從陽春酒樓出來，已經是申時中左右（下午四點）。
日頭斜落。
淡金色的光芒從參差的雲朵中溢露出來，仿佛鑲嵌上了一圈閃亮的金邊。
胡捕頭滿麵通紅，明顯有了一絲醉意。
在酒樓一番坦誠的交談後，他對陳牧的態度有了很大轉變，摟住肩膀笑道：
“陳兄，要不咱們再找點樂子？”
所謂的樂子，無非就是玩射擊遊戲。
陳牧婉拒道：“時間不早了，還是先調查案子要緊，以後若有空閒，我帶胡兄去鞠春樓好好樂嗬樂嗬。”
“那就說定了，聽說鞠春樓的姑娘都是一等一啊。”
胡捕頭露出了男人才懂的純潔笑容。
張阿偉從酒樓出來，手中拿著幾張筆錄：“班頭，能問的基本都問了，店裡的掌櫃夥計都很配合。”
“辛苦了。”
之前從孟言卿口中得知，她第一次與穆香兒見麵是在這座‘陽春’酒樓裡。
所以陳牧順手讓張阿偉做了一份筆錄。
陳牧隨意翻了翻，對胡捕頭說道：“胡兄，這穆香兒的家裡人是做什麼的。”
胡捕頭嗤笑道：“都沒啥正經工作，穆大河還未結婚的時候就是混子地痞，結婚後本性不改，經常偷竊彆人東西，還跟一些地方惡勢力敲詐勒索。
被關了幾次後才老實了一些，但也時不時乾些偷雞摸狗的勾當，或者混跡賭場。”
陳牧眉頭鎖起：“那他兒子呢？”
“也不是什麼好東西，跟他老爹一樣，年紀輕輕的就成為一些富家子弟的狗腿子，到處咬人。”
胡捕頭從旁邊小攤要了一碗醒酒湯，一邊喝著一邊說道，
“後來因為差點侮辱良家婦女被趙大人狠狠懲戒，差點剁了那玩意。出獄後本分了一段時間，去碼頭打工，也是三天打魚兩天曬網。”
陳牧將這些信息在小本子上記下來，繼續問道：“那穆香兒的母親呢？”
“就一普通娘們，在家裡沒啥地位，經常被自己的丈夫毆打，平日裡也就在地裡乾點活。”
“穆香兒本人你了解多少？”
“這丫頭平日裡也很少出門，平時見了話也很少，有時候跟她娘出去乾點雜活什麼的。”
說到此處，胡捕頭臉上浮現出幾分傷感，
“不瞞陳兄，老胡我對這丫頭其實也有點意思，無奈家裡有黃臉婆。現在這丫頭死了，心裡還是很難過的。”
“理解。”
陳牧又問了幾個問題，才合上小本子。
穆香兒的家庭情況跟他預計的有很大出入，但也沒什麼可驚訝的。
畢竟這樣的家庭彆說是古代，就是現代都很常見。
尤其是家暴。
“胡兄，還得有一件事麻煩您。”
陳牧取出一張紙遞給對方，“我想讓你的兄弟們去做份筆錄，主要是針對平日裡跟穆大河一家接觸的人們，就回答紙上這幾個問題就行。
另外，那天參與救火人們的筆錄，也做一份。”
胡捕頭掃了眼紙上的問題，似乎有些猶豫，隨即笑道：“小事一樁，我這就讓弟兄們去辦。”
很快，胡捕頭便召集來二十多個捕快。
每人抄了一份。
在陳牧的細心交代下，眾捕快開始四處找尋與穆香兒一家接觸過的人做筆錄。
麻陵縣並不大，找人還是很容易的。
……
半小時後，陳牧三人來到穆香兒家的住所。
與他之前預計的一樣，穆香兒家的位置確很偏僻，幾乎被兩座矮山給包圍。
附近並無水源。
離他們最近的鄰居也得有十分鐘的路程。
此時穆香兒的家已經分辨不出房屋的模樣，隻餘燒黑的斷壁與一些殘缺木梁。
刺鼻的煙味依舊濃烈。
一些家具隻燒的剩下邊角輪廓，地上還扔有幾隻損壞的水桶，應該是救火時留下的。
“他們隻有這一座房子？”
陳牧問道。
胡捕頭譏諷道：“之前朝廷撥了款子，大人還特意給了他們一座新屋，誰知道這穆大河轉手就給賣了，拿著錢去賭坊，輸了個底朝天，嗬嗬。”
原來如此。
陳牧踩著焦土，仔細觀察燒毀的屋子。
胡捕頭歎了口氣：“一般這種小地方是很少出命案的，一旦出了命案那就是大事。
咱們可不如那些大地方的捕快，上有偵查司，下有刑部兜著，手段高明得很。
咱們弄弄小案子還行，要是遇到大案，就真是頭疼了。
尤其是這比限期內，誰都不好混。”
麵對胡捕頭的訴苦，陳牧也表示理解。
在大炎王朝中，如果地方有案子發生，會給捕快一個破案的期限，這叫“比限”。
小案子基本是五天為一“比”，重大的命案則是三天為一“比”。
上麵即會監督。
超過這期限，捕快便要受到責打。
縣令也會受到斥責。
這也是為何穆大河一家被燒死後，麻陵縣衙很快便‘破’了案子。
“胡兄，你是如何推斷出這場火災是由煤石自燃引起的。”
陳牧好奇詢問。
胡捕頭笑了笑並未回答，而是帶著陳牧登上右側的一座矮山。
映入眼簾的是一座滿目瘡痍的石炭場。
地麵零星散落有不少碎煤渣子。
胡捕頭說道：“這裡曾是一座采煤礦，五年前就廢棄了，官府填充之後便再未理會過。去年的三月時候曾發生過一起煤石自燃，還是由我和弟兄們親自熄滅的……”
胡捕頭指著一處被沙土掩蓋過的塌方，說道：
“那天火災發生後，我發現這裡有在冒煙，便上來查看，果然看到又有煤石在自燃。”
陳牧走到塌方邊緣，將手掌輕輕放在地麵。
能感受到明顯的熱度。
說明這地方的確被燃燒過。
但當他環視一圈周圍環境後，便皺起了眉頭。用手撥了撥地上的沙土，望著露出的風化劣質炭石陷入沉思。
胡捕頭接著說道：“穆大河的房子正好位於山下，在草垛周圍發現了不少煤灰渣子。
所以我猜測當天在風力助動下，才導致了這場意外火災……
當然那時候我還不知道穆香兒已經死了。”
陳牧拍了拍手上沙土，起身笑道：“胡兄的斷案能力還是很強的，換成其他捕頭未必有這般洞察力。”
這番馬屁拍得胡捕頭很受用。
笑容也如菊花般盛放。
“所以陳兄也認為是煤石自燃而引起的意外火災？”
然而陳牧卻輕輕搖頭：“恰恰相反，我認為穆大河家的火災是人為引起的，而且……你所看到的煤石自燃，也是由人故意引起！”
這話一出，胡捕頭笑容僵在了臉上。
“你是如何判定的？”
問出這話的並不是胡捕頭，而是一道悅耳冷漠的女人聲音。
不知何時，陳牧身邊多了一位女人。
如鬼魅一般。