九月秋雨。

李覯病逝的消息傳至太學。

章越是有些震驚的，他記得李覯當初辭彆太學時，章越與黃履二人還專程前往送行了。

當初胡瑗離京時，有數百名太學生相送，不少人痛哭流涕。

但相送李覯時卻隻有幾十人，看來大家還都不喜歡李覯這等嚴師。

時還下著微雨，家仆給打著李覯傘，雨中有幾名官員前來相送，還寫了詩送彆。章魚與黃履就在一旁等著。

到了章越時，李覯見了自己也沒什麼多餘的話，隻是道：“你上次交的十篇策論我才批了三篇，還有幾篇你就請宋直講指點吧。”

說罷李覯麵容有些疲倦地對朝章越揚了楊手，示意不必再送了。

章越站了一會，最後遠遠地對李覯的車駕行禮。

哪知這一麵就成了師生最後一麵。

章越心底不免沉重回到齋舍時，卻見黃好義悶悶地坐在床上。

章越並不打算出言相詢，準備繞道時，卻見黃好義道：“三郎，我好難過。”

章越歎道：“我知道李直講病故，大家心底都不好受。四郎，你也不必如此，平日也沒見你……”

黃好義茫然地抬起頭道：“三郎，我不是因李直講難過，而是……而是玉蓮跟人跑了。”

章越一愣，不由哈哈大笑。

黃好義惱道：“三郎，你這時還笑話於我。”

章越笑道：“四郎，這是好事啊！我當真是想與你把盞同慶啊！跑得好！跑得好！”

見章越如此，黃好義滿臉沮喪地道：“三郎，你說什麼呢？”

章越譏笑道：“四郎，我與你說了多少次了，玉蓮這樣的女子早該斷了，你就不該與他處在一起。如今你還如此難受，這不是自己作賤自己。”

黃好義聽了章越的話，臉色微微漲紅道：“三郎，我並非難受。你知我心底對玉蓮早已無情意了，如今不過是彼此……相慰罷了。”

章越道：“是啊，那麼你如今著惱什麼？”

黃好義急道：“三郎，我這番著惱卻並非因玉蓮跟人走了，而是你知玉蓮與誰走得麼？”

章越好奇問道：“何人？難不成還是我相熟的？”

章越也覺得正常，上一次玉蓮還打算找自己接盤呢。

黃好義從牙齒縫裡崩出幾個字：“不是彆人，正是咱們同齋的韓大！”

章越有些意外道：“韓師撲？他乃堂堂宰相家的衙內，怎會看上了玉蓮？”

黃好義咬牙切齒地道：“三郎，你不知道，我之前與玉蓮在春風樓吃酒，當時正遇到了韓大與一眾衙內。當時玉蓮看得韓大出入甚是威風，故而問我此人是誰？”

“當時我也是好於麵子，即下樓去招呼韓大，當時隻覺得韓大多看了玉蓮幾眼，我也沒留心，哪知……哪知半月之後，玉蓮即和韓大好上了。”

章越心道，這還真是夠狗血的。

“我當時見二人在馬車上，玉蓮這個人似無骨般貼在韓大。我當時想與韓大言語，可最後還是不敢。”

章越想起之前在石經閣時韓琦訓斥自己一幕，於是道：“四郎，罷了，玉蓮不是什麼好女子。”

“我隻是咽不下這口氣。”

“你現在還能如何？你如今是什麼身份，能與韓大如何？沒有實力時，不妨處事柔和，但遇到該爭的時候當仁不讓即行。以後在太學裡咽不下這口氣的機會還多著，為這些事不值得。”

章越勸了黃好義幾句。

章越對韓忠彥也早有不滿了，之前帶鷹入齋舍不說，還有一次，孫過不知是韓忠彥的書本，借走了數日，最後歸還時為韓忠彥知道了，結果說話就十分難聽，句句都是羞辱之言。

此事確實是孫過有錯在先，章越出麵調解一二，結果韓忠彥卻很是不悅。

黃好義道：“之前李直講管勾太學時，學風尚正，如今換了一個戴學士管勾就不同，聽聞此人是韓相公的故舊。你沒看如今韓大甚至連直講都不放在眼底了麼？真不知此人來太學作何？實在敗壞了風氣。”

章越看了黃好義一眼，他也對韓忠彥不滿，但黃好義話裡未免沒有挑撥的意思。自己不敢得罪韓忠彥，想讓彆人正麵剛？

黃好義見章越的目光，也是道：“三郎，你莫要為我出頭，這樣的人不值得與他置氣。”

章越微微一笑道：“四郎這話說得是，不到一年就是國子試，你還是收心於功課之上吧。”

黃好義道：“三郎，日後我就這麼忍著？看著他們……”

章越道：“是的。”

說話間，聽得外頭有響動，章越朝窗外看去，但見韓忠彥叫了二三名太學生攜酒至爐亭裡。

章越看這些太學生都是正兒八經的衙內，家裡都是當朝大員。也不全然如此，其中還有一人則是何七，他不知何時竟與韓忠彥混在一處了。

在爐亭裡公然喝酒，也是分明沒將學規和齋規放在眼底。

黃好義臉色已是鐵青道：“他竟是還敢喝酒……”

黃好義轉過頭看向章越，卻見他已取書在齋內自讀。

讀書唯有讀書！

隻有考中進士是唯一的出路。

自己之所以要出人頭地，也是他日再麵對這樣作威作福的人，不在自己麵前如此公然招搖過市。

爐亭裡。

韓忠彥正與幾人閒聊。

一人問道：“韓大，以你的家世，怎會至太學裡鬨。”

韓忠彥歎道：“還不是我爹終日嫌我在家沒出息，故而趕我出門。就算不入太學，我也是不愁沒有官作。在這裡就是可以結交諸位好友了。”

一人笑道：“韓大，你過謙了，你的才學在我們衙內之中可謂是數一數二，他日考中進士也是不在話下，哪似我隻要明年過了國子試，爹爹就答允哪怕省試不第，也到官家麵前給我求個蔭官為之。”

韓忠彥失笑道：“你這話就不地道了，你爹爹乃是堂堂丞郎，區區一個國子試還擔心遭罷落了。你彆與我說什麼糊名謄錄，這都是糊弄外人的。隻有寒家子弟才把這些當真，你爹爹真要保你，即便是省試……也是有門路的。”

何七聽了略有所思，他在一旁倒酒卻沒有輕易接話。他覺得這個場合他能在這裡，他已是勝過他人許多了。

對方笑道：“韓大說得是，不過爹爹還是說了，要看自己本事，否則就算過了國子試，還有省試，省試之後還有官場，總不能一輩子指望著他老人家吧。人家劉阿鬥還是劉備之後，一國之主，但哪怕是孔明也是扶不起的。”

另一人笑道：“韓大，這麼說你爹爹可給你找了門路？”

韓忠彥微微笑道：“哪能，我也要憑自己本事的，不過是一個國子試。他日我拿個國子元給爾等看看。”

對方道：“韓大，你莫說大話，太學之中可謂是藏龍臥虎。彆的不說，就是聽聞你們太學裡有個人寫了一本三字詩，得了官家的賞識，差些還給了一個州長史，此乃特奏名出身。”

韓忠彥道：“此人我知道，不過是一個寒家子弟罷了，身後沒什麼依靠。”

此人笑道：“韓大，你不會給此人搶了風頭，到時候相公那邊沒法交待。”

韓忠彥微微地笑道：“即便寫個三字詩如何？我看過此人，他的文章寫得雖好，但詩賦不過是中流，自是比不上我的。何七，聽說章三與你相熟？”

何七笑道：“不過數麵，此人書呆子氣很重，哪敢與衙門相提並論，提鞋都是不配。”

韓忠彥笑道：“哪也未必，他還是有幾分本事的。”

另一人問道：“對了，韓大，聽聞你近來還看上了個女子，聽聞還是同窗所好？”

韓忠彥聞言笑道：“不錯。”

“行啊，橫刀奪愛。”

韓忠彥笑道：“也沒什麼，我不過覺得那些投懷送抱的女子沒意思。哪知……”

“你若喜歡，這女子過兩日送給你便是。”

眾人都是一陣笑罵。一人道：“好個韓大。不過還是謝過韓大，隻是近來另有相好的，這女子還是罷了。”

韓忠彥對一旁何七笑道：“也罷，何七就贈你了。”

何七聞言滿臉是笑起身道：“謝過韓公子了。”

韓忠彥沒有留意，何七坐下之後，神色卻極是難看。

一日夜晚，章越走至太學旁的食肆正要用些飯菜。

卻見一個熟悉的女子正坐在一名酒客麵前彈唱。半途之間，此女子似唱錯了幾個調子，結果被酒客一巴掌甩在臉上。

但這名女子摔在地上時，章越看去卻正是黃好義的老相好玉蓮。

章越還道他攀上了韓忠彥，以後可不用在街邊賣唱了。

章越不知是韓忠彥將此女贈給何七後，何七也是嫌棄，將對方逐出。如今玉蓮又淪落到上街頭賣唱。

章越看去今日的玉蓮，花容已比初見時消減了許多，不複當年初見時的美貌。

二人四目相對時，玉蓮露出狼狽之色，抱起琵琶匆忙朝店外走去，但走到街上時卻與路人撞了一個滿肩摔倒在地。

章越見了終究心底有些不忍，於是離開店鋪走到玉蓮身旁拿了半吊錢放下對方手裡道：“早些離了此處，找個地方安身吧！”

但見對方眼淚脫眶而出，然後奔入街中。

至此以後，章越再也沒有見到對方，也沒聽到半句消息。