於氏將吃食放在一旁，還是不安心地道：“你先與我說清楚來。”

章實笑了笑道：“娘子，實話與你說，咱們結交上貴人了。”

“貴人？哪位貴人？你可今日見到誰了？休要再說一句藏兩句！”於氏追問。

章實道：“娘子勿惱，今日我見彭縣尉了。你說這算不算是天大的機緣。”

於氏道：“彭縣尉是看在徐都頭的份上了？”

章實滿臉喜色地道：“彭縣尉沒與我細說，但他乃何等人物，他祖上可是在太祖鞍前效命的人，如今在本縣安住，今日對我說話是客客氣氣的，絲毫沒有拿捏架子。”

“徐都頭的情麵有這麼大？你沒仔細問？”於氏心底終有幾分疑惑。

章實笑道：“我一路隻想的能不能翻案，於此沒有問。但管他是不是徐都頭引薦的，蒙他引薦我到二堂麵見令君，他一路都提點我如何如何妥切搭話，令君何等人物，我渾身起汗哪有閒餘功夫想其他的。”

於氏搖了搖頭，雖不知為何彭縣尉如此，但她總覺得天上沒有白掉的餡餅，而章實沒有問卻接了彆人的好處，總是不妥，令人覺得另有所圖。

於氏問道：“實郎，令君肯還我們一個公道？”

“你看這是什麼？”章實笑了笑，從貼身藏著的布兜取出數錠銀元寶來。

“不是說是生絲？錢沒有追回來麼？”於氏手捧銀元寶又驚又喜。

“吳絲商也被拿了，眼下錢財皆被追回，今日令君很是歡喜，當場給了我們八十多貫。”

“八十多貫？還有一半？”

章實笑道：“令君說另一半錢及生絲作為證供入案，要呈至至州裡，一往一返還拿不回來。”

“今日令君對我很是有禮還提及了二哥，言當初二哥曾拿名刺上門求令君為他延譽。令君讚二哥不僅文章了得，而且還寫了一筆好字，神似王右軍！言語裡對二哥還是很看重的。”

於氏道：“當初趙押司欺負我們家時，不拿出來說，這時令君倒是念起來了。”

“錢進了衙門，果真不好出得，說是去了州裡，其實又要咱們托人說情，你怎麼不當著令君的麵一發要了？”

章實道：“見了令君，我話也說不出幾句，哪想著這些。”

於氏微微搖頭，心底總有個石頭難以落下，中間有哪裡不妥的，但見了這麼多錢還是歡喜多過擔憂的。

“雖說沒拿回兩百貫，但這八十多貫也算失而複得。”於氏說著話，不動聲色將銀子從章實手裡接過，隨即又埋怨道：“既是拿了錢就直回家，走到路上買酒買肉的，這錢萬一給人扒走怎說？”

章實笑了兩聲：“夫人說的是，錢你好自收好，待明日我就籌錢還給趙押司，如此咱們屋子就不用抵賣，甚至連典賣也是不用。”

於氏本是欣喜，但略想了想還是道：“這屋子雖不用抵賣，但先典吧！”

“為何？”

“瞧你怎麼想的？溪兒還要繼續發蒙讀書，尋個高明的蒙師，一年沒有十貫八貫怎麼能行，還不說那筆墨紙張之費。”

“有道理，若非娘子提醒，這茬我倒是忘了。這一次家裡就是吃了沒有讀書人的虧，不僅溪兒，還有三哥也需找個名師，繼續將書讀下去。”章實言道。

聽章實這麼說，於氏欲言又止，終於道：“實郎，你不如問問叔叔的意思，他似對讀書沒什麼興趣。”

章實恍然記起自己這弟弟似對讀書沒什麼興趣：“但三哥這年紀不讀書又能作甚呢？”

於氏開口道：“你當年十三歲即到家裡鋪子掌事，如今叔叔過年也十三了。”

“不過叔叔若想遲個二三年再尋活計也好，在家中教教溪兒讀書，或等到家裡光景好了，叔叔有意再去讀書也是不遲。”

章越心道，大嫂這話說得不實在，她哪裡肯自己教章丘讀書。

“這……”章實著有幾分猶豫道，“以往家裡有百畝田地，還有間鋪子時，三哥尚不肯用功讀書，如今……三哥是如何打算的？”

章越答道：“這些年讀蒙學，雖說沒下苦功，但還可識文斷字。但這些日子我總想讀些聖人教誨，想懂一些聖賢教我們做人的道理。”

章實聞言欣然道：“三哥近來確實是長進許多。”

於氏露出‘是這樣嗎’的表情道：“實郎，這經學與發蒙可是不同，一般的村學塾師不成，必須尋明師方可。我兄長為明經，當年請了好幾位先生，用了百十貫錢也不得門徑，最後還不是得從商。”

章越明白比如《千字文》這樣村裡的學究就可以教，但明經就不一樣了，必須懂得經義。比如章越能把整本《孟子》背誦下來，卻從頭到尾不懂說得什麼意思，所以必須請老師來教你明習經學。

若為了製舉，還必須讀專門的注疏，也就是官方的標準答案。

章實不以為然地道：“三哥讀幾年書，就算不得門徑也是無妨，將來我求徐都頭，在衙門尋個書手的差事，如此不經風吹日曬的也算體麵，與那些進士出身的官員們說得上話足以。”

“那溪兒如何辦？他將來就不要攻讀經史，開筆作文章呢？眼下家裡還能供得起兩個讀書人嗎？”於氏打斷道。

章實咳了兩聲，他自己的兒子怎麼能不疼呢？何況章丘確實有讀書的才華，蒙學的先生誇讚了他好幾次。

章實道：“溪兒當然要讀書！以後日子，咱們緊著過些，我總之絕不會虧待你們娘倆。”

“你要讓三哥讀書我沒話說，但錢從何來？你需說清楚了！”

章越連忙道：“哥哥嫂嫂，此事以後再說吧，不急一時。”

章實則不同意咬牙道：“說到底還是錢，不行再向舅哥周借些，大不了給些利息。”

章越聽了此言目瞪口呆，大哥這吃什麼飯的還吃上癮了。昨日還說不再靠老泰山的……是了，這次是向妻兄借錢。

於氏則似已習以為常了，又似已經麻木了。

於氏道：“給叔叔找老師的事可緩一緩，但令君與彭縣尉需先答謝些。令君遲早是要調任的，但彭縣尉則不同。”

章實道：“娘子見教得是。這一次若非彭縣尉親近照顧，暗中出力頗多，咱們不是不知恩圖報的人。我打算備上三十貫答謝人家，這會不會太多，娘子？”

於氏聽了搖了搖頭道：“以後咱們一家老小在浦城還要處處仰人照拂，三十貫雖多，但這錢不可以省，至少不怕趙押司再為難咱們。”

章越心想，於氏果真是大商人家出來的，還是有見識的。

想到這裡章越道：“哥哥嫂嫂，彭縣尉那不用給。”

“這如何使得？”

章越道：“彭縣尉的侄兒是我的同窗好友。這一次我碰到喬三……”

章越將事情經過一五一十地說出。

“三哥你口風真緊，憋在肚子裡一點也不說，”章實尋又激動地對於氏道：“我就說三哥有出息，長進了吧！”

於氏先是一臉詫異，才如釋重負般道：“沒料到叔叔還能與彭縣尉搭上話？先前我還些擔心彭縣尉是不是有彆的心思，咱們平白受人恩惠不好。原來是叔叔走得門路，這下可總算放心了。”

說完於氏終於露出笑容：“叔叔，這一次嫂嫂對你實在是刮目相看。”

章越謙虛道：“彭縣尉哪看得上我，他看得上的是二哥。”

於氏正色道：“叔叔倒是謙虛。嫂嫂也不想背上惡名，你若真要讀書博個功名，我也不反對，但是叔叔心底對自己可有計較？”

章越恭順地道：“嫂嫂教訓得是，以往我是虛度光陰，不僅不用功讀書，還糟蹋父兄的錢財來在同窗裡充麵子……”

章實擺了擺手道：“一家兄弟說這些。”

章越從懷中掏出那本《孟子》道：“咱家被趙押司搬空那日，我就留了這《孟子七篇》，聽聞哥哥說此書是爹爹留下的。這幾日我揣著此書日日苦讀，還請哥哥嫂嫂考較。”

於氏從章越手裡接過《孟子》問道：“就這幾天，你日日睡到三竿而起，哪真得背下了？”

章越臉稍稍一紅道：“侈袂挾策，不敢懈怠。”

於氏稍稍遲疑，將書翻到某卷遞給章實。

章實捧著道：“就這篇《離婁》，三哥你背到哪是哪。”

章越道：“是哥哥，我試背一二。孟子曰：“離婁之明，公輸子之巧，不以規矩，不能成方員：師曠之聰，不以六律，不能正五音；堯舜之道，不以仁政，不能平治天下……”

章越一篇從頭到尾，毫不停頓地背下。章實於氏滿臉驚詫地看著章越，這是以往的章越嗎？真的是以往的章越嗎？

章實顫聲道：“這麼厚的書，三哥是如何背下的？”

章越道：“可能是咱們爹爹在天庇佑吧。”

章實眼眶微紅道：“爹爹最喜歡家裡子弟能讀書了，他若泉下有知，不知多高興。”

於氏見丈夫如此也道：“三哥既有此心就好，但盼以後讀書有始有終吧。”

“謝謝嫂子。”章越起身作揖。

章實忙笑道：“三哥，我就說你嫂子通情達理吧！”

於氏嗔道：“你莫要變著方的來誇我，衙門的事先清楚了？”

章實想了想道：“不過答謝彭縣尉還是要的，另一半錢拿回來還要求他幫忙，否則衙門不知拖到幾時。明日咱們備些水禮去彭府，還要備些茶果，答謝保長鄰舍這幾日的幫手，娘子這你總該答允我吧。”

於氏抿嘴笑道：“說得我好像一毛不拔似得。我下廚整治飯菜，叔叔今日多吃些。”

說完於氏就嫩雞盛在碗裡，又將酒在鍋裡燙熱，又煮了一盆菜蔬。

於氏斟了兩碗酒道：“叔叔，也喝一盞？”

“多謝嫂子。”

於氏又斟了一碗。

章實舉盞喝下了半盞酒，忽然道了一句：“也不知二哥此刻身在何處？吃得好不好？身上的衣暖不暖？”

章越暗歎大哥到現在還是掛念二哥。

於氏搖了搖頭盛了滿滿一碗飯道：“先吃飽飯再喝酒。”

“也好。”章實放下酒端起碗來。

章越也是放下酒盞，現在一家人已是大口大口的吃著。飯菜裡雖說有肉，但仍是司馬公所言‘飯稻羹魚’的南方人標準菜。

史載金軍攻宋失敗後北撤，“遺棄粟米山積”，而宋軍“多福建、江、浙人，不能食粟，因此日有死者

自己也就愛吃大米飯。一天沒有一碗香噴噴的大米飯掂肚，總感覺少了什麼，有些不圓滿。

章越看著章丘將臉湊進碗裡吃得格外香甜。

章越撕個雞腿放進章丘的碗裡。章丘抬起頭，滿是小星星的眼睛看著自己道：“三叔，溪兒可以吃嗎？”

“嗯。”

章丘看了一眼於氏，然後夾起雞腿咬了一口，滿滿的幸福。

章越也是大快朵頤，最後舀了魚湯泡在飯裡，筷子卷動稀裡嘩啦地吃完，然後走到缸邊用絲瓜瓤刷碗。

以往家中有仆役，他都是將碗一丟，現在則過不了小少爺的生活了……

耳聽身後章實對於氏隱約道：“是我對不住娘子……是我辜負了阿爹的托付，沒有操持好這個家，看顧好二哥。好好一個小康之家，至今連溫飽也勉強，我真是沒用。”

“實郎，說這乾什麼？家和萬事興，以後日子會好的。”

“隻怕以後要苦了娘子了……”

於氏輕聲道：“隻要你心底有我和溪兒，再苦也使得。”

話語漸輕，於氏收拾起碗筷，章實陪著章丘玩耍。

章越也洗完了自己的碗筷，走到門前眺望。

此刻山上皇華寺響起了暮鼓聲，又到了僧人們晚課的時候，而暮色之下，平日喧鬨的水南新街，也有了寧靜。

左鄰右舍都已點起了燈，老人男子已坐在桌上吃酒吃飯，主婦們還廚邊忙碌，孩童們則嬉笑打鬨，而飯菜的香氣順著夜風遠遠飄來。

這人間煙火，離合百味，都在家家戶戶的柴米油鹽裡了。