官員就任之前都要去麵聖辭恩，當初韓縝出任秦州知州時，因西夏戰事爆發便省去了這個流程。

章越如今入宮麵聖辭恩，正好看見呂惠卿容色憔悴地走來。

章越聽說呂惠卿父親去世了，故要回家丁憂。丁憂這事很難說，除了心情悲痛外，也像張方平一樣，在朝剛拜參知政事馬上要大展宏圖了，但丁憂一段時間後回來發覺自己位置被王安石替代了。

除此此事外，章越還聽說呂惠卿走後，林旦和曾布負責司農寺。結果呂惠卿前腳剛走，曾布就把呂惠卿的募役法給改了。

呂惠卿聽此後大怒，與曾布鬨得很不愉快。

其實比起章越，曾布才是呂惠卿最大的威脅。

二人在宮裡勾心鬥角這麼久，誰也沒有踩了誰更進一步，想起當初二人剛進執政會議時的躊躇滿誌。如今章越外放秦州，呂惠卿則回了老家。

“吉甫兄！”

“是度之啊！”

二人見麵皆是唏噓不已。

呂惠卿歎道：“人道我貴，非我之能也，此乃時也、運也、命也。”

章越聞言打趣道：“人之賢不肖譬如鼠矣，在所自處耳。”

呂惠卿聽了章越譏諷之言，本是一臉陰鬱的，立即轉為暢然大笑。

呂惠卿方才引用是寒窯賦說自己在這個時候丁憂，實在運氣不好，錯過了富貴顯達的機會。

呂惠卿之意顯然還有第二層意思，我這一次若輸給你章越，並非是能力問題，而是輸給了運氣。

章越諷刺呂惠卿用的是李斯之論，倉庫裡老鼠膽大悠然，而廁所裡的老鼠膽小驚慌，原因是二人所處的位置不同罷了。

章越意思，吉甫你可千萬彆把平台當作自己的能力哦。你升得快，還不是全靠抱王安石的大腿哦。

所以呂惠卿聞此大笑。

人不在位上，呂惠卿心境倒是豁達。

呂惠卿道：“度之，你我離彆在即，一人去了西北，一人去了東南，此去幾千裡，再度相見不知何年何月了。”

“實不相瞞，呂某自視甚高，天下沒有幾人看得上眼的，但對你呂某願自退一步。”

章越驚訝，呂惠卿啥時這麼好說話了。

章越道：“吉甫言重，在下不及兄萬一才是。”

章越也想明白了，似呂惠卿這般官員，他說出的話連一個字都不能信。

呂惠卿道：“度之，你去秦州赴任，我對陝西軍情亦有了解，首先兵者瞬息萬變，凡不知變通，這才臨事拘文，故為將者必須親臨前線。其次韓參政此去西北，以漢蕃軍各自為軍，誤也。”

章越看向呂惠卿對方果真是有大才的道：“不意，吉甫對邊事亦如此了然。”

呂惠卿笑道：“欲為宰執者，似看風水，醫道，生孩子什麼都要會一些，更何況兵事。呂某有誌於此很久了。”

頓了頓，呂惠卿語重心長地道：“度之，這番話但盼你以後用得著！”

章越謙遜道：“不敢當！”

說完二人對揖後，呂惠卿離去。章越目送呂惠卿背景，這離京前的最後一麵，倒是有些令二人冰釋前嫌。

章越入殿辭恩。

被貶也要辭恩，要不然怎麼說是雷霆雨露都是君恩呢？

一般麵君就是一個流程，通判這個級彆不一定能見到皇帝。一般官員在到殿前站著，然後一個內侍出來通知你皇帝知道了，然後你就可以去上任了。

章越抵至崇政殿時，等了一會，內侍出來道：“官家召見！”

章越心想，臨行前，自己還有最後一次見官家的機會。

內侍帶著章越走進一旁的便殿中，但見便殿裡懸掛著整麵牆壁的陝西西夏地圖。

上麵陝西三府二十四州清晰可見，其中又分為四個安撫使路，分彆是鄜延、環慶、涇原、秦鳳四路。

而章越此去赴任的秦州就是在秦鳳路，位於整個地圖大宋疆域的最西麵，處於青唐交界處。

如今西北軍情如火。

官家將手中能有的籌碼壓上，從宋朝一直以來在陝西戰略防守的態勢，將轉為戰略進攻。

這其中消耗最大的就是錢糧，以及整個大宋的國力。

官家目光緊緊地盯住地圖，雖說是少年天子，掌權不過三五年，但其誌卻是要作唐太宗的。

章越順著官家的目光向地圖上眺望，而橫山以北則是旱海，這裡便是今日的毛烏素沙漠，西夏的地界。

橫山以南則是陝西四個安撫使路及無定河，渭河等皆為廣袤的橫山所截斷。

所謂安撫使路的路，便有道路交通的意思，四路境內河穀縱橫，還多有山脈阻隔，除了環慶、涇原二路交通方便一些，鄜延、秦鳳二路都非常難行。

這就造成大軍難行，糧食供給就十分困難。

故而陝西四路與橫山，旱海就構成一個一橫多縱的局麵。

如果沒有橫山的遮蔽，這陝西四路就是易攻難守之地，但卻是保護關中，拱衛京畿的唯一防線。

故而可知奪取橫山對於宋朝的急迫性。

殿中四麵盞著上百盞碗燈，照在圖上。

官家則親自舉著一盞燈看圖不說話，章越也陪在一旁，這一幕有些類似，當初王韶上平戎策之前的君臣奏對。

這時殿中一處燭火輕爆，這才將官家的沉思打斷，也令他看到一旁的章越。

“章卿！”

“臣在。”章越連忙躬身。

“你覺得韓絳招撫橫山蕃部，成算有多大？”

章越道：“陛下，臣向來主張諸侯用夷禮則夷之，進於中國則中國之。無論華夏蠻夷隻要用華夏之禮，則為華夏之！昔鮮卑入主中原改用漢俗，如今又何嘗有鮮卑。”

“那麼你認為招撫橫山蕃部是可行的了？”

章越道：“啟稟陛下，招撫橫山蕃部可行，但不如招攬青唐蕃部。”

“為何這麼說？”

“黨項羌與青唐蕃雖同出於吐蕃，但青唐蕃部所居的隴右河湟之地，自古以來便是漢地，後唐室衰微，為吐蕃所據，隻要朝廷能教之文法，如此不是久而久之便成漢人，而是他們原本便是漢人之故。”

“陛下，河湟本是中國地，久為狄夷所居，今來經營，不會勞費太多。”

官家聽了道：“故而你此去非要往秦州與王韶一道，招撫青唐蕃部，雖不要朝廷一兵一卒，一錢一糧，但於朝廷奪取橫山又有何益呢？”

“陛下！請借燈一用！”章越說完從官家手中取過盞燈，站在了一人多高的平夏圖前。

但見章越舉盞從東北至西南劃了一道線：“陛下，這是橫山旱海！自李元昊起事，便橫阻與我陝西四路與靈夏之間！”

章越將燈向身下一點，又向右上角一點言道。

“此處秦州以西的古渭寨，此處青唐番酋董氈亦受國恩，久慕我大宋。”

章越將燈從下向上劃。

“臣與王韶可聯合董氈，率一師出於秦渭，避橫山旱海之險，逼蘭會（蘭州會州）之間，牧馬於黃河，大掠於西夏之境，以助陛下正麵奪取橫山！”

官家聞言吃一驚，走到圖前詳看。

章越的策略便是正奇相合，韓絳率宋軍主力正麵攻打橫山，而章越，王韶率偏師繞開西夏人的橫山正麵防線，與青唐蕃最強的董氈部，襲擊西夏人的側翼。

官家問道：“王，韓二相如何評議此事？”

章越道：“王相公本就讚成此議，東爭橫山，西取熙河，兩線可以並舉，不過主次有彆而已。韓相也是讚同。”

官家又問道：“你需多少人馬？”

章越道：“不需朝廷一兵一卒，王韶已在古渭經營六七年，如今招募蕃部數萬帳，不費朝廷粒食養得十萬蕃兵卻可以為心腹之用。”

“不過董氈尚未答允，臣願親至青唐說服董氈出兵！若能大軍深入夏境，必使夏人首尾不能相顧，橫山可得！”

官家忍不住問道：“若董氈不往如何？”

章越本想說，那就打不過就跑唄，但見官家認真的神情，章越立即改口道：“臣與王韶亦率孤師擊之，有進無退，有死無生！”

這話章越說得熱血沸騰，自己感動了自己。

眼見官家眼眶竟有些微紅，他用手點了點自己道：“卿要給朕活著回來！以後不許道這樣的話。”

章越連忙道：“臣遵旨！”

之後章越又與官家說了在熙河的攻取之策，最後道：“陛下，今夏國雖主少國疑，大權旁落外臣，有衰落之兆，但緩急之間若無宿將，勁兵數萬亦是難勝。還請陛下改速勝為緩勝。”

見章越還是勸諫自己，官家如今重新思考了對方言語，虛心地道：“朕如今隻要收複橫山，破西夏之半即是，即便一時不能，也可積累小勝。”

章越見自己諫言終於起了效果大喜道：“是，陛下，臣先告退了！”

“慢著！”官家對一旁內侍道，“賜章卿尚方斬馬劍，以及甲胃一副！”

章越稱謝後，官家肅然道：“章卿！你雖出自侍從，但終歸是第一次領兵，有些話朕要交待你，兵者國家之大事，若是你此去出了什麼差池，休怪朕不念君臣之情。”

章越道：“臣記得，若是不勝，甘當軍令，軍情緊急，臣不再逗留，還請陛下保重龍體！臣告退了！”

“朕自會保重，朕等你得勝歸來！”

“臣謝陛下！”

說完章越拜彆官家。

而官家則臨軒目送章越離去。