晝錦堂上。

教授深思之後看向章越，然後向章衡詢問道：“齋長，汝視此子易學如何？”

章衡向教授躬身行禮，然後道：“不學有術也。”

章越看了章衡一眼心道，以他的立場而言，這倒是個不上不下的評價。

教授對章越道：“你先回去吧。”

“是，老先生。”章越行禮。

教授又道：“慢著，本堂向不課外家子弟，但每日申時以後，老夫會在晝錦堂上為學子解惑，也常有賢良至此拜訪老夫，你若不忙的話，不妨到此聽一聽，以益學業。”

章越道：“小子寒微之人，蒙老先生不棄，實銘感五內。”

章衡在旁道：“先生說得客氣，但你莫要不知分寸。你與先生並無師生名份，你也非我等同窗，更非我晝錦堂的子弟，以後不可拿此對外道之。”

章越聞言容色平靜地道：“是。”

說完章越再施一禮與郭林一並離去。

“爾等也是散去吧！”

說罷族學子弟也是起身向教授告辭，室內隻餘教授與職事二人。

教授對職事道：“說吧，此子到底是什麼來曆？”

職事道：“起初我也沒留意，後去尋了他家狀看來才知他是章旭之弟。”

“章旭？是誰？”

職事搖了搖頭道：“章旭就是縣學的章二郎。那少年就是他弟弟，也是咱們章家同宗同室的子弟。”

教授手遮額頭，連道：“吾記得，吾記得。既是章二郎的弟弟，論起來也是你我的族侄，怎會淪落至傭書？”

“你這人除了書畫學問外，從無一事放在心底。我章家族人眾多，難免有些顧不上。而這章二郎本與本縣趙押司之女結親，但章二郎卻在大婚之夜逃婚。趙押司以賠付嫁妝之名，搜刮了章家一番。”

“可惜，可惜。”教授歎道。

職事道：“是了，當初章二郎曾親自執文章厚禮，意在拜入你的門下，卻被你拒之門外。你當初為何不收錄他？”

教授道：“這是去年前我方離京回鄉時之事，當時章二郎前來拜師，吾看章家二郎君文章確實是出類拔萃，與之數語對答如流，可謂聞一知十。我想此子既是一塊璞玉，又是我章氏子弟。我何必持庶寒之見，將他拒之門外。”

職事拍腿道：“是啊，若此子能有出息，也可光耀我章氏門楣。”

教授道：“我雖意動，但沒有明言，可言談深入之後，我總覺此子功名心實太重，故想打磨一番。”

“我當時與他試言，以汝的天分若再拜入我的門下唱名東華不難，但若隻為唱名東華也實可惜了。汝可先潛心於學問數年，再徐圖貢舉之事如何？”

職事不由譏諷道：“你既知此子功名心重，還拿這樣的話試他，如何肯答允？”

教授道：“這也算觀其進退以知人吧，如何不可？”

職事道：“那他如何答的？”

教授歎道：“他言大丈夫不趁年少博名於世，待到須發皆白得之何益？此人說完即辭彆了。”

職事聞言拍腿大笑：“活該活該，可追出否？”

教授道：“話既說出哪有朝令夕改的道理，你想此子目無規矩禮法，難保將來不生些禍事來。我收他為弟子無妨，但光耀門楣在其次，不可累及家門則為先！”

職事思索了一會，深以為然道：“是這個道理。”

頓了頓職事又問道：“那這章三郎如何辦？”

教授道：“此人的才華悟性倒有其兄兩三分的樣子，不過需好好規勸，讓他走至正途來，之前若早知他是章二郎的弟弟，吾就不讓他在此旁聽了。”

“為何？”

教授道：“同宗子弟在此旁聽，成何體統？對外不是明言，我章氏有嫡庶有分。故而我要麼就讓他為弟子，要麼就為他另擇名師。是了，表民兄，你既看重此子，為何不親自教他呢？”

職事道：“我閉居在此，早無此興致。而今我既不願與官場上的事有所牽連，更不願教授什麼弟子了。再說我得罪了當今計相，若再收此子為弟子，不是害了他麼。”

教授笑道：“我看你看重此子，其意是在尊孟吧！”

職事正色道：“孟子最近夫子之意，怎可不尊。”

教授笑道：“此事我與你爭了三十年，今日不提。至於章三郎，不看在你麵子，也看在同族子弟的份上，隻要他在此一日，我都會好好約束的，不令他與其兄長一般。”

這時章越與郭林一並走回書樓。

“師兄，你有什麼話就說，彆憋在肚子裡，否則會拉出來的。”

郭林不明道：“什麼叫拉出來？難道……你是說師兄我的話如同放屁一樣嗎？”

章越捂著肚子笑道：“是師兄這是你說的，我可沒說。”

片刻後郭林道：“師弟，你有兩件事瞞了我！”

“哪有兩件事？”

“其一，你沒說你是章旭的弟弟。其二，你沒告訴我你刻意結好職事，是為了能入族學。”

章越道：“那師兄我回答你，其一，我沒說，是因師兄你也沒問。其二，我結好職事是不錯，但隻為了入書樓看書，卻沒為了入族學。”

郭林聞言露出‘懶得信你’的表情。

“但是師弟，我之前一直不許你如此，倒不是我自私不許你去章氏族學。但今日你也看到了，人有上下之分。你與那一堂子弟雖為同宗子弟，但他們把你當同宗看待了否？”

“敝衣麻鞋與錦衣華服怎可同室？先敬羅衫後敬人，他人隻覺得你高攀。方才那齋長的話多難聽……”

章越看了郭林一眼心道，旁聽生也勝過去當書童。

“他們既是不認我為同窗，那我他日也不會認他們為同窗，他日誰攀附誰，還說不上呢！”章越言道。

郭林搖了搖頭道：“你這才華沒有汝兄一成，但這口氣卻是一般。你去哪兒？書樓不在這邊。”

章越熱情地招呼道：“我要去出恭，師兄要陪我一起嗎？”

郭林皺眉道：“出恭還要人陪，不去了。”

章越故作失望道：“我還以為師兄是要‘原湯化原食’，罷了。”

“什麼叫原湯化原食？”郭林大惑不解，卻見章越已是大步離去了。

次日一大早，章越穿起幾日家裡給寄來的直裰。這直裰是二哥昔日穿過，那日沒有趙押司收去正好留了下來。

昔日家中光景好的時候，衣裳短了後也是章實穿完，章旭穿，章旭穿完章越穿。

這件直裰是二哥讀書時穿的，過年前章越試過有些大，但現在穿來倒合適了。袍子漿洗過了，衣角處針腳細密，一看即知是出自嫂子之手。

章越今日早起梳洗後，穿上新衫，整個人煥然一新。美中不足襪子被鼠咬了個洞打了處補丁，章越隻好將**穿到腳底去。

入冬後，天也亮得晚了，故而二人也晚了近半個時辰出門。

日日高照，習習秋風吹在人身上暖洋洋的。

多日的陰雨天氣，總算放睛了。

章越，郭林二人一早抵至南峰院，卻見職事孫女正在門房裡蹲坐著。

招呼之後，小女孩看見章越上下打量了一番後道：“小哥哥，你今日有些不一樣啊！這身衣衫好看！”

章越笑了笑，順手掐了下小女孩的臉蛋道：“我就喜你這般小小年紀且獨具慧眼！”

小女孩見此咯咯地笑了笑。

“今日怕是沒閒功夫陪你，找大哥哥玩吧！”章越朝正默不作聲進屋的郭林一指。

“好啊，我要騎馬馬！”小女孩歡笑道。

進了書樓，章越見職事正在收拾二樓書室。

章越放下包裹上前道：“職事我來幫你。”

職事扭頭道：“誰要你幫來了？今日抄書抄得完嗎？申時還去晝錦堂呢。”

章越聽到這裡，心底一暖，原來職事用這個法子來提醒自己申時要去晝錦堂。

“不著急這一會！這書樓我比你熟多了！”章越上前幫手歸整書架。

職事看了章越不一會已將書樓整理得緊緊有條道：“你理事倒是一把好手。”

章越笑道：“這還不是職事平日教得好。”

職事冷笑道：“莫要賣嘴乖，剩些許事，你抄完了書再來。”

章越心知今日的事還不少，也不再矯情答了聲：“好的！”

看見章越走下樓去，職事幾不可見地點了點頭。

章越伏案繼續抄寫，職事收拾妥當後，走到他的身旁裝著不經意地看了幾眼心道，自己這小族侄的字倒似一日比一日好了，真是用了心。

章越心底有事，故而比平日更加賣力，一上午都在奮筆疾書，直至吃午飯了，仍是不肯離案。

郭林來催了數趟，見章越仍是如此，不由搖了搖頭道：“今日抄不完，我再給你抄。”

章越仍是低著頭道：“哪敢一直勞動師哥。”

郭林心道，這時倒知與我客氣……

“我把食案端來給你吧！”

“也好，趁著職事不在。”

郭林給章越端來食案，章越捧著仍溫熱的湯碗暖手，抄書抄久了，手到現在都還是僵的，這碗熱湯可謂恰到好處。書樓裡不許點火盆，郭林怕章越的飯涼了放在火盆邊熱著，故到現在還是熱菜熱飯。

“師兄真好！”

暖手片刻，章越貪婪地喝下一大口湯。

嗬，今天豆腐湯可謂鹹淡適宜，真香！

下午抄書之餘，章越一直數著時間。快到申時，章越即停下手中的事趕往晝錦堂。