沈石心底不知不覺有些忐忑不安起來，連腳步也放輕了些，悄然靠近，卻見海星蹲在地上，雙手托腮，麵色陰沉，一雙眼直盯著麵前地下，也不知道在看些什麼。

沈石伸長脖子往她麵前地麵上瞄了一眼，隻見除了一片沙地並未有其他任何出奇的東西，最多就是旁邊長出了一叢青嫩野草，除此之外，連小小的螞蟻也沒看到一隻。

“咳咳”，沈石在她背後咳嗽了兩聲。

海星姑娘動也不動。

沈石乾笑一聲，在她身旁也蹲了下來，道：“看什麼呢？”

海星哼了一聲，道：“我跟一隻海龜約好了今天見麵，結果到現在還沒來，不知道是睡懶覺還是腿腳慢了，真討厭！”

沈石哈哈一笑，轉頭向四周張望一眼，道：“海龜，這島上有海龜嗎？我都沒看見。”

海星轉過頭來瞪了他一眼，沈石有些心虛，笑聲登時小了，海星沒好氣地道：“昨天不知道是誰說要辰時來的，還大言不愧地說彆人會不會睡懶覺！”

沈石呆了一下，斷然搖頭道：“我可絕對沒說你會睡懶覺，就是問問什麼時辰來比較好啊，另外……”他想了一下，看了海星一眼，小聲地道，“你剛才說的是不是‘大言不慚’？”

海星一怔，似乎回想了一下，然後點頭道：“唔，就是這個詞，我爺爺教我的。說罷，你乾嘛來遲了，你知道我站在這裡等了多久嗎？”

沈石心裡一跳，看著海星一張俏臉上帶了幾分薄怒之色，顯然是在這裡等待時間不短，心裡鬱悶了。他心裡這時多少也有幾分慚愧，畢竟昨日約定的時候自己一副信心滿滿的樣子，結果到了今天還真是自己睡過頭了。

不過當著海星的麵話當然不能這麼說，看這位紅蚌少女嗔怒的心情模樣，一聽這緣故怕不得掉頭就走啊。沈石心裡念頭急轉了幾下，倉促之間也來不及再想其他借口，隻得長歎了一聲，作痛心失望狀。

海星看了他一眼，皺眉道：“你乾嘛啊？”

沈石默然片刻，道：“其實是我早上趕來的時候，聽說了一件……不好的事，心裡有些難過，這才來遲了。”

海星“嗯？”了一聲，看起來有些好奇，道：“怎麼了？”

沈石歎息一聲，道：“你還記得昨天和我一起過來的幾個朋友吧，他們中間有一個跟我關係很好，名叫……孫友。”說到這裡，沈石心裡略帶歉意地自語了一聲“對不住了，先幫我頂缸一下啊”，然後乾咳兩聲，把麵上那絲不自然掩飾了過去，道，

“我們兩個昨天在青魚集白鶴堂那邊，都沒有找到什麼好的任務，像飼獸、拾貝、煉丹這些好事，都已經被其他人占滿了名額，所以我們才一起過來紅蚌村這裡看看。他一開始也是對我說，這裡剝蝦的事他不喜歡，回去白鶴堂再看看，結果今天早上我才知道，原來他有個親戚在這裡，偷偷走了一位靈獸殿師兄的門路，拿到了飼獸的一個名額。”

說罷，沈石拍拍自己額頭，搖頭道：“我剛才聽說這事的時候，心裡真是有些不舒服啊，一時想多了耽擱一些時間，結果連你這裡也遲到了，真是對不住，海星。以後我一定會按時來的。”

海星原本臉上還有些嗔色，但聽著聽著，神色間倒是漸漸緩和了許多，到了最後沈石說完時，她想了想，忽然冷笑了一聲，道：“你那個朋友，是不是淩霄宗門下的附庸世家出身的？”

沈石一怔，道：“是啊，你怎麼猜到的？”

海星從地上站起，張開雙臂卻是伸了個懶腰，衣裳貼身，隱隱露出幾分玲瓏曲線，然後忽地一笑，神色間已是開朗，一把把沈石也拉起，笑道：“好啦，你聽我的，在我們紅蚌村剝蝦賺取的靈晶，不一定就比他們慢，最多就是以後在淩霄宗裡人麵比他們差一些，這也沒什麼啦。”

沈石越發奇怪了，跟在海星身後向村子邊那處白色的海灘走去，同時追問道：“海星，你剛才的話我沒聽明白啊，是什麼意思呢？”

海星這時候手中抓著那隻大蝦籠，看著比她半個身子都還大一些，但神色間絲毫不見吃力之色，一副遊刃有餘的模樣，聞言看了沈石一眼，似乎遲疑了一下，最後還是撇了撇嘴，道：“你應該知道白鶴堂那邊，一些不錯的任務都是淩霄宗門裡重要的堂口，如丹堂、陣堂、靈獸殿這樣的地方頒布下來的罷？”

沈石點了點頭，道：“是啊，這有什麼問題？”

海星帶著他走到了海灘上，在他們身前六七尺外，就是清澈的海水，嘩嘩的海浪聲溫和地傳了過來。海風習習，吹起她黑色的鬢發，在風中飛舞著。

海星隨手把蝦籠往沙灘上一放，道：“隻要得了這些看似不起眼的任務名額，便能先入這些重要堂口的眼，為了做這些基本任務，上麵的師兄師姐長輩們，自然就會先教你一些基礎的東西，同時自然也認識了門中的前輩。而飼獸、煉丹之類的事，並非一時短期的任務，都是長期做下去的，如此一來，跟幾個堂口的前輩關係又是深了一層。”

海星眼睛向遠方海麵上看了一眼，伸手攏了攏被海風有些吹亂的頭發，淡淡地道：“時日一長，淩霄宗這些重要堂口要吸收新血更新換代的時候，會不會先想著這些已經做了幾年的新人弟子？人情關係都是他們親近的且不說，靈獸殿要找的會是喂養靈獸熟知靈獸性子的弟子還是對靈獸一無所知的人？丹堂要收的是知道煉丹火候認識諸般藥材的弟子還是對煉丹一竅不通的人？這些事放到哪裡，誰都說不出絲毫異議來的。”

沈石臉上的笑容漸漸沉默了下來，過了好一會兒才強笑了一聲，道：“想不到你居然知道這麼多。”

海星嗤笑一聲，不以為然地道：“這些事，也就是你們人族心裡彎彎繞繞的東西多，這才想出來的。那些附庸世家追隨淩霄宗成百上千年，有多少子弟門生都拜在宗門之下？我聽爺爺說了，雖然如今淩霄宗幾位長老似乎想要改變這般局麵，但這大大小小方方麵麵的事，千頭萬緒，哪裡是那麼好改過來的？”

沈石搖搖頭，道：“這麼說來，宗門裡這些重要堂口頒下的任務，都會給這些世家子弟出身的人？”

海星道：“不是十成，但七八成應該是有的罷，你想啊，隻要是先入了這些重要堂口的門檻，以後修道有成，自然能獲得各種助力，前途光明；若是天資不夠修道不成，日後哪怕離開淩霄宗，也能和宗門裡這些前輩師長有親近關係，就算在宗門之外，也能代表本家為這些堂口做事，采購藥材靈礦，購買尋找靈獸等等不一而足，總而言之就是好處多多了。”

沈石苦笑一聲，道：“小小一個白板，幾個不起眼的任務，居然會有這麼多的內情，我真是想不到。”一時之間，他心情還真有幾分蕭索，隨口又問了一句，道，“那淩霄宗裡所有的殿堂堂口，都是這樣子的麼？”

海星想了想，道：“那倒也不是，也有少數幾個冷門的堂口，聽說連新人弟子都瞧不上的，門可麻雀。”

沈石一愣，把她剛才那句話在腦海裡過了一下，然後道：“你說的是不是‘門可羅雀’？”

海星呆了一下，“哦”了一聲，道：“我說錯了嗎，門羅麻雀。”

沈石翻了個白眼，然後一字一字慢慢地說了一遍：

“不是，是門——可——羅——雀。”

海星跟著他的話，嘴裡小聲練了幾句，然後也像他一般，一個字一個字慢慢地說道：“門、可、羅、雀……哈哈，對了罷！”

沈石看著她的笑容，莫名的心情突然好了許多，哈哈一笑，道：“這次說對了。”

海星拍拍手，一副高興的樣子，到了這個時候似乎她才露出幾分少女的天真，笑著道：“都是我爺爺教我的，一大堆怪怪的詞，不過聽起來還不錯。”說完，她像是忽然想到了什麼，連忙道，“哎呀，跟你閒扯的太多了，你還是趕快剝蝦罷，不然再這麼說下去，今天你都殺不了幾隻鬼麵蝦了。”

沈石也是醒悟過來，嗬嗬一笑，俯身走到蝦籠邊，伸手拿起了掛在蝦籠邊上的那把尖刀。

海星站在一旁，卻是自己又有些忍不住，道：“不過呢，我覺得你那個朋友也是不行，撇開你自己跑去靈獸殿做事，你不生氣啊？”

沈石搖搖頭，道：“他說了啊，也幫我爭取了一下，可是那位跟他親戚相熟的師兄說隻能有一個名額，他也沒法子。”

海星撇撇嘴，好看的唇因為這一絲不屑仿佛越發的漂亮，自顧自地道：“誰知道呢，反正那些世家子弟家世好，門路也比你這樣的普通人要多罷。”

沈石感歎了一句，道：“這就是世道啊。”

海星皺了皺眉，問道：“世道是什麼？”

沈石微微一笑，沒有去回答她，手伸進蝦籠抓出了一隻張牙舞爪的鬼麵蝦，忽然又想起剛才的話，笑著轉頭問道：“對了，剛才你說淩霄宗裡還有被人瞧不起的冷清堂口嗎？”

海星點點頭，道：“有啊。”

沈石道：“是哪個？”

海星道：“術堂啊。”

沈石想了想，帶了幾分不太肯定的口氣，遲疑道：“你是說那個畫符的……”

海星一擺手，道：“就是那個整天畫符籙一點用處都沒有的術堂啦！”

沈石不知為何，一時啞然。