皇城，鳳藻宮。
偏殿暖閣內，尹後麵色淡淡的看著一早進宮來的長兄尹褚，鳳眸深處閃過一抹譏諷。
“免禮罷。”
免去國禮，讓昭容賜座後，尹後問道：“母親可還好？”
尹褚麵容並不很好，但身上官儀依舊紋絲不亂，欠身答道：“回娘娘的話，老太太一切都好。”
尹後再問：“子瑜呢？”
尹褚道：“子瑜伏下那冷香丸後，清減了很多。”
尹後嘴角彎起一抹淡淡的笑意，道：“大兄當日極力反對子瑜下嫁賈家，如今又以為若何？”
尹褚眼皮跳動了下，道：“娘娘鳳目宏遠，聖心非臣等可及。如今看來，子瑜嫁入賈家，是極好的。”
尹後笑容漸漸有些發冷，道：“比指給李曉還好？”
尹褚聞言，終於維持不住恭敬儀態了，抬起眼簾看向尹後。
尹後目光凜然，俯視著尹家長兄。
她原先還真沒想到，她的親兄長，竟然將寶押在了老三身上。
真是……滑天下之大稽！
尹褚看著這位高居鳳榻，神情尊貴威重的妹妹，麵上的官儀終究是維持不住了。
他歎息一聲道：“娘娘，但凡老大和小五，有一個能立得住的，我又沒瘋，難道放著嫡親外甥不扶，反倒去扶彆個？可是娘娘也看到了，小五……不必多說。可寶郡王他實在是，聽不進去半點勸。我在他那說了多少話，隻惹得他厭煩。娘娘，李景太傲慢了，傲慢到皇上對他都已經不耐。你說，我又該怎麼辦？至於恪懷郡王，雖不是娘娘生的，也是娘娘養的。他……”
“好了，本宮知道了。”
尹後神情冷淡道：“若無事，尹大人且出宮罷。”
尹褚麵色微變，張口還想說些甚麼，卻聽尹後又道：“牧笛，送尹大人出宮。”
牧笛輕聲應道：“喏。”轉身對尹褚聲音輕柔道：“尹大人，請。”
尹褚麵色難看，可看到尹後已經垂下眼簾，隻能轉身離去。
然而不想剛出鳳藻宮，牧笛就輕聲道：“尹大人留步。”
尹褚聞言神情一動，頓住腳，回過身來看向牧笛，問道：“可是娘娘有何懿旨？”
牧笛柔聲笑道：“國舅爺，娘娘有旨，請國舅爺將入宮腰牌交出。宮闈深處，外男不好隨意出入。”
……
蘇、揚二州相距三百餘裡水路，大清早出發，順流而下，下午日落前就到了。
早有德林號蘇州分號的人在碼頭上恭候多時，下船後，馬車直接駛向林家祖宅。
“哎喲！這裡也裝了水暖？”
黛玉等一進客房門，就驚喜歎道。
不用說，必是賈薔提前做好的準備。
賈薔正打量著粉牆黛瓦園林式古宅，聽到眾人驚喜聲，他笑道：“隻裝了西路院，中路院和東路院沒敢動。到底是先人祖屋，不好妄動土木，鑽牆打孔的。”
也就是林家近支沒啥人了，但凡有個正經族老守在這，也得和賈薔拚命。
黛玉卻沒甚麼，隻要不在宗祠裡打孔就行。
鳳姐兒看著這樣大一座園林，羨慕的眼睛都紅了，不過想到林如海馬上又要有一個子嗣了，心裡才平和些。
不然，這些通通都是黛玉一人的，揚州有宅院有竹林花園也就算了，蘇州還有這樣大一座園林，京城還有一座相府，還有一個國公府，還有一個省親園子，還有林家幾代人留下的家業……
她不是不希望黛玉過的好，可好成這樣，還讓不讓其他女人活了？
“都各自坐罷，我也隻小的時候隨爹爹來過一回這裡，並不相熟，你們可彆等著我服侍。”
雖未怎樣來過，可到底是林家地盤上，所以黛玉自如的很。
眾人或嗔或笑，也不與她外道，讓各自的丫鬟、嬤嬤去臥房準備。
黛玉眼眸一轉，見可卿入神的看著每一處，又笑道：“可喜歡這裡？”
可卿沒想到黛玉會同她說話，一怔之下，忙賠笑道：“自是喜歡，以前隻從書上聽說過江南園林以蘇州為盛。家裡雖也有園子，隻是到底隻得其形，未有此神。”
黛玉吃吃一笑，道：“那可想留下來不想？”
眾人聞言都唬了一跳，原就納罕黛玉怎會挑可卿說話。
對於可卿的傳聞，大家都心知肚明，所以如探春、湘雲、寶琴等都基本上沒怎麼和她說過話。
但也憐其遭遇，並未給過臉色。
黛玉偶爾說話，卻也是點到為止。
今兒突然“發難”，要留可卿在林家祖地看守祖墳？
林妹妹這麼頂麼？
再看可卿，卻是滿麵羞紅。
著實沒忍住，拿一雙萬種幽情的眸眼，幽怨的嗔了賈薔一眼。
這一眼，卻差點讓黛玉真動了心思，將她留在這裡看守祖墳……
賈薔嗬嗬笑著與眾人解釋道：“先前秦氏瞧著揚州極美，就想留在揚州多住些時日，等小婧生完再一道回京。隻是事到臨頭又不忍離彆，變了主意。這會兒林妹妹同她頑笑呢。”
湘雲口直心快，道了聲：“不忍離彆，嘖嘖……”
可卿俏臉登時漲紅，低下螓首，探春重重拉扯了湘雲一把。
湘雲自知失言，打了個哈哈，問小角兒道：“你的孩子埋了沒？”
小角兒“哇”的一聲又哭了出來……
眾人先是一陣無語，隨即又紛紛大笑起來。
黛玉問賈薔道：“可讓人準備晚飯了沒？”
賈薔笑道：“自然讓人準備妥當了。”
黛玉這個“東道主”與人解釋道：“我臨行前，爹爹還同我說，讓我到了蘇州後，請你們吃鬆鼠桂魚和碧螺蝦仁……”
一旁香菱驚道：“要吃小鬆鼠？”
她身後小角兒和小吉祥兩人也驚呆了的模樣。
黛玉啐笑道：“一驚一乍的，再弄鬼，仔細你們的皮！怎會真是鬆鼠？不過是個名兒罷。你們不想叫鬆鼠桂魚，就叫香菱桂魚罷。”
眾人哄笑起來，鳳姐兒問黛玉道：“林妹妹，幾時去看望姑母？”
她自然不會對一個沒見過的賈敏有甚麼孝心，而是著急回金陵王家。
原是準備讓她自己一人去的，可路上發生了刺殺之事後，便是黛玉都不放心讓她單獨走一遭。
聽鳳姐兒提及黛玉亡母，眾人都止了笑。
黛玉看了看賈薔，輕聲道：“明兒去罷。”
見賈薔點點頭後，又對其他人道：“你們且在家裡等著，我和薔哥兒去掃了墓就回來，然後坐車出去看看姑蘇，順道去香菱家看看。”
鳳姐兒不樂意道：“咱們大老遠的來一遭，總不能不見見真佛罷？總要給姑母磕幾個頭才好。”
黛玉啐笑道：“哪有你的事，心意領了。”
探春取笑道：“二嫂子也該多讀讀書，林姑丈當前膝下無子，所以隻能林姐姐前來祭拜。可咱們都是內眷，豈有內眷入祖墳的道理？你這是招禍呢。”
鳳姐兒明白過來，卻不肯服輸，嘴硬道：“都換上爺們兒媳婦，還不都一樣？”
眾人七嘴八舌的取笑，鳳姐兒一一反擊，沉寂了不知多久的蘇州林家祖宅內，還是頭一次這樣熱鬨非凡。
……
入夜。
神京城，榮國府。
榮慶堂上，賈母笑著看南安郡王太妃落座後，問道：“老太妃今兒怎麼得閒過來了？”
南安郡王老太妃笑道：“今兒上門當了惡客，卻是帶了喜信兒過來。”
賈母聞言心頭一跳，笑道：“咱們兩家，還談甚麼惡客不惡客？上門和回家一樣，難不成還要早早下拜帖不成？隻是不知，老太妃說的喜信兒又是甚麼？這些日子外麵亂糟糟的，整日裡讓我一個老太婆提心吊膽，多久沒得喜信兒的動靜了。可是王府又有甚麼好事？快說說，也讓我家沾點喜氣。”
南安郡王老太妃聞言笑道：“哎喲喲！太夫人這話說的，你家如今興旺的快趕上國公爺在的時候了。一個宰相姑爺，一個武侯兼繡衣衛指揮使還是皇後娘娘侄女婿的重孫，就這還提心吊膽的？要我說，你就安安生生的將心放在肚子裡，該享福受用的享福受用，再怎樣，還能乾礙到你？”
賈母苦笑道：“話雖如此，如海也這般勸我，可家家有本難念的經，唉……”
南安郡王老太妃笑道：“我就知道你心裡有放心不下的，這不是來給你送喜信兒來了麼？”
賈母猜到了甚麼，有些難為情道：“說來不怕老太妃取笑，家裡這些女孩子的婚事，我家東府那個混世魔王說了，不準拿去結交交情。人窮富貴賤不說，品性第一。還說甚麼高門裡沒幾個好兒郎，多不考慮……”
她以為南安郡王老太妃是想上門說親，隻是南安郡王府的那幾個歪苗瓜瓤，連她都看不入眼，怎麼願意嫁過去？
所以就推脫到賈薔身上，她知道賈薔這廝六親不認，彆說南安郡王老太妃，便是南安老郡王複生，估計都沒多大效用。
南安郡王老太妃人老成精，自然聽的明白賈家看不上自家兒孫，她扯了扯嘴角，笑道：“不是說你家姑娘，而是你家寶玉！你家女孩子自不用我來操心，有寧侯在，一個個都當女兒在疼，怕是選個王孫都不滿意。寶玉眼見也到說親的年紀了，正巧有一家姑娘，家世極好，身份也好，模樣標致的緊，性格也好。若不是瞧不是我家王府的哥兒，我說甚麼也要娶回去當孫媳婦呢！”
賈母聞言，有些心動了。
賈薔在意女孩子的親事，告訴她不可拿去隨便做人情，可從未說過寶玉的不行。
若是果真能給寶玉說個家世好的好妻子，有個妻族幫襯著，也是好事。
念及此，賈母問道：“不知是哪家千金？”
南安郡王老太妃笑道：“是趙國公府的嫡親孫女兒！”
賈母聞言傻了眼兒，怔怔的看著南安郡王老太妃道：“元平功臣那邊的……還是趙國公薑家？！”
南安郡王老太妃笑道：“原是不合適的，隻是如今你們賈家太興盛了些。寧侯又屢屢宣稱，大燕勳貴就不該分開國功臣、元平功臣兩脈，都是大燕功臣，敵對起做甚麼？薑家那老國公快到歲數了，不想走了後，薑家被寧侯連根拔起。這次遭遇了這樣大的風波，寧侯都能安然無恙，往後再也沒甚麼能動搖得了賈家富貴了。所以，薑家才想著來示好。
這倒也在其次，若是他家姑娘不好，我也不會上門來提。可我親眼見了他家那姑娘，也是奇了，薑家男人從上到下都是鞋拔子長臉，難看的很，這女兒卻出落的頂好。
她老子如今是薑家掌權的，西山銳健營大將軍，位高權重。薑家沒幾個女兒，這個寶貝的甚麼似得。與寶玉門當戶對，正好相合。太夫人若是願意，明兒正好我請薑家四太太到府上做客，你不妨過去見見？”
……
朱朝街，豐安坊。
尹家萱慈堂上。
隻尹家太夫人和尹褚母子二人。
尹家太夫人得聞尹後收走了尹褚進宮腰牌後，也是大吃一驚。
不過待問明白緣由後，就落下臉來，看著尹褚不無痛心的問道：“你到底有多想當這個相國？這種事，是你一個五品司官能摻和的麼？”
尹褚沉默稍許後，緩緩道：“母親，兒子亦有心中抱負。就因為背負一國舅之名，這十多年來，每一回吏部升遷，皇後總強硬將我按在原地不動。這一回，吏部大調動，從吏部尚書到侍郎，都裁換去了。以兒子的資曆和京察，便是升任侍郎都不為過。可是，皇後又按下了……”
尹家太夫人苦口婆心道：“你妹妹既然說了，還不是時候，便不是時候。你怎麼就聽不進去？眼下朝廷裡亂糟糟的，多凶險？你妹妹也是為了你好！再者，文選司那個位置，品級雖不高，可多重要，我一個老太婆都知道，你不知道？你妹妹壓著你，就是怕你摻和到不該摻和的事裡去！
你倒好，放著兩個親外甥不幫，跑去老三那邊埋伏上。那老三……打小行事就麵上恭敬背地裡冷漠，眼睛白多黑少，顴骨高嘴唇薄，一看便是薄義無情之輩。
你往他身邊靠，將來怎麼死的都不知道！”
……