爹為她的婚事操碎了心，要尋好人家頗難，隻得尋那家中落了難的，家風和家中子弟人品正直的。王賬房是齊員外家的老賬房了，那齊員外原配夫人已故，年前填了個繼室。新夫人剛嫁入府中便想讓娘家表親謀了賬房的差事，便私做了錯賬栽贓到王賬房頭上，以他年邁為由打發了些銀兩便將他趕出了府。王老賬房性子烈，一怒之下告去了衙門，那新夫人拿銀子買通了知縣，判了他個誣告，打板二十。王賬房年邁，二十板子足以要他半條命，他兒子兒媳去得早，一人將年幼的孫子拉扯長大，也是個不容易的。爹心腸軟，跟知縣求了情，知縣用得著爹，便賣了個麵子給他，免了王賬房的板子，讓衙役把人丟了出去。王賬房因此對爹頗為感激，兩人常走動，爹見了他家那孫子便動了結親的念頭。
吳鐵匠家是何情形她不知，隻知道王賬房家裡的，爹常在她麵前叨念，她心中有數隻做不知，從未應過。今日既惹了爹生氣，不如便問問。
爹卻許久未言，久得讓她心中疑惑。
今日爹有些古怪，她頭痛乏力得要命，眼皮沉得睜不開，一時想不起哪裡古怪，隻等了許久，聽爹問：“賬房孫子，鐵匠兒子，你會瞧得上？”
瞧不瞧得上，不是爹瞧好的？此話問得真古怪。
她心裡正覺古怪，聽爹又開問：“你喜愛怎樣相貌性情的男子？”
她？
她也不知。
感情之事，她從未想過。前世，父母早逝，她寄人籬下，為了早日獨立生活，她的日子一直圍著研究室、解剖室和案發現場轉，見屍骨的時間比見朋友多，哪有時間精力談感情？
“不知。”她坦誠地答，“相貌隻見過男屍，性情隻研究過男犯。”
男子？這個領域，她沒研究過。
“五尺六寸到五尺八寸身，肌骨勻稱，毛發均勻是……漂亮的男屍。性情……與變態型犯罪者相比，普通就好。”以她熟知的領域，她隻能給出這種相貌和性情的答案。
爹卻許久未言。
屋裡靜著，她等著，爹卻再沒接話。
她頭痛欲裂，眼皮沉得難以睜開，漸漸便睡了去。
不知多久，她聞見藥香，聽見玉脆輕音，有人將她扶起，她靠著那人，如靠在一團雲裡，夢入瑤台不見人，隻聞藥花香。
爹？
不是！
誰？
她想看一眼那人，眼卻睜不開，喝了藥，便又睡了去。
夢裡又是那雲，她一直融在那團雲裡，她熱時那團雲是寒的，寒若天上瑤池，她寒時那團雲是暖的，暖如地上山泉。她便在那瑤池山泉裡輪番呆著，直到不覺熱也不覺寒。
再聞見那藥香時，她頭已不痛，意識清明了些。感覺有人將她扶起，尚未落入那雲裡，暮青便睜開了眼。
她看見一隻盛著湯藥的玉碗，端著玉碗的手比玉色潤，一袖如夜裡梨花生著暖白，浸著春水般瀲灩。暮青微怔，順著那袖望那人，見人如在燈影裡，眉目如月滿西樓映入一江煙水裡的春景，如畫似幻。那人望她，輕挑眉，懶含笑，風華雍容矜貴，卻懶散得叫人想起夏時午憩在梨雲榻上的美人，恨不得一睡一春秋。
暮青麵無表情，推開那人，倒下，閉眼，繼續睡。
做夢了。
怎麼會夢到步惜歡？
但眸合上的一瞬，一些畫麵如同倒帶般重回腦海。
房間，裡外兩屋，床榻、圓桌、銅盆、衣掛，無屏風，無華帳，無裱畫，無花瓶，擺設簡潔。床榻頂鏤雕大雁蝙蝠，窗下置著一方刀劍架！這屋裡擺設她有印象——大將軍府客房！
男子的衣衫，青袍梨白袖——軍中親兵服製！
袖口束帶處有些細細的沙粒——從大漠回來，衣衫還沒換。
靴外側有暗紅擦拭狀血跡——走路時蹭到的。
身上有股濕潮氣和腥氣，這腥氣聞著很熟悉——蛇身上的！
此人去過暹蘭大帝的地宮，到過蛇窟！他靴上有蹭上的血跡說明下地宮時地上有死人，很可能是西北軍的將士。地宮前殿大火，火燒儘，沙流儘，地宮便會顯露，魯大定會率人尋找他們。前殿燒毀，甬道石門關閉，想入內隻得強行破門。以暹蘭大帝的才智，定然會想到強行破門的情形，也定然會布下殺招。西北軍的將士死了不少，此人是隨後下去的，靴上蹭上了血。
步惜歡喜好鬆香，衣衫常熏有此香，這人的衣衫上卻沒有——沒有才對！他若喬裝成軍中親兵，定不會熏那鬆香。
此人的手比玉還潤，養尊處優保養得頗好，一定不是軍中親兵！
他那笑帶著懶散矜貴，唇角噙起笑時左邊總是深些。一個人的氣度可以模仿，獨有的神態卻很難模仿！
暮青倏地睜開眼，將屋中和床榻邊坐著的人重新掃視一遍，眉頭皺起。
“步惜歡？”她有些難以置信，“你不在行宮，跑來西北，去了大漠，進了地宮，還下過蛇窟？”
步惜歡瞧著暮青，她大病初愈，臉兒有些蒼白，燈燭照著，清瘦無肉，那額角兩寸多長的割傷都快比小臉兒大了。
她半起著身，榻旁燈燭暖照，肩頭單薄如紙。窗外西風冷，更為那清瘦添了冷清。
隻三月未見，她便把自己折騰成這副模樣，還跟他說好。
步惜歡笑起，低頭調了調碗裡的湯藥，眸底落一片剪影，晦暗不明，隻淡淡嗯了一聲，道：“嗯，腦子轉得倒快，剛醒便有氣力起身，想來病是好了。”
他說話懶洋洋的，暮青微怔，道：“你心情不佳。”
步惜歡淡淡抬眼，他不該心情不佳？
看著她眸中的清明神色，明知她有察言觀色之能，他還是忽然笑了起來，舀起勺湯藥淺嘗了口，遞去時漫不經心道：“沒有，好得很。先把藥喝了吧。”
好得很？
“唇笑眼不笑是好得很？我的專業能力出了問題，還是你對情緒的理解出了問題？”當然，不排除她剛醒，頭昏眼花，影響了觀察力和判斷力。（未完待續）