章衡請郡離京，自己的老師陳襄也要走了。

不過陳襄並非是其他緣故，而是正常調動，要出任常州知州。

任命下來也就在這幾日了。

章越聽說老師要走，也是有些難過，這日門下子弟約好去餞行。

章越也是抵至老師家中，此刻陳襄還未放衙。

門內幾位弟子正在閒聊，章越有幾個熟識的，一個是吳道，其餘幾人都是沒有官身。

不過今日倒來了一位不認識的客人，章越隱隱猜到這位就是自己老師的首席大弟子孫覺。

孫覺，字莘老，他分彆師從於胡瑗，陳襄，是皇佑元年的進士，之前一直在地方任官，去年調至京裡編校昭文館書籍，授館閣校勘。

章越自早聽說過他的名字，正與孫覺聊天另二人，章越也是認識。

一位是林希，如今任館閣校勘。

還有一位則是曾鞏，他身旁有一位年輕男子，關係甚為親近，另一人則是王安禮。

如今知道陳襄要出任地方，都是前來相送。

章越入內後，林希見了章越笑道：“度之來了，莘老這位就是章度之。”

孫覺笑了一聲道：“早聽聞先生出了一位高足，可惜未得一見，如今已是魚之燒尾，躋身我輩。”

章越笑道：“承蒙不棄，日後還請師哥多多指點。”

孫覺哈哈大笑，一旁林希笑道：“你師哥他好酒，多敬他幾杯就指點你了。”

孫覺笑道：“說得好似我嗜酒般，不過我隻與自家人喝酒，今日你我是師兄弟就開懷暢飲。”

“那我怕是要醉倒在桌上了。”

眾人說說笑笑氣氛融洽。

章越又與曾鞏見禮，對王安禮點了點頭。

對於曾鞏，章越有些慚愧，他不知曾鞏的妹妹嫁人了沒有，也不好意思問。畢竟當初他對自己是很賞識，但如今自己卻馬上要與吳家定親了。

曾鞏深深看了章越一眼，他的神情也是有些複雜，想當初自己也是在陳襄的府上見到這位求學的少年，當時自己一眼看中了對方，有意將自己的妹妹許配給他。

但如今……

曾鞏心底感慨後，臉上露出了笑容道：“度之賀你燒尾之喜。”

章越聽出曾鞏言語是發自內心的，更是慚愧。他不知道曾鞏的妹妹是不是比十七娘好，但論當妻兄，曾鞏絕對是強了吳安詩一百多倍。

無論自己是不是他妹夫，曾鞏都同樣賞識自己，對方是真正的君子。

“多謝曾校理。”

曾鞏笑了笑指著身旁這位男子道：“度之，我與你引薦。這位王季容也是與你同榜。”

聽曾鞏一說，章越明白，這王季容名叫王囧，乃他妹夫王回的弟弟。

如今也是帶來引薦給陳襄。至於王安禮也是章越同榜，同時他的兄長王安國也是曾鞏妹夫。

今日人到得好齊。

章越心底覺得對曾鞏有些愧疚，故而對王囧格外的看重，當然日後官場上同榜也是緣分。

“度之，我有話與你說。”曾鞏向章越招呼道。

二人當即走到一旁，曾鞏對章越道：“你上門求教介甫的事，平甫和甫都告訴我了。”

章越心想，曾鞏有些哪壺不開提哪壺。

曾鞏道：“我知道你絕非趨炎附勢之人，必是仰慕介甫所至。但介甫此人性子孤高，少有人看得上眼的，對人也不假辭色。你也不必著惱，他日我帶你去見他，必不敢怠慢。”

章越道：“是在下才學淺薄，逞才獻醜，但此後羞於見王公，還是多謝曾校理好意了。”

曾鞏笑道：“你以後與介甫同朝為官，難道也老死不相往來不成？”

章越又謝過了曾鞏好意。

不久陳襄穿著官服回府了。

章越見了陳襄當即第一個迎上拜下道：“學生叩謝師恩，總算不辱先生的教誨。”

陳襄見了章越也是很激動，扶起章越道：“你能考取，就算是不負所托，老夫沒有誤人子弟，以後能堂堂正正為官，造福於黎民社稷，報答於君恩，這才算不辱老夫的教誨。”

“天下的讀書人也會誇我陳襄教出一個好弟子，你能這般，老夫此生足矣。”

章越道：“學生謹記先生教誨。”

眾弟子們齊聚一堂，陳襄感慨了一番，之後對章越沒有多言。

倒是章越入內拜見師娘後，對方對章越道：“你先生對我言，他能出知常州前能知你考了省試第二，也算放下一樁心事，若是官家恩典一兩日，容他知道你殿試名次就更好，可惜到時候我們已是在路上了，這皇差可是一日也等不得。”

章越聞言眼眶有些濕潤，自己就要做官了，但章衡，陳襄卻馬上就要離自己而去，連看到自己殿試放榜的機會也沒有，實在是令人感傷。

師娘道：“我知你你是重情義的人，你有此心就足夠了。”

二人說完，章越回去，卻見陳襄，曾鞏，林希，孫覺，王安禮，王囧，吳道等人坐了一桌，正準備開宴。

林希朝章越招手道：“度之就等你了。先生說了你不到不能動筷子。”

眾人都是笑了。

章越趕忙上前入桌。

席間說是給陳襄餞行，但言談間沒有彆離的惆悵，反而互訴衷腸。

酒不醉人人自醉，章越這日喝得酩酊大醉，殘餘的念頭是孫覺果真好酒量。

三月三，上巳日。

殿試後的第六天。

正是水邊宴飲，士子遊春的時節。

論語有雲‘暮春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，風乎舞雩，詠而歸。’說得就是古時過上巳節的樣子。

唐朝科舉放榜後，進士們都會在曲江宴飲，從此傳為佳話。

不過宋朝並不如何過上巳節。

反而是閨閣女子都會在這日及笄，汴京未出閣的女子都會沐浴更衣，盛裝打扮一番，然後在家吃巧果兒。

而桂英則無心過女兒節，自王魁得了省試第二後，她沒有見王魁一麵。

當初省試放榜時，她也曾去貢院看榜，她看到王魁得了第三後，高興得是落下淚來，恨不得當場告訴他人，自己將來的夫君得了省試第三。

而自己從此不再是妓女，也可作個良人，風風光光地成為官員的妻子。

於是桂英就在榜前等候，好容易終於等到了王魁。

她正欲上前與王魁相認，哪知聽得旁人言語，此人就是富相公家的侄孫女婿麼？

桂英一聽心即涼了，本欲上前相認，卻又停下。

桂英總算明白了為何這些日子王魁對自己的冷淡。

她賣唱時曾問一個讀書人他若中進士，會娶一個風塵女子過門麼？

那讀書人大笑道，身為進士，當然要娶官宦巨商之女，若是高第，連宰相女婿也可當得，如何會娶一個風塵女子過門。

桂英當時渾渾噩噩，她雖聽王魁再三保證，也相信她不會騙自己，但如今她親耳聽到的時候，卻覺得天地一下子都安靜了。

桂英回到家裡，作若無其事的樣子寫了一封信，托人帶給王魁。

人來報喜敲門速，賤妾初聞喜可知。

天馬果然先驟躍，神龍不肯後蛟螭。

海中空卻雲鼇窟，月裡都無丹桂枝。

……

煙霄路穩休回首，舜禹朝清正得時。

夫貴婦榮千古事，與君才貌各相宜。

信送到後，桂英就開始癡癡地在家中等待，但一直等到了殿試自己也未見王魁一麵。

對方就似從這個家裡消失了一般，往昔甜言蜜語，山盟海誓猶在，但人卻是不見了。

桂英想到這裡，突然想起當日王魁說得張敞畫眉的典故，於是又托人寄信給王魁上麵寫至。

上都梳洗逐時宜，料得良人見即思。早晚歸來幽閣內，須教張敞畫新眉。

信寄出後，桂英心想若王魁能念著昔日恩情說不定會回來，但到了今日殿試後第六日，王魁也沒有回書。

桂英等得人也是憔悴了，這些日子她幾乎沒吃什麼飯，連水也隻喝了幾口，她不死心又在案前又給王魁寫信。

上國笙歌錦繡鄉，仙郎得意正疏狂。誰知憔悴幽閨客，日覺春衣帶係長。

桂英寫完淚如雨下，一個不支，人竟是暈厥過去。

半響後，桂英覺得自己已躺在床上，她頓時驚喜，睜開眼看去自己朝思暮想的王魁正在案邊邊看信，邊是落淚。

桂英心底柔腸百轉，覺得王魁多日不理會自己必是有什麼苦衷，於是她勉強站起身來走至王魁麵前，撫著他的袍角道：“魁郎，什麼事不痛快了？”

王魁聞言一驚，抬眼一看卻見這個女子站在自己麵前。

事到如今，對方仍沒有一句責怪自己，反而是擔心自己為何不痛快。

王魁此刻忍不住放聲大哭道：“桂英，你我的事，怕是難諧了。”

桂英坐下後撫著王魁道：“魁郎，我早有料到了，必是你家中嚴父迫得你不得已了吧。我一個風塵女子哪能登正室，說出去你在官場上被人笑話。如今我不求為妻，隻求能在你身旁為一妾，能與你長相廝守即可。”

王魁深感桂英深明大義，但還是無奈地搖了搖頭，落淚道：“怕是連妾也是不得了。”

桂英聞言不由吃了一驚：“魁郎，如何至此啊？”

王魁欲言又止，如今富家不欲馬上結親，但王魁他又怕有變數再三求肯。富家之前就不許王魁納妾，如今他就更不敢在富家那提及桂英了。