更急，戰了一日後守軍疲憊至極。

到了晚間城中依照約定開城北門，宋將王贍一馬當先，斬斷吊橋繩索後搶入門中大呼：“湟州得矣！”

得訊之後，宋軍鼓噪而進，隨王贍入內！

是夜，邈川城火光通明！

……

汴京，上元夜。

雖說西北有戰事，但對於大宋而言乃微不足道的一隅之事。

經過王安石變法，國力有所振作，汴京之繁華更勝當初。

官員們，商人們都將家安在汴京城中。

宣德門前的鼇山花銷巨大，儘管官家曾要節約費用，但被官員們的反對而停止了。

宋朝的皇家園林是不禁百姓進入賞玩的，大開苑圃。曆代宋朝天子都是相信，凡黃屋之所息，鸞輅之所駐，百姓都可以窮觀而極賞。

天子還命有司無得彈劾也。

因為宋朝帝王都相信孟子所言周文王建靈台與民同樂，商紂王建鹿台，百姓恨不得與他玉石俱焚的道理。

同時以秦始皇建阿房宮，隋煬帝建迷樓為戒，所以似金明池等園林，天子都開放給百姓賞玩，從不作為帝王獨享，這是曆朝曆代皇帝所沒有的德政。

利民，從民欲也，與民同樂都是孟子最先提出的主張。

除了上元夜賞鼇山，官家不忘了與民同樂，也不忘了跟隨自己的兩府相公和百官。

到了正月十四日這一日，天子禦駕會親臨五嶽觀，這日天子會大賜群臣宴。

正月十五日這一日，天子前往上清宮，又會大賜一番群臣宴。

最後按照慣例每到上元節這天晚上，官家又會在大相國寺羅漢院賜下禦宴讓兩府相公至此享宴，以表慰勞之意。

這日除了執政外，宰執親眷，貴近皆至資聖閣上觀燈。

總而言之就是上元節就是過節過節！君臣同樂，君民同樂，從民欲，同享盛世。

上元夜章越抵至羅漢院。

今年添了翰林學士章惇，王璉，鄧潤甫，三司使李承之陪宴。

四入頭中翰林學士許將在大內侍直故不在此處，孫永作為開封府尹到了上元節一般坐鎮府中。

章越當即列席入座。

宴席是官家安排的，眾人皆是酣然飲酒暢飲，儘管宰執之中各有不和，但宴上還是其樂融融，一派祥和的。

是人地方都有矛盾，隻要不是呂惠卿那般，其實宰執們都還處的下去。如果宰執們非要表露什麼，也是含而不露，不太著於痕跡。

雖是清宴（沒有女色），但仍請了樂師助興。

樂師彈了數首都是蘇軾的詞。

元絳見此忽啟了話頭道：“蘇子瞻的詞既有清曠簡遠，亦有老夫聊發少年狂。左牽黃，右擎蒼，錦帽貂裘，千騎卷平岡之詞啊！頗為豪邁。”

鄧潤甫意味深長道：“我聽說蘇子瞻寫了此詞後，自言雖無柳七郎之風味，亦是自成一家。”

蘇軾自說自話之詞，居然能傳入身為禦史中丞的鄧潤甫耳中，說明他的一舉一動都有人從萬裡之外通報給禦史台。

眾宰執中章越不喜詩詞，故而詩詞都是應酬之作。

但王璉卻是詩詞的大家，他笑了笑轉移話頭道：“柳永之詞乃婉約之風，而婉約之詞莫過於花間集，不過蘇子瞻之詞確實豪邁。”

章惇笑道：“持節雲中，何日遣馮唐？會挽雕弓如滿月，西北望，射天狼。好詞，好詞！”

這時鄧潤甫道：“聽來蘇軾是以魏尚自詡了！”

持節雲中，何日遣馮唐？說的是一段典故，雲中太守魏尚因小事被治罪，免去雲中太守之職。但經馮唐向漢文帝進諫，漢文帝同意了，讓馮唐持節免去魏尚的罪名。

經鄧潤甫一說，蘇軾此詞便不當了。

蘇軾以魏尚自詡，不正是說自己遭到了不公的待遇嗎？

官家不喜歡蘇軾，鄧潤甫作為禦史中丞，自是要貶低蘇軾。

章惇聞言則道：“鄧中丞讀詞怎麼隻讀上句不讀下句呢？西北望，射天狼何意？此乃指西夏。蘇子瞻願如魏尚般，為國守疆，這等報國之情，怎聽得彆有用意呢？”

章惇性格就是剛，一聽有人說自己好朋友不是，便當場還擊。呂惠卿是有仇必報，章惇是報仇不隔夜。

鄧潤甫聞言皮笑肉不笑地道：“我也並未說有他意？”

見此一幕，元絳，王璉當場彆過話題。

言語浮沉過去，章越數杯酒下肚，他已沒有作口舌之爭的打算。

這時候三司使李承之主動捧酒至自己麵前道：“章大參，這一杯酒某敬你。”

章越心道，李承之此舉何意？

李承之如今可謂聲名狼藉，之前包庇其子遮掩罪名，後來又是賄賂青州知州乾擾司法。官場上都知道是章越主導此事，務必要令他身敗名裂。

李承之被章越整得很慘，三度向官家辭職，可是都被官家拒絕。

李承之如今處於一個不上不下的地位，狼狽至極。要在三司使任上乾下去嘛，章越容不了他，要不乾下去嘛，官家又不肯。

那麼李承之向自己敬酒是服軟的意思嗎？

李承之主動上前給章越這一幕所有宰執，四入頭也看到了，不過章越與李承之對話，他們聽不到便是。

卻見一旁王璉也站到李承之身旁，倚老賣老地道：“章大參，我知道中書與三司有些官司，不過都是為了公事。”

見章越不說話，王璉道：“章大參，請你手下留情啊。”

章越心底王璉你算個什麼東西，居然敢如此勸我，但章越眼光一轉看到元絳的目光。

章越恍然，原來你王璉是替元絳做說客了。你什麼時候投了他的帳下了？

本來李承之若給自己服個軟，同意不再堅持免役法，章越也不是一味趕儘殺絕的人，如此也就放他一馬，不再根究此事了。

但如今你和王璉都投向了元絳，那麼這就不是這麼簡單。

章越端起酒杯與李承之對飲了一杯。

元絳，王璉看了都是大喜，彆人給你一個台階懂得下，這才是識時務的表現嘛。

“章大參，李某再飲一杯，權當賠罪。”李承之很是恭敬，他知道章越的話沒有說完。

章越道：“我與奉世並無私怨，對你的操守治才也很佩服，但蘭芝當道，亦不得不鋤！”

李承之色變，王璉也是作色，他們都沒料到章越如此不留情麵。

這不是他一貫與人為善的風格。

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