顧星朗半起身。

馬車不算大，跨一步，兩手便能撐在車座上，撐在她身側左右。

阮雪音沒再回避、哪怕後退寸許，因為無用——昨晚那樣的事都發生了，此刻這般,又有何關係。

於是咫尺對視，兩人都能觀對方神情於細微。

顧星朗唇角未揚。

眼底卻分明含笑。

“這才是實話，小雪。”

阮雪音不明白這樣的實話哪裡值得高興。

“所以不是因為阮仲。你沒有愛上他。”

她才有些明白了，一時失語，半晌道：“兩碼事。”

顧星朗很慢地搖頭，“一碼事。你還是為了我，和我們的國家，顧氏的江山。”他嘴角終於揚起,大約還想維持些姿態,卻沒穩住，那笑容如孩童，久違地，“哪怕以為我已重開後宮有了彆人，你還是沒能忘了我。小雪——”

阮雪音張口要說他想多了。

又覺說也白說，反添拉扯。

遂偏了偏頭，“你都多大了，還用這種哄小姑娘的伎倆。坐回去。”

“我不。”昨日種種仿佛因這段實話確認被全部召回，顧星朗脫口撒賴。

阮雪音看著他愈加淩厲且深邃的眉眼，越發鋒利的下頜與未及清理的淡青色胡茬。

這副尊容，不該撒賴。

她沉默以對。

顧星朗便繼續那麼撐著看她，任憑馬車顛簸。

“新調的這香，加了什麼？與從前不同。”

“身上還難受麼？慕容說一路往北，都有熱泉，到了寒地泡一泡，該會舒服些。”

“我也感激他的,願用除你以外的一切答謝之法謝他。我還讓他揍了兩拳，當著許多人。你看，現在還腫著。”

撐了一會兒他開始喋喋，變著方兒起話頭，定要引她回話。

“你很吵。”車外風聲軲轆聲轟隆，車內亦嗡嗡，阮雪音終於不能忍。

顧星朗展顏笑，比剛才還傻氣，“知道了。那我小聲些。”

這樣不是辦法。其實該抓住每一刻機會挽救局勢。“你說你看過旁人了，怎麼看的？”

顧星朗呆了半刻才懂，不確定她此問何意，如實答：“就是看一眼。”

“在挽瀾殿？”

“南薰閣。我不想讓她們進挽瀾殿。”

“所以一開始的態度就不端正。”阮雪音結論。

顧星朗方明白她是換了策略，哭笑不得，“小雪——”

“隻看了一眼，根本沒走心吧。君上沒有儘力，以一己執念斷送了可能的良緣。沒人會隻看一眼就傾心動意，總要——”

“有。我對你就是。”顧星朗聲沉而柔，“然後心與意在此後的歲月裡不斷被攥緊、加深，直到無人可替。小雪，你這樣勸很傻，改變不了什麼。”

他每說一個字,氣息都撲在她臉上,且因顛簸，好幾次就要親上。

終於在又一次碰到之後，他順水推舟。

不若之前劇烈，隻那麼長久地挨著。

仿佛親近的時間能彌補分離的時間，反複親近，便能反複確認她仍是他的。

這樣做也很傻。但他與她一樣，心中堅定，怎奈黔驢技窮。

阮雪音破罐破摔，靜如止水。直到再一次大顛簸將他們分開，“手臂好酸。”顧星朗道。

她不理他。

他遂蹲下，蹲在她跟前，甩了會兒胳膊，又握住她雙手。

淺紅晶石還在腕上。“以為你會摘下來。”

“然後再被你戴回去。”阮雪音垂目看他。

顧星朗仰起臉笑，“知我莫若你。”這般說，摩挲她指腹間薄繭，“回去了不用再乾粗活，就不會這樣了。”

“君上的後宮，柔荑無數，每雙都比這雙強。”

“可我隻愛這一雙。嗯，還是這樣好。”

他一直蹲著，握著她的手仰頭看她，屈尊紆貴。

阮雪音做不到一直這樣與他對視，抬頭看窗，窗幅緊閉，隻能聽見北風嘯。

雪好像是落下來了。

“你沒有河洛圖，沒有任何線索，卻來寒地。為何。”

“見上官宴。”

阮雪音低頭：“約定？”

“默契。”

阮雪音想了想，“你剛說傳信過淳風，她在北境？還是西境？”

“我的小雪回來了，真好。”顧星朗忍不住揚嘴角，一而再。

“答話。”

“她隨我到西境，然後與紀齊交接的。此刻仍在那邊。”

阮雪音想起早先紀齊勸諫，是直呼的“淳風”之名。“你完全赦了他，且予他官職，還讓他們，成婚了？”

“若一切順利，就會成婚。我答應過你，她想嫁誰就可以嫁誰。”

西境交接，說明紀齊常駐。所以一切順利的意思是——“你欲取蔚西全境，讓他拿功勳來掙和淳風的機會。”

顧星朗點頭。

那麼婚事能否如願，根本未知。阮雪音按下擔憂，問更要緊的：“不是這次吧。”

“看上官宴表現。但我有準備。”

若無準備，他不敢這麼縱越蔚境去寒地。

但阮雪音仍是不安，非常不安。“默契何意？”

顧星朗遂將這幾年上官宴逢冬必往的的事告知。

“萬一是陷阱，你已在甕中了。他承父業，不動聲色謀長線之局是拿手。”

“你認為他會殺我？”

“從前不會，憑交情，更憑時局——盤上有三方，需要合縱連橫。如今隻剩南北對峙，你與他必要分出輸贏乃至生死，交情，不管用了。”

顧星朗複笑：“腿麻了，我能起來麼？”

阮雪音思路被打斷，微蹙眉，“我並未讓你這麼蹲著。”

“我接連犯錯，理當如此。”他試著站起，“不行，太麻了，使不上力，拉我一把。”

雙手本就被他握著，阮雪音反手發力。

顧星朗借力而起，就勢坐到她旁邊，同時就著交握的雙手將她一把拉到腿上，整套動作行雲流水隻用了不到兩息。

阮雪音連“放開”都懶得說了。“答剛才的話。深入敵境，為何不懼他下殺手？”

“因為仍是三方啊。”他戲謔之意甚濃。

阮雪音怔住，反複思量。“慕容峋？”

此人為君七載，乃慕容氏正統；慕容氏立蔚國百年，根基不可謂不深。縱滿朝文臣已被上官宴“洗過”一遍——軍中難辦，曾經霍氏的舊部未必都能為他所用；為國家穩定故，也不可能一夕更換，隻能徐徐圖之。

顧星朗忍不住啄她臉頰，又埋入她頸窩深嗅。

阮雪音收起渾身感知隻作沒這回事。“他若真還有親兵蟄伏蒼梧，那這四年在蓬溪山，是隱藏得太好了。”——總不會連競庭歌都不知？

“你們此番來寒地，是誰的主意？”顧星朗溺於軟玉溫香，甕著聲問。

“競庭歌。但慕容峋若留著後手，她若知道，不會是當前這樣的策略。”

“所以她不知道。”顧星朗對答如流，聲卻越發含糊。她的香氣體溫似能催眠，叫他愜意得困倦，想要睡會兒——昨夜幾乎沒睡，拂曉時分才勉強闔眼。

她不得不伸手將他的頭推起來。“你確定？”關於慕容峋。

“原本隻兩三分猜測。”顧星朗打起精神，“也是我所剩無幾的暗線連年查探窺得的端倪。有那麼四支隊伍，分布南北軍，總數約兩萬，可疑。我一直在想他們究竟是誰的人，直到今早，與慕容相談，他說想回蒼梧。我說會試試，他說，拭目以待。”

這很像慕容峋會開的玩笑。

也很像他會說的真話。

阮雪音從未小覷過此人，因看過曜星幛，因競庭歌偏袒，因他確實身手不凡、善於帶兵打仗——更因，他總能無比誠摯地將玩笑和真話全講出來。

而哪句是玩笑哪句是真話，不是每次都能被分清。

以至於他這個人究竟聰明還是愚蠢，時間越長，越叫人困惑。

“若確有其事，那麼上官宴不知情。”否則一定會除那幾支疑兵。

“應該。”顧星朗興致缺缺，“他太忙了，比我有過之無不及。舉國改製，從中樞到地方，還要與陸現相製。你不知道吧，蔚國全境，女子學堂已設，蒼梧最有名的一間，正是淡浮院。現下掌事之人，是昔年競庭歌的門生；諸多門生之中有一位，去年參加科考，現已入朝為官，在禮部司。”

阮雪音整個人淹沒在這段話裡許久回不過神。

終於醒轉，不自覺笑，伸手越過顧星朗肩頭，推開車窗一隙。

果真落雪了，且有漸大之勢。當真瑞雪啊，老師想看的，她和競庭歌居然在有生之年，還是盛年時，便看到了。

無論陰謀陽謀，須得承認，上官宴、整個上官一族，至少是赤心在懷，以天下為念的。

這還是重逢之後顧星朗第一次看她笑——對阮仲的那些不算。而此刻笑靨哪怕不是為他，也是因為他的話。他將她攏緊些，“我也在做了，去春命淳風開始籌備，十一月你生辰那日掛的匾額，還未題字，等著你回去賜名。”

風透窗隙掀動她頰邊發絲，他抬手輕撥，“淡浮院不就是你起的名？霽都得有一個比它還好的。”

這倒是可以。也算祭奠老師，致敬真懷赤心的先輩。阮雪音點頭，“我想想。”

顧星朗不確定她種種表現是否破鏡將圓的征兆。

理智告訴他不是。她從答應上車起就是權宜，不抗拒、容他親近，也隻是不想將事態鬨大。

情感上他卻寧可自欺。那又如何，哪怕她心已不在他這裡，他也要竭儘全力爭回來。

他有這個能耐，更有這個信心。

“長姐和紀宸都很好，她說待宸兒年滿十歲，便讓他剃度為僧。紀齊，娶得淳風之後便會卸下軍職，到時候繼續戍邊還是歸田，他們自己定。”

窗戶開久了到底冷，他將那條縫隙合上，重埋入她頸窩，絮絮叨叨這些年她錯過的一切，包括棠梨與滌硯的孩子。

越說聲越低，真睡著了。

雪愈發大，近傍晚，天亦暗沉。阮仲與紀齊並騎在隊伍前端，速度漸慢。

“不能再走了。”紀齊道。

“再行約十裡，最多十五裡，該有一片林海，大大小小洞穴不少，便去那裡暫避休息。”阮仲道。

紀齊轉頭，“來過？”

“從前當閒散王爺時多遊曆，反正沒人管。但最北也沒到過這麼北。是此番出發前細究了輿圖，有高手，你知道的，再兼慕容諳熟北地。”

高手自指競庭歌，整個大陸的地形儘在她心腦，存了二十幾年。

“那便依崟君所言。”

阮仲握韁繩的手一頓，也轉頭，“你叫我什麼？”

“您在君位上被刺，以國君之禮被葬，諡號代宗，我隻是依禮。”

阮仲輕嗤，“崟國都已不存了。”

“先父常教導，應儘之禮不可偏廢。我從前不聽亦經常不從，如今，很覺在理。”

大多數人以為紀桓與紀平一樣，已不在世，包括阮仲。紀齊覺得顧星朗希望人們這麼以為，一力配合，故稱“先父”，也算對家人最後的保全——儘管他並不清楚，到今年此刻，父母和姐姐是否依然活著。

他也永不會問。

“已死之人不會再活，活著的人也便已是另一個人。”阮仲道，極目眺漫天飛雪，“你我相稱便好。”

紀齊微一頷首算答應，隊伍繼續前行。約莫能見林海輪廓時他想起一事，道：“可還記得淳風殿下？”

阮仲一怔，遙遠之地遙遠年頭的遙遠畫麵，漸次清晰。“自然。那年我去霽都本為麵祁君，卻先見到了她。”

這段來去如風的怦然往事，紀齊也是很後來才聽聞。“殿下與我，很快要成婚了。”

八字隻有一撇，另外一捺都未見得能畫下，他卻說得鑿鑿，隨之燦笑，隻覺雪絮如春風。

阮仲又一怔，難得對阮雪音和朝朝以外的人由衷笑：“恭喜。公主是至真至純之人，與將軍良配。”

確定心意之後，紀齊偶爾會拿自己與柴一諾、阮仲、沈疾比較——那些或長或短、或深或淺得到過淳風青睞的人。

他因此再轉頭看了阮仲一眼，覺得小風眼光始終不錯，而自己也不錯，越來越不錯。

入林海，隊伍停。風雪迷眼，兵士們分頭覓洞穴。

紀齊車前請示，半晌不聞應答。

自因顧星朗還沒醒。阮雪音踟躕再三，終是道：“睡著了。就這麼辦吧。”

她本被他抱著，可他越睡越沉，半身重量傾下，她不得不發力支撐，到此刻，筋疲力儘。

“喂。”待紀齊領命而去，她喚他。反正要下車了。

一聲兩聲三四聲，不過是讓他換了個姿勢繼續賴在她身上睡。

她隻得揪他胳膊，“上官宴來了。”

顧星朗一個激靈挺身而起。阮雪音趁機站起，略整理衣裙，拿起鬥篷便往車門邊去。

他忙攥住她手腕。

“我得去看朝朝。”阮雪音回半個頭，“同行，同車，都已按你說的辦了。”