十七娘與富家娘子把臂而出。

富家娘子問道：“是了，章三郎君呢？”

十七娘道：“正閉門讀書。”

富家娘子微微笑道：“中了狀元後，還能褪去繁華，用心於詩書上可知章三郎君……”

說完這裡富家娘子悠悠地歎了口氣。

十七娘心底有些高興，不過她知道對方話沒那麼快說完話。

頓見富家娘子接下來道：“不過還是那句話，易求無價寶，難得有情郎。害人之心不可有，防人之心不可無。你若日後成婚，也需安排些手段或準備些後手來防著。讓那些男人知道，若要負心也沒那般容易。”

十七娘聞言有些好笑。

富家娘子道：“是了，他交往的朋友，家中的下人，你也要安插幾個心腹，平日幫你盯梢行蹤，要緊時候能夠懂得給你通風報信。家裡的錢財需牢牢把著，切莫貼補他婆家那些親戚朋友。正所謂鬥米恩升米仇，為何有些富貴人家寧可將大把大把錢財賒進廟裡，卻不肯多舍些錢財接濟親鄰下人，就是怕這山高了那山就低。”

“妹妹，我這些都是肺腑之言，若是成婚日短，你不覺得，但長久了，你就知道了我這些話的好處了。”

十七娘揣摩富家娘子這些話，半是好心半是埋坑，到底真耶假耶，有時也不是那麼容易分清楚。

十七娘還未言語，卻見迎麵正走來一人。

“富娘子，有禮了。”

說罷一名二十餘歲，文質彬彬的男子向富家娘子行禮，神色甚是高興。

不過十七娘卻見富家娘子眼中對此人閃過一抹厭惡至極的神色。

十七娘同時看得這男子看著富家娘子時，餘光卻時不時掃向自己。

十七娘眉頭微皺道：“姐姐，小妹還有些事，先行一步了，改日再與姐姐敘話。”

“也好，改日再與妹妹敘話。”

十七娘走後，那男子看了一眼對方背影，此人正是在大相國寺內讀書的王魁了。

王魁讀書讀得發悶，故而走出書房到大相國寺裡來走一走，也算是散一散心，不意正好碰見富家娘子。

他這幾日對富家娘子是朝思暮想，見到對方在此當然是欣喜若狂。故而他來富家娘子麵前正欲打招呼，卻見對方身旁另一位佳人。

王魁一見對方不僅容貌還勝於富家娘子而且氣度出眾。

容貌出眾也罷了，最要緊是王魁心想，此女能與富家娘子把臂同遊的，必定也是從達官巨室出來的閨閣女子，不由心底一動。

王魁那副略有所思的樣子，正好看在富家娘子的眼底。

若非富弼交待自己在製科之前不要與王魁翻臉，言及退婚之事，富家娘子早就罵去了。

王魁隨即又看向富家娘子，溫言道：“愚娘，你特意是到此來看我的嗎？”

富家娘子斥道：“我與說過多次，莫呼我小名。”

王魁歉然笑著道：“是，這邊不是沒有外人麼？”

富家娘子看著王魁這樣子，想生氣又生不出氣來，不管對方對哪位桂英娘子如何，但對自己一直是如此溫和有禮，哪怕自己給他甩了臉色，他也是從不發任何的脾氣，永遠是這般臉帶笑意，款款細語的樣子。

富家娘子沒有言語，王魁以為對方真是來看自己，當即笑道：“寺內積香廚的齋飯甚好，平日不招待外客，正好這積香廚的僧人與我相善，我請娘子你……”

“不必了，”富家娘子打斷了王魁的話，頓了頓又放緩道，“你安心讀書即是，製科……要緊。”

王魁笑道：“娘子放心，於製科我已是十拿九穩，隻是這些日子裡，我對娘子思念甚緊，可謂茶不思飯不想，天見可憐終叫我見你一麵。”

富家娘子想到自己看到桂英思念王魁成疾的樣子，又看到王魁如此心底欲嘔，又覺得此人好生可憐，最後道了一句：“你好自為之吧。”

說完王魁一臉錯愕地站在原地，而富家娘子頭也不回的離去了。

太平興國寺。

入夜後天氣已是涼爽。

去年省試秋試落第的舉子不少都寓居於太平興國寺內過夏，課讀為文，作些秋卷，以備來年大比。

一到了入夜時，舉子們都出門納涼，順便與同科切磋學問。

三三兩兩，行於樹下或坐在亭邊。

鐘聲過後，晚課之時，僧人們雙手合十排隊進入佛堂。

寺內那株傳為大禹種下的古槐下。

章越如往日般提著盞燈在樹下納涼讀書，抬起頭看見羅漢堂裡燈火通明，僧人們打坐誦經。

章越閉起眼睛耳聽身旁梵聲頌詠，木魚起起伏伏，以及夜風輕搖槐葉聲。

一名書生見了大奇，不由向一旁僧人道：“此人是誰，我來寺中兩月，時常看他來槐下讀經，卻從不與人交一語。難道並非今科士子不成？”

僧人合十道：“此時小僧亦是不知，隻是……”

“隻是……什麼？”

僧人道：“檀越可知此樹乃禹跡否？”

書生道：“不曾。”

僧人道：“這位讀書人來寺讀書三月有餘了，時常來此樹下讀經……”

“原來他白日也來啊。”

僧人道：“正是，說來也是此古槐甚奇，平日雀鳥亦不敢伏身，而且這讀書人至寺後，坐於樹中何處，總有樹葉蔽庇……”

讀書人聞言笑了笑，正搖頭欲走。

卻見僧人繼續道：“日頭由東至西，這書生所坐之處，卻始終半點不落絲毫陽光，甚至片葉不落，貧僧觀之月餘心感甚奇。當然或許小僧眼花看錯了也說不準，到底說來，還是這位檀越與眾不同之故，故我才多留意了幾分。”

讀書人覺得僧人言語不可太信，問道：“那麼此槐樹有靈了。”

僧人道：“正是萬物皆有佛性。”

這名讀書人聞言點了點頭，不由生結識之心。

於是這名讀書在古槐下立了片刻，等章越起身後，方才上前向對方言道：“在下福州府人士姓許名將，想要結識兄台，冒昧打擾之處還請見諒。”

章越勾起笑容拱手言道：“原來是許兄……幸會，幸會。”

許將見對方沒有言自己的姓名，不由奇怪。不過他沒有不悅，有奇行者必是卓毅之士，不可因些許倉促下定論。

不過他走近一看，對方年紀似比自己還小了幾歲。

二人於樹下坐下相聊一番，儘管許將之前沒有小覷之意，但仍為對方談吐片語中顯露的才學眼界感到不勝佩服。

二人足足聊了半個時辰。

章越起身言回房歇息，此刻許將已確認對方乃是一名高士不禁再問道：“兄台真是世上第一流人物，可否不吝將姓名告知許某。”

章越看著許將笑道：“以兄台才學，不出數年，你我必可再於朝堂上相見相識。”

許將吃了一驚心道，原來對方即已是官員。

章越正色道：“不過早些告知也無妨，在下章越……暫住寺內以備製科，此事還請許兄萬萬替我守秘。”

許將聞言大喜道：“原來狀元公！難怪方才得狀元公片語，令許某大有所獲。”

章越笑道：“許兄言重了，吾亦有所得。”

章越屈指算來自己還有五日就要製科，於是對許將道：“若許兄不棄，入夜後，你我即至此槐樹下，切磋經史如何？”

……

八月十七日。

這日，一輛馬車停在太平興國寺小門前。

唐九，張恭二人駕著馬車早早等候在此，章越從寺門而出，正欲登門不由回望古寺。

這三個月餘的苦讀，真令自己可謂讀書破萬卷，更重要的是洗滌了自己中狀元後，忙於期集時的塵心。

少了許多俗事，卻添了清淨之意，讓自己更多的反省自思。

如今自己又將赴大科。

章越坐著馬車經一路行駛，抵至崇文院。

崇文院又稱三館，乃唐時所設，宋初為了重現盛唐氣象，重建了此館。

章越報上姓名下車進院，東側是昭文館、西側是史館、南側是集賢院。

章越經人帶路從集賢院經過，直抵秘閣。端平元年於崇文院中堂設秘閣，又從三館中選取善本圖書及書畫等入藏。

秘閣與三館不同，這裡隻允許皇帝或者皇帝允許的大臣入內。

可想而知，秘閣之重又重於三館。

如館閣，館就是三館，閣即是秘閣。

館閣除了藏書之用，在館閣中供職的館閣官員，也因親近皇帝，成了儲才育才之地。

故而省試在禮部貢院，而製舉卻在秘閣。

章越抵至秘閣前時，反覺自己竟是最早到的。

等了片刻，蘇軾，蘇轍兄弟也聯袂而至。

章越看到二人露出笑意，二十六歲的蘇軾目光澄清，腳步輕快，而蘇轍剛生過了一場病，麵色有些蒼白，步伐有些凝重。

這一刻章越不由想到張方平對二人的評價。

蘇軾明敏尤可愛，蘇轍謹重，成就或過之。

章越迎上前，蘇軾笑道：“之前還道不能與度之同場，甚為遺憾，如今遇上，卻實在歡喜不起，還望度之手下留情。”

章越笑道：“子瞻兄莫調侃我了。”

章越看向蘇轍言道：“之前聽聞子由兄身體不適，如今可大好了？”

蘇轍笑著點點頭道：“已是大好了，多謝度之掛念。”

三人說說笑笑，這時王介，王魁亦至。