陛下心情不佳，聽聲兒就知道。
“傳旨回朝，西北軍主帥元修失蹤，朕要親赴西北！”
範通忽然抬頭，總是拉著張死人臉的老太監，眼底有那麼一瞬露出驚色，不知是驚於元修失蹤的密奏，還是驚於帝駕要去西北。
“傳李朝榮來！”步惜歡不等範通領旨，又道。
範通眼底的驚色收起，一聽步惜歡傳李朝榮便知聖意已決，道了聲遵旨便出了殿去。
李朝榮乃武將，羽林衛虎賁將軍，禦前侍衛長，月部出身，曾是月部的首領，後被安插在朝中，拜在元家門下，明裡替元家傳遞行宮消息，暗裡乃步惜歡的少數心腹大將之一。
人來到乾方殿，殿門一關便是一個時辰，誰也不知步惜歡與他在殿中談了何話，隻知一個時辰後，範通在殿外通傳道：“啟稟陛下，汴州刺史陳有良請陛見。”
“傳！”
範通應諾，下了殿階，出了乾方殿去，片刻後引了陳有良來。陳有良在殿階下恭請聖安，這才躬身進了殿去。
入了內殿，陳有良再請聖安，請過後卻未起身，急奏道：“陛下，西北不可去！江北之地險患重重，西北距此千裡之遙，陛下不可給賊子刺客以可乘之機！”
去西北之路，沿經上陵、寧夷、賀川、青州，守城武將可都是元派！
“又如何？”
“陛下！”陳有良未得聖命，不敢抬頭窺視帝顏，隻得跪諫，憂心忡忡，“不出所料，朝中定有請派兵馳援西北尋找大將軍元修的奏折，西北大軍三十萬，若再填兵將，誰知元家安的是何心思，元修失蹤之事又是真是假？”
若假，陛下此去西北，豈非正中了賊子圈套？
若真，元修生死未卜，元家嫡脈恐失，盛京那邊兒定急瘋了！陛下與元家不睦已久，元家又怎能放心陛下去西北尋人？他們定會憂心陛下從中作梗，朝中對陛下去西北之事定會阻撓重重！
這一路誰知會生出何事來？
殿內頗靜，陳有良跪在地上，隻覺有道目光落在他背上，聽帝音矜貴懶散，漫不經心問：“這些年朕往來盛京汴河，年年路遇刺客，卿可見朕不來？”
陳有良微怔。
“這些年朕所行之事，哪一樁朝中阻撓得少？卿可見朕屈從過？”
陳有良頓時無言，陛下從未，雖所行之法不得天下人理解，卻是最行之有效的。
陛下乃先帝之孫，其父乃先帝六子，本是皇子龍孫，卻因父酒色成性難成大器，並不為先帝所喜。當年奪嫡，六王毫無勝算，帝位本輪不到陛下來坐，隻因朝中生變，龍脈凋零，陛下年幼，易擺布拿捏，元家才屬意陛下為帝。
元家乃開國之臣，六百年士族豪貴，曾出過三位皇後五位宰相，三代前有意歸隱，子弟多賦閒在家，不涉朝政。
可是，先帝時，西北生亂，胡人叩關，榮王借機謀反，先帝三登元國公之門，拜老國公之子元廣為相，並許其女元氏為貴妃，一舉平了西北和榮王之亂，此後帝位穩固，元家重入朝堂，風光一時無兩，先帝三登國公之門求賢之事也被傳為佳話。
先帝膝下九子，元貴妃曾為先帝育有一幺子，三歲那年，江北大旱，餓殍遍野，民間發了時疫，傳入了盛京。後竟傳入了宮中，小皇子染了時疫早夭，元貴妃宮中因時疫封了宮門，三年未出。
後先帝年邁，諸子奪嫡，元家與奪嫡事本已無關，卻在上元宮宴時，借屬國南圖之兵衝殺入宮，以三王、七王弑君之名斬二人於宮宴，血洗宮城。那晚，先帝駕崩，三王、七王以弑君之名被殺，朝野風聲鶴唳，元家一夜之間執掌朝政大權。
那年朝中生事時，他不過二十出頭，剛任汴州永邑知縣，朝中之事他一介外臣品級低微，無從知曉內情。隻知這之後，陛下便被元家選為新帝，年僅六歲，繼位登基。
陛下之父庸碌無權，堂堂王爺怯於外戚之勢，賣子求存。六王府將幼子送入宮中，從此再不過問，陛下孤身苦熬宮中，幸而他是個聰慧的孩子，深知元家早有謀朝篡位之心，隻不想冒天下之大不韙，讓六百年大族背負一個逆賊之名，因此一直在尋求時機。他若顯出明君之姿，元家定不會容他久活，他便自幼顯出幾分荒誕不羈來，越是年長越是放浪無道，以那昏君之態示群臣和天下百姓。
此舉隨了元家的意，也尋得了出那盛京牢籠之機。
陛下借著昏君之名，不遵太皇太後之意，不聽元氏朝臣之諫，拒納宮妃，廣征男妃，年年汴河行，暗中建立刺月部，培養親信，行至今日，布局漸成，羽翼漸豐。
十八年來，若有一事屈從於朝中，江南便無今日之局。
陛下心住乾坤，胸懷天下，今夜忽因密奏決定擺駕西北，難道真是彆有深意？
“世間事，行難險阻，朕從不懼，也望卿不懼。”禦座之上，年輕的帝王望著憂心忡忡勸諫的臣子，斂那懶散之態，雍容沉靜。
陳有良忘了君前儀態，抬頭望去。
“今夜備駕，明日一早帝駕前往西北，讓替子坐朕的禦輦。沿途走官道，告過往州府接駕。”
替子？
“朕今夜便與朝榮出城往西北去。”
陳有良驚住，“陛下！”
“朕意已決。”步惜歡一歎，起身步下龍階，扶起陳有良，“朕與愛卿說此密事，是因朕信任愛卿能將帝駕之事辦妥，並非要愛卿勸朕棄了西北之行的。”
陳有良聽聞此言，受寵若驚，又憂心忡忡，他望了眼李朝榮，月部出身的武將，目光似鐵，隻立在帝側不言，此事瞧著已無商議的餘地。
步惜歡擺了擺手，意思是讓他去備駕吧，陳有良一時說不出話來，隻好揣著顆複雜的心出了殿去。
殿門一關上，年輕的帝王眉宇間的雍容沉靜頓散，對著殿門喚道：“範通！”
範通推門進來，奏道：“啟稟陛下，車馬已備，衣物在馬車裡。”
明知此去西北有險，老太監也不勸，如往常般頂著張死人臉。（未完待續）