布政坊，林府。

忠林堂上。

梅姨娘笑問黛玉道：“莊子上可好頑？”

黛玉便撿了幾樣有趣的同她說了，又道：“等姨娘身子好些了，再讓他一道送了去。”

賈薔在一旁嗬嗬笑道：“提前聲明，不是我不願跑腿兒，隻是有身子的人真洗不得溫湯。另外，霜降後，桃林都要禿了，一個桃都沒得了。”

黛玉皺起精巧的鼻子來，嗔他道：“隻去逛逛不成？”

賈薔忙道：“成成成！我又想了想，還是妹妹說的在理兒！不止姨娘，連先生也一道去。他去泡泡溫湯，對身子骨可是大有裨益的。嗯，是我想的不周全。”

見他連連自責，黛玉羞的不得了，啐了口道：“少作怪！也不怕姨娘笑話你！”

梅姨娘搖頭笑道：“你們小兒女能這樣合拍，我們隻有高興的份。”

黛玉不願多說這些，便問賈薔道：“你不說還有其他事麼？快去罷，莫耽擱了。”

賈薔點點頭，起身與梅姨娘告辭後，留了句：“明兒我再來。”就準備離去。

黛玉忙笑道：“又來做甚麼？你好生忙你的，便是不忙，在莊子上回來也不便宜。不是說爹爹後日就能回來麼？那你後日來接我。”

梅姨娘在一旁聽著不對，問道：“接你做甚麼？”

黛玉抿嘴笑道：“沒甚麼，去接爹爹！”

梅姨娘：“……”

她雖有心相勸，不過因為是去接林如海，明顯又是賈薔慫恿的，她如今因有了身子，身份陡然變得敏感了些，所以到嘴邊的話，又咽下了。

黛玉、賈薔見之，對視了眼，一起笑了笑後，賈薔告辭離去。

……

神京東城，東市。

新會商號。

賈薔站在街道上，左右看了看，人群湧動。

這裡和西市，大概是神京城最繁華的兩處。

不過，他在看人，也有許多人在看他。

一個俊秀的不像話的少年，衣著月白素服，愈發顯得清秀不凡。

然而在其身後，卻跟著黑壓壓一眾兵馬司丁勇，一個個煞氣驚人。

在老京城人看來，這少年的身份也就不言而喻了。

正是當下風頭極盛的開國功臣寧國賈家的那位少年侯爺！

路人看這邊是在看熱鬨，新會商號裡的人也在看這邊，卻皆是恐懼的望來。

先前賈薔當街斬殺羅榮之子羅斌，被打入天牢詔獄，消息傳到東市時，好些人簡直歡欣雀躍。

因為他們再不必交衛生銀子和火禁銀子了！

其實對這些商號來說，那點銀子真不值當甚麼，關鍵是，背後根底深厚的他們，著實不願被人管束著，不願被人威逼著交出他們心中以為實不該存在的花費。

賈薔入獄後，盛傳將要壞事，要殺人償命，所以東市一些自忖背景深厚的商號，便開始拒繳衛生銀子和火禁銀子。

更有甚者，還敢對兵馬司丁勇出言不遜，驅趕出門。

如今賈薔出來了，毫發無損，當了十多年宰輔大學士的羅榮卻是全族鋃鐺入獄。

現在賈薔前來報複，也就沒甚意外可言了。

一老人自商號門內走出，距離賈薔七八步外被攔，就跪在地上磕頭請罪道：“小的是新會商號的京城掌櫃，給侯爺請安了！小的東家是……”

話沒說完，賈薔擺擺手道：“去衙門說罷，帶下去，封門。”

“侯爺，使不得啊！”

那身著華服的老掌櫃大驚，急道：“侯爺，小的前些時日不在商號，是小老兒的兒子守著店。那該死的畜生，合該天打雷劈，竟闖下這樣的大禍來。侯爺，要打要殺，您把小老兒的親兒子拉了去，小老兒認了。可這商號，是東家的商號……”

“嘖嘖嘖！”

賈薔看著這老頭兒，驚歎道：“都說無商不奸，又道商賈重利輕義……本侯名下也有個商號，雖一直交由下麵人打理，可也算一丟丟商人。一直以來，對這話很不喜歡。但今兒個，你給本侯開了眼了。你為了生意，能把親兒子舍出去？還敢在眾目睽睽之下戲耍誆騙本侯！你可真是好膽略！”

那老掌櫃的忙賠笑道：“小老兒不過是個掌櫃的，是太原張家的奴幾，怎敢誆騙侯爺，侯爺若不信，也可使人打聽打聽，但凡有一句，便是殺頭小老兒也認了。”

賈薔回頭對高隆、商卓、胡夏、王遂等人笑道：“瞧見了麼？甚麼叫滿口胡言！你們信不信他說的話？”

高隆等人自然搖頭，賈薔卻哈哈笑道：“我信，其實他說的每一個字都是真的。他既然敢讓咱們去查，那必是有這樣的事。但是，這些真事，都是浮在表麵上的。想投機，又怎能不付出代價？乾下這樣大的事，成了，能討得背後之人的大歡心。果真不成，也不過付出一個兒子……多半還是小妾生的兒子。但這也是一種功勞不是？人老奸馬老滑，說的就是這類。”

高隆等人紛紛冷笑。

那老掌櫃的滿頭大汗，臉色蒼白，又磕頭道：“侯爺真是法眼如炬，小老兒這點伎倆，逃不過您的貴眼！小老兒認罰，小老兒認罪，服了，口服心也服！”

賈薔盯著他看了稍許，隻將這老掌櫃看的不自在，忽地笑了笑，道：“你若不說這番話，本侯也隻當你利欲熏心，善作主張。可如今，卻可斷定是你東家在背後操使的此事。其實想來也是，這樣大的事，又豈是你一個老奴才能做得了主的？去查查，張家可有人在刑部，或是在，武英殿。”

高隆即刻去查，未幾而歸，笑道：“侯爺神了，還真是，太原張家的大公子如今是刑部四川司的郎中！”

賈薔嗬了聲，不再多言，轉身離去。

背後一群兵馬司丁勇如虎似狼的衝進商號，將夥計之流皆趕出門，封鎖了大門。

“慢著！”

正當賈薔帶人要去彆家，人群中傳來一道喝聲，未幾，就見一年輕巡城禦史站出來，麵色發白，明顯十分緊張，他上前先對賈薔行一禮，隨後昂頭挺胸，大聲道：“寧侯憑借一番推斷就想斷案，豈非太過草率？這新會商號即便有過，如今願意補繳所謂的衛生銀子和火禁銀子，還願意多交些，便已合乎法理。他們到底犯了甚麼罪，寧侯非要將人拿下入獄，還要封門？隻因他們得罪了寧侯？若如此，豈非寧侯還要置於王法之上？”

賈薔仔細看了看這年輕禦史，倒也沒動怒，上前幾步問道：“這位大人，你哪位？”

那年輕禦史看起來才不過二十多些，多半是聽聞過賈薔這個少年權貴的蓋世凶名，連宰相公子侯伯世子都敢說殺就殺，說打殘就打殘，何況他一個寒門出身毫無背景根底的小小七品禦史？

看到賈薔一步步近前，這年輕禦史臉上不見一絲血色，雙腿不由自主的想往後退，心裡卻拚死製止，耳朵裡嗡嗡作響，豆大的汗從額頭上滑落，壓根兒就沒聽到賈薔說甚麼，顫著嘴唇聲音腔調都變了，大聲道了句：“孔曰成仁，孟曰取義！國法乃社稷之本，不可亂逆也！”

賈薔看了他稍許，見他完全說不出話來，便“嗯嗯”了兩聲，清了清嗓子，然後轉過頭來，對周圍黑壓壓一片看熱鬨的百姓，和東市的一些門鋪掌櫃夥計大聲道：“有沒有家在東城的爺們兒？”

“有……”

“有，我就是……”

賈薔點點頭，道：“本侯執掌兵馬司以來，東城各商鋪門麵，都按月收取衛生銀子和火禁銀子，所得之資，全都用來清掃維持東城的乾淨，和火禁兩項。本侯以祖宗的榮耀起誓，沒有一文錢落到本侯的腰包裡私貪了。這大半年過去了，諸位在東城住著，可覺得比原先好？”

叫好聲轟然而起，都中百姓原本就好湊熱鬨。

眼下有這樣的“鬥官”熱鬨，豈不比“鬥雞”“鬥狗”更好看？

那禦史見賈薔一呼百應，簡直是民心所向，麵色愈發頹敗難看。

因為他自忖論裹挾民意之能，他很不是對手。

賈薔笑了笑，大聲道：“能得父老的認可，本侯也高興了。不過本侯今兒有一宗更高興的事，那就是原以為朝廷上除了軍機處林相外，再沒幾個好官，多是貪著民脂民膏不乾人事，不為民做主的昏官庸官。欸？沒想到，今兒居然還見著了一個好官！雖然我不知道他叫甚麼，但是，他看到不合法理的事，敢站出來製止嗬斥，這說明甚麼？”

“說明他是個好官唄！”

京城百姓天生都會捧哏，眾人哄笑。

賈薔也笑，他大聲道：“說明你們用民脂民膏養的這個官，對得起他的良心！而且，本侯覺得他說的也對。太原張家人在背後算計我，我自去尋太原張家的麻煩就是，卻不該用兵馬司指揮使的權力來辦他家。這樣做，就是公器私用，假公濟私，是逆亂了朝廷法度。這位禦史，是在糾正本侯犯錯。咱們東城有這樣一個青天老爺，你們高興不高興？”

人均武英殿地下大學士的京城爺們今兒實在是過足了癮，紛紛大聲道：“高興！這位禦史老爺，莫非是包青天包龍圖轉世？”

賈薔哈哈笑道：“說不準還真是！即便不是，咱們也希望他能夠一輩子保持這樣的清正無畏之本色，莫要被那些官場腐臭給汙染帶壞了。希望，他能成為咱們大燕的包龍圖！來，咱們給這位青天老爺行個禮，敬一敬。”

說罷，引著諸兵馬司丁勇和數百上千的百姓，與那已經激動的顫栗起來的年輕禦史，鞠躬作揖。

然後對高隆道：“去，把人放了，門打開，隻重罰一筆銀子就是。張家的算計，我回頭自去尋場子便是。其他家，也依次照辦。”

說罷又問那年輕禦史道：“敢問這位禦史，姓甚名誰？”

那禦史已經懵懵然了，下意識報出名號道：“在下，在下石岩……”

賈薔點點頭道：“好，本侯希望，你能永保石山磐岩之堅硬本色，告辭！”

……

朱朝街，豐安坊。

尹家，萱慈堂上。

尹家太夫人看著堂下坐著滿麵笑容的賈薔，笑道：“今兒怎麼這樣高興？”

賈薔嘿的一樂，道：“我發現，從對手身上學習他們的優點，格外的快樂。”

尹家太夫人也樂了，道：“你同我說說看，如何個學習法？”

賈薔就將他和薑家爺孫這兩天的恩怨說了遍，說至今早時道：“我著實沒想到，薑家能做到這一步。打小常聽學裡夫子教誨，要抬頭做人，挺直脊梁做人。可今兒我才發現，其實有的時候，尤其是對於咱們這樣的人家來說，學會低頭遠比抬頭難的多。

體麵二字，桎梏了多少英雄豪傑？

薑家到底憋著甚麼壞，我不知道，但肯定沒藏好心。可他們卻想著法兒來求和，還是在薑家勢力遠大於賈家時！

這一點就實在難得，也太見水平了。他們知道現在乾不掉我和我先生，所以就先化解敵意，多半是等著我們勢頭轉敗時再動手。許多人沒事瞎捉摸時或許能想出這樣的法子，可真遇到事時，能做到這一步的，萬中無一。之前我也做不到！

我厭惡薑家爺孫，可佩服他們這樣的麵皮和這樣的手段，所以今兒嘗試著學習了番，結果……很是快樂！哈哈哈！”

“這孩子！”

尹家太夫人為他在尹家自如的表現而高興，看向一旁的大太太秦氏和二太太孫氏。

孫氏也高興，笑道：“你是怎麼學著的？這不就是笑麵虎麼……”

賈薔便又將東市上的事說了遍，最後道：“我和薑鐸薑林那樣的人肯定不同，他們是包藏禍心，我是確實起了欽佩意，所以對他低頭，為他揚名，真希望他能一直這樣下去，成為大燕的包龍圖！”

尹家太夫人笑道：“好啊！薔兒還是很有想法的，可見經曆了這些事，也是有好處的。”

秦氏取笑道：“甚麼好處？我倒瞧著還是頑皮的很。要不昨兒初晴那丫頭怎麼跑來哭訴？”

孫氏聞言，想起昨兒之事也嗔怪道：“薔兒和小五兒昨兒是怎麼回事？忒不著調了些！王妃昨兒從宮裡出來，又來尋老太太告狀來了。”

賈薔打了個哈哈，道：“我是真沒法子，身上有重孝來著。再說，也送了重禮來著。主要是王爺，確實忒不像了，要好好批評。”

秦氏笑道：“難為你和小五兒一模一樣，他推你，你倒好，推他身上！怪道宮裡皇後娘娘都為你們頭疼！”

尹家太夫人沒再多說甚麼，笑道：“今兒過來，是來看看子瑜？”

賈薔笑道：“主要是來謝謝老太太，當日能允郡主去瞧我。原是我不省心，讓老太太掛念了。另外，園子裡的秋桃熟了，摘了些送來。還有十壇桃花酒，十壇果釀，味道都還行，送來給老太太們嘗嘗。”

尹家太夫人聞言，麵上笑容微微一斂，同賈薔道：“有心了……”頓了頓又道：“薔兒，子瑜和你的親事，是宮裡皇後娘娘親自指的，所以即便你落難了，子瑜要去看你，我也是支持的。難不成就因為你看著要落敗了，尹家就要改變主意？這不是尹家的家風，也斷不是尹家做人的規矩和做派。但是，並不是說我就讚成你那樣的行徑，那很是不好！

我隻是個婦人，不懂外麵的大事，隻是你們的長輩。做長輩的，有的希望兒孫能成器，能為官做宰，但尹家卻從來沒這樣的念頭。我們隻希望你們能穩穩當當，平平安安的過活。

所以便是我，知道那日你辦的事，也很不高興。若不是正好遇著白蓮教滅門衍聖公府，山東的火著實包藏不住，這回你是要吃大虧的！

大老爺著惱之下，甚至說出了重新考慮婚事的氣話。

雖如此，但這件事上，你不能生有怨氣，這個道理你可明白？”

賈薔點點頭道：“明白。老太太的話我信，也願意聽。您能讓郡主在那樣的情況下去詔獄給我療傷，可見是真拿我當晚輩疼。對我好的人，拿我當親人待的人，我也必尊重孝敬。我不是沒心沒肺的人，滴水之恩，也必湧泉相報。儘管我知道，老太太並不圖我甚麼回報，隻要對郡主好。但這份心意和恩情，我牢記在心。”

孫氏笑道：“這孩子，話怎說的這樣直白！”

尹家太夫人卻高興，笑道：“說的直白些好，自家娘倆兒，說話就該明明白白，若和那些官老爺一樣，一件事說出八百花樣來，雲山霧繞的，聽也聽不明白。有些話說不透徹，就容易生出誤會來。薔兒是個好的，就該這樣！聽說，你先生快要回來了？”

賈薔點頭笑道：“大概後天到，我去碼頭上迎迎。”

尹家太夫人讚道：“林相爺這一回，可是立下了安邦定國之勳！便是咱們婦道人家，也明白若是山東遭了那白蓮邪教的荼毒，那可是要出大事的。連堂堂衍聖公府都遭了滅門，多虧林相爺啊！宮裡皇後娘娘也常說，皇上極盼望著林相爺能回京。沒林相在，皇上心裡都不踏實。”

孫氏聞言心裡有些不大自在，同樣是嶽父老子，林家那位都快成天人了，再看看尹家這位……嘖，提不成！

賈薔笑了笑，道：“等先生回來後，多半是要來府上坐坐，謝謝老夫人的。那日梅姨娘差點遇險，多虧郡主去布政坊出手相救，以妙手回春之術，將梅姨娘給安穩住了。我先生膝下無子，若此次梅姨娘能生下一子，便天大的喜事。即便生一女兒，也多一條血脈，同樣是天大的喜事。他老人家直接謝郡主不大妥當，必是要謝老夫人的。”

尹家太夫人忙擺手道：“這叫甚麼話，原是子瑜該做的。莫說林相家，換個旁人家裡，有這樣的事，她能救的，也一定去救。醫者仁心，原是本分，何須勞林相登門？舟車勞苦，便是皇上也不忍他多操勞，你做弟子的，合該好生相勸……”頓了頓，卻又笑道：“倒是等林相得閒了，我可往林家去坐坐，你這孝期過了大半了，兩家也該商議商議合計合計大婚之事。林家必是要前一天的，尹家隔三天還是五天？總不好一起辦罷！還有一事，我們要派人去你們府上丈量丈量屋子大小，也該使人打櫃子家俬了。”

古人為何將女兒說成賠錢貨？是因為嫁女兒當真很賠錢。

尤其是體麵些的人家，女兒出閣前，都是要到男方家裡測量屋子大小，然後好打造家具。

另外還有被褥、各式家俬古董，該配套的都得陪嫁。

且嫁妝不僅爹娘父母出，還有舅家亦要陪送許多。

這事關出閣女兒在夫家能否硬氣，能否站直腰身說話，也事關娘家的臉麵。

賈薔明白這個風俗，因此笑的很開心，道：“隨時都可派人去量，對了，老太太也彆張羅紫檀的了，紫檀太靡費，黃花梨的就成。”

尹家太夫人：“……”

孫氏：“……”

秦氏啐笑道：“呸！黃花梨比紫檀便宜幾分？大紅酸枝的難道就不成？”

賈薔嗬嗬笑道：“如今車行日進鬥金，小五哥沒拿回來銀子？大太太可彆小氣！”

“壞了事了！”

秦氏同尹家太夫人笑道：“從前就一個王爺見天覺著外祖母家的東西好，整天不是要這個，就是拿走那個！如今又多了一個，往後兩人碰著，可彆打仗！”

尹家太夫人跟著笑了好一會兒，同賈薔道：“去罷，到後麵尋子瑜去罷。如今她得了些西洋番鬼的醫書，愈發不愛出門了。她和你們會館那個叫薇薇安的洋婆子相熟，還讓人從那裡拉回來不少西洋物什，那洋婆子說都是你為她準備得，她誰也不讓看。你到底送的她甚麼寶貝？”

賈薔聞言麵色微微一變，心道了聲不好。

那些原是他準備給尹子瑜每年過生日送的“驚喜”，早早預備好，免得甚麼時候海路不通。

誰知道薇薇安那洋婆子，怎麼和尹子瑜成了朋友，還將他出賣了個底兒朝天！

賈薔打了個哈哈，應付過尹家太夫人等人後，便急去了後院。

幸虧他沒有提前連生日祝福都寫好，不然就尷尬了……

剛走到尹子瑜小院，賈薔就看到她的丫頭南燭從屋裡出來，麵色隱隱蒼白，眼中還帶有恐懼，見賈薔過來也是明顯一驚，神魂不守的樣子，忙想往裡麵去報信兒。

不過看到賈薔已經近前，隻好躬身問安。

賈薔看她兩眼，問道：“瞧見甚麼了，唬成這樣？”

南燭張了張口，沒說出話來，又想到了甚麼，隻往裡指了指，讓賈薔自己去看。

賈薔掀起珠簾入內，外間沒人，又去裡間，便在碧莎櫥內，看到靜韻如畫中人一般的尹子瑜，正在端詳著一副掛在牆壁上的骷髏，如同在欣賞一副絕世名畫……

似感覺到有人進來，側眸看來，見是賈薔，便淺淺一笑，朱顏絕世。

賈薔上前輕聲笑道：“子瑜妹妹你不怕這個？”

尹子瑜微微搖了搖頭，又隨手在一旁桌幾上的紙箋上落筆書道：“百年之後，你我皆白骨。”

賈薔見之靈機一動，隱隱又想到，明年尹子瑜過生兒時，該送甚麼禮物給她了。

就是不知道子瑜妹妹，大體老師怕不怕？

……