元修微怔，她在軍中時不許他拍她，一拍她就像毛蟲般蜇人，今兒倒拍起他來了。他想笑，卻笑不出來，隻點了點頭，不發一言出了刑曹衙門。
這日，盛京下了場大雪，漫天黑雲磐石般重，似要將這富麗皇城一朝傾覆。
雪下到傍晚，皇城尚在，朝中卻變了天，十位朝廷大員被收押關進了天牢，十家府上被查封，連彆院和城外的莊子也都封了。大雪裡，府裡被攆出的女眷哭哭啼啼，婆子小廝慌忙去客棧尋屋子、去外城租宅子，隻見街上到處是刑曹衙差和五城巡捕司的人，內城的錢莊銀號封了七八家，外城的也有一家封了。
相府裡，元修有些日子沒回來了，這日一回來便去了書房。
元相國傍晚才從朝中回府，進了書房，尚未更衣，元修便問：“爹可有話要對兒子說？”
元相國自前院進來，墨貂裘衣的領子上還沾著雪片子，聽聞此言，不由麵覆寒霜，冷笑問道：“怎麼？你還要弑父不成！”
元修聞言，心頭頓生燒怒，眸底皆是沉痛，隻是尚未開口，書房外便傳來了管家陶伯的聲音。
“相爺，侯爺，宮裡來人傳話，太皇太後宣侯爺進宮敘話。”
宮門酉時三刻落鎖，元修酉時二刻進了宮。
宮門裡備著車輦，元修一進宮門，傳旨的宮人便道：“侯爺，今兒雪大，離永壽宮還遠著，太皇太後擔心侯爺淋著雪，特備了車輦，侯爺還請上輦。”
這宮人是太皇太後身邊的大太監，盛京宮總管安鶴。
“不必！”元修道一聲，大步往永壽宮行去。
安鶴不意外，抬手便讓駕車輦的小太監退下了，轉身便隨著元修往後宮去。酉時未過，天已黑沉如墨，宮燈絢麗，大太監轉身，雨花宮錦在落了雪的宮磚上掃出天青色，眼角熏著的胭脂豔若宮燈。
永壽宮東暖閣裡，元敏斜靠在暖榻上，墨裙高髻，不飾簪釵，不見翠佩，卻華貴如牡丹國色。
元修來時，墨狐大氅的風帽上落了厚雪，元敏歎了聲，似早知會如此。她下了榻來，深宮夜冷，宮燭幽幽，女子眉眼間生著幾分疼惜，接了宮人遞來的巾帕，細細幫元修擦了眉峰上沾著的雪，歎道：“你這孩子就是倔，有車輦不乘，非要淋著雪來。”
“宮中乘車，不合規矩。”
“這時辰宮門已落鎖，你來後宮看姑母就合宮規了？”
“那是姑母傳召，侄兒稍後就回。”
元敏拿帕子擦了擦元修鬢邊的雪，歎了聲，搖頭笑道：“你啊，戍邊十年，彆的本事沒長，口舌倒是伶俐了。”
這時，宮人已服侍元修解了大氅，安鶴擺手示意宮人退下，元敏道：“你也退下吧。”
“老奴遵旨。”安鶴垂首笑應，腔調柔似女兒，一張撲了****熏了胭脂的臉卻全然看不出老來。
暖閣裡的宮人悉數退下，榻前華毯上擺著矮幾，茶烹得正香。元敏緩步走去茶爐旁，伴著紅梅坐下，親自舀了熱茶，衝元修招手笑道：“來陪姑母坐會兒，喝盞熱茶，暖暖身子。”
元修坐去對麵，恭敬地接過茶盞，茶燙著，他便放去了一邊，問：“姑母宣侄兒來，所為何事？”
元敏舀著茶爐裡的茶，茶裡烹著瓜果仁兒，聞著香濃喜人，她執勺慢舀，眼也沒抬，隻笑問：“你說呢？”
元修垂首，宮燭照著眉心，低低躍動，如重重心事，“今日京城裡隻出了一件大事。”
“這事兒牽扯到你爹，心裡不舒坦了？”元敏舀了盞茶，端盞輕吹，柔聲問。
“何止不舒坦！”元修冷歎一聲，沉痛搖頭，半晌抬眼望向元敏，明知再問一句便是深淵，那眸中的希冀之色卻如懸崖邊攀著獨藤的孩子，孤弱無助，問，“爹行此事足有八年，姑母可知情？”
姑母疼他如子，他多希望她不知情，可他知道，這必不可能。
他問爹此事，爹不澄清，也不承認，他隻好問姑母，望姑母能答，哪怕是一刀戳進他的胸口，他也希望家中能有人給他個明白痛快！
元敏卻也不答，隻反問道：“你可記得當初走時，姑母說的話？”
當初走時？
“姑母說，朝局詭秘，容不下坦蕩男兒。此去戍邊，望歸來時，心如戰刀！”元修回憶道。
那時，爹娘一心讓他入朝為官，他心中不願，日子苦悶，於是在家中留了封書信便直奔邊關。哪知剛出了京便在官道十裡亭中遇見了姑母。無人看出他會離家，唯獨姑母知道他必行此事，於是出宮相送。那日在十裡亭中，他一身戎裝拜彆姑母，臨走前聽了她一句贈言，便是此言。
此言他說得一字不差，元敏聽了，眸中生出些歡欣之色，頷首道：“心如戰刀，如今你的心可磨成了刀？”
元修不知此言何意。
“姑母瞧著你心裡的刀還未沾過血，刀鋒不利！”
“侄兒在邊關外抵胡虜，內剿匪徒，守疆護國，戰無不勝，刀上早就沾滿了血，擦都擦不淨，為何不利？”元修詫異。
元敏搖頭，品了口茶，望了眼茶爐裡正被熱湯烹煮的瓜果仁兒，笑意頗深，“姑母說的是你心裡的刀，而非手上的刀。”
心裡的刀？
“‘貪我軍中將士撫恤銀兩之徒，判不了，我殺之！’這才是你心裡的刀！”元敏忽道，望見元修怔住，再對他道，“可惜，這把刀隻亮出了刀鋒，尚未沾血。”
“姑母是要侄兒動私刑，殺了那十位朝官？”元修眸中冷意深重，怒笑道，“此案若朝中結黨施壓，包庇不判，我定殺之！”
“那你爹呢？”元敏問。
元修倏地望向她，見她垂首品茶，似乎說的隻是尋常話，元修的眸底卻湧起驚濤駭浪，問：“姑母之意是，要侄兒弑父？”
元敏喝了半盞茶才抬頭，不答此言，又說起了旁事，問：“修兒，你爹膝下有三子，你可知姑母為何獨獨疼你？”
元修眸中波瀾未收，卻答道：“侄兒年紀與九皇子相仿，隻比他年長一歲。”（未完待續）