今日是一月初八。明日正是朝朝生辰。

五歲生辰。

而一歲半之後他就再沒見過她了。

五歲的孩子還會記得一歲半之前的事麼？她有沒有問過爹爹在哪裡，娘親又是如何答她的？

顧星朗動不了，移不開眼，心中千般翻覆，竟忘了該酸楚該嫉妒。

他的女兒眼裡沒他，急吼吼隻想知道另一個男人有否受傷,可受傷的分明是他。

“朝朝乖，舅舅沒事。不是跟著姨母回去睡覺了？為何跑來這裡？這都多晚了，要長不高的——”

那是常年照顧孩子才會有的措辭語氣。

顧星朗默默看著聽著。

“我擔心舅舅。更擔心娘親。”朝朝撇著嘴，“定要找你們回去才能睡。姨父帶我來的。”

她小手一指，慕容峋正立在值守軍士的外圍。

“娘親呢？”又轉回來問。

阮仲苦澀一笑，不可能告訴她娘親就在裡麵——隻會讓所有人下不來台，更讓阮雪音難堪。“她...”

“是你擄走了我娘親？”朝朝這才反應場間還有一人,方才分明與舅舅不好,似乎在打架。

這之前能讓顧星朗不知所措的隻有阮雪音。

此刻又添一個。“是，哦，不是，我是說，”竟然舌頭打結。

“就是你。不然舅舅不會來找你。”朝朝瞪著星眸望對麵那雙星眸。

雖是指責，還有些凶，但真是太可愛了。顧星朗忍不住笑起來，“你說是就是吧。”

不知是盯久了覺得這人眼熟，還是因他的笑容，朝朝有些呆住，好半晌道：“那你，總要還我吧，那是我的娘親，小孩子不能沒有娘親的。”

這不像興師問罪，更像撒嬌，阮仲是深知朝朝性子的——她鮮少對人這般,“客氣”。

小孩子也不能沒有爹爹吧。顧星朗心答。“我找她有事，事還沒辦完。明日你來麼？就能見到她了。”

朝朝眨眨眼，“這會兒不能麼？”

顧星朗輕輕搖頭。

朝朝居然沒有再追，反而注意到了他臉上的傷，盯著又一陣看，轉頭問阮仲：“舅舅你為何打他？”

阮仲臉色驟沉，“他該打。”

朝朝麵露狐疑，也是小孩子的狐疑，更似發懵。“那，我們回去吧？”便去牽阮仲的手，又向顧星朗：

“說好了，明日我來接娘親。”

怎麼這麼可愛，十足小大人。顧星朗心中溫軟酸澀，柔聲回：“說好了。明日見。”

朝朝雙手緊攥住阮仲的手拉他起來，阮仲狠狠再盯顧星朗一眼，一大一小踏雪而去。

沒走幾步，小的那個突然停住，轉身噠噠噠又跑回來。

顧星朗還坐在地上，所以高矮正宜，朝朝湊去他耳畔，還用小手擋著生怕人聽見似的：

“你要用熱熱的手絹敷臉，就是熱水裡泡一泡，擰乾,放在腫起來的地方，多敷幾次，很快會好。我娘親教我的，管用。”

顧星朗始料未及，傻在當場，“好”。

朝朝抿嘴笑了，四下一望覺得沒人在近旁，再湊去他耳邊小聲：“你好好看呀。”

直到人都走遠了，顧星朗還坐在雪地上望。

衣衫不整，臉頰帶傷，實在有些丟人。

紀齊看不下去，近前來攙：“天寒地凍，陛下進帳吧。”

“送盆熱水來。

紀齊一怔，旋即反應是要洗臉淨手，心道總算沒徹底糊塗，“是。藥膏也有，屬下一並送來。”

大帳之內，阮雪音還沉沉睡著。外頭這般響動，她竟沒醒，是被折騰得太狠了。

顧星朗立在榻邊看半刻，有些懊悔，聽見紀齊在外道“熱水好了”，親自去接。

帳內這般景況，斷不能讓任何人進來。顯然紀齊也是憑此自覺，隻出聲不邁步。

顧星朗放好那盆水，腦中響起女兒的話，遂去翻找自己的帕子——正是繡著醜橙花那塊，許多年了，從不離身。

該在單衣與中衣之間的。

而單衣中衣正與阮雪音裡裡外外的全部行頭混在一起，散了一地。

他輕歎一聲，蹲下去慢慢翻，沒翻到自己的，先翻到了她的。

素白的布絹，質地與他那塊沒法比，但他決定就用這塊。

素絹入熱水，他照女兒說的，泡一泡，擰乾，放在臉頰傷處。

如是這般幾回合，真覺不痛不腫了。

哪會這麼快呢，不過是心暖，微光也成豔陽天。

夜更深，北地的風呼呼刮起來。他重新上榻入被窩，側躺好，打開手中香囊，先將玉蓮蓬拿出，小心戴回她脖子上。

阮雪音終有些被打擾，睡夢中微蹙眉，偏了偏頭。

顧星朗不敢動了，一等許久，確定她再入深眠，又拿出淺紅晶石的珠串，摸向她左手腕。

手腕還有些紅。是被他以束帶捆縛過的緣故。雙腕捆於一處，壓在頭頂之上。

時間雖不長，到底磨紅了。

悔意更濃，他捉起那隻腕輕吻，又覆她掌心在自己臉頰，良久鬆開，將珠串套回去。

她手腕比從前還細，顯得那晶石晃晃悠悠。確實瘦了，因山中生活、事事要親力親為吧。

他再次擁她入懷，全無睡意，隻想這麼看著她到天明。

天明時阮雪音醒來，睜眼先瞧見王帳巨大的篷頂。

帳子厚實，北地至亮的日光透進來也顯微弱，她盯了一會兒，竟覺刺眼。

時快時慢的呼吸這才傳進耳，熱息皆撫在她臉上。昨夜種種漸分明，她心內無波，所有情緒仿佛被吸入了某個深不可測的洞穴。

又一會兒她方抬頭，隻微一抬便看見他的臉，因為真的很近。他該睡得淺，神情焦灼又緊張。她不想理解緣故，隻想起身離開。

挨著他的這側全無空隙，她隻能另一側手發力，掌心撐床榻。

完全起不來。

因他手臂箍得死緊，她後知後覺。

如此動作當然便驚醒了本不踏實的顧星朗。“小雪。”

他有千言萬語要說，剛睜眼未及措辭，隻得先喚她，手臂不自覺發力。

本已夠緊了。“我喘不過氣。”阮雪音不看他，平聲道。

顧星朗忙鬆了些許。

“我想起來。”她又道。

顧星朗稍猶豫，終是放開。她騰地坐起，扶著被子擋住鎖骨以下，他也跟著趕緊起，整個人圍住她，不給逃竄的出口。

後背當然很冷，他是穿回了中衣的，她卻沒有。

顧星朗自枕邊拿起她的一件裡衣，也是昨晚從地上找出來準備好的，給她披上。

“小雪——”

“君上儘興了麼？”

顧星朗怔住。

方反應昨日先對她說帶了美人，後來又說當夜不想要她們、想要她——完全就是臨時換換口味的意思。

“不是這樣。小雪。昨日我氣瘋了，你同他牽手，讓他抱你，卻對我冷淡抗拒；你不辭而彆，我痛苦難當，結果你，竟與他日日相伴，我受不了！沒有什麼美人，我雖重開了後宮，不曾對任何一個上心，更沒碰過，昨日那樣說，不過是怕你不肯跟我回來，才——”

“才以河洛圖相騙。”阮雪音靜聲，“當年我是拿全了的。你這裡，一頁都沒有。”

“是。”顧星朗定看她，坦然答。

美人之題當然也是為讓她放鬆警惕、放心前往，難聽之言都不過激將。他想一一解釋給她聽，再為昨夜道歉，可顯然，她不想聽。

“那麼民女該告退了。”

“正因我一頁都沒有，更需要你的這幾頁！”他自然圍牢她，不讓走，情急之下張口就來，又哪裡是想說這個呢？

“那麼這幾頁留給君上。”他既來寒地便不會放過此事，她不想他參與也是不能了。

“小雪！”他拿她毫無辦法，小半生不懂得放低姿態，隻在她這裡節節敗退，“我們不要賭氣了好不好？昨晚我見到朝朝了，她很可愛，很懂事——”

阮雪音瞬間變臉色，“她在哪裡？”

顧星朗再次怔住。旋即慘笑，“我是她的父親，你還怕我傷害她不成——”

“她，在，哪，裡。”

“已經回去了。阮仲和慕容峋帶回去了。”

阮雪音鬆一口氣。“沒有在同君上賭氣。你我也已過了那樣的年紀。”

顧星朗看著她的眼睛。平靜冷然得讓他害怕。“究竟為什麼。”他就要繃不住，“為什麼，你告訴我。”

因為皇後已故。因為他四年勵精圖治已再次帶著大祁走向盛世。局麵已這樣好，何必再走回頭路！非要折返，勉強為之，又不知牽扯出多少新麻煩！

“君上太執著了。”她痛聲，也沉沉看他。

“因為你！四年前就告訴過你，我不會放手，絕對不放，此生都不放！”他終於爆發，抓住她雙臂，字字鏗鏘，“我試過了。我照你說的去看彆人，根本行不通，她們都不是你，我忘不了你！所以你給我理由。阮雪音你究竟為何這樣對我，為什麼！”

還沒給夠理由麼。四年前離開時，在祁宮，她條分縷析說了那樣多，隨便挑出一兩個都足夠有力，疊加起來更是千鈞之力。

對他竟都無用，都是耳旁風。

還是要用爛俗的理由啊。那些她瞧不上的話本子，原來也並非一無是處。“我心裡沒有你了。”

“你撒謊！”顧星朗脖子上青筋暴起，雙手不自覺發力，幾乎要掐進她皮肉。

“君上都看見了。我和五哥——”

“你隻是答應他了。甚至都可能還沒有明確答應。”顧星朗整個人微顫，聲卻冷靜下來，冷得如數丈之冰，“你們，還什麼都沒有。我確定。”

憑昨晚確定。

阮雪音臉色驟白，渾身酸痛因他這話翻湧上來，再不能以意誌壓製。

她發不出聲，他便再往前方寸，挨上她的唇，細細地吮。

逐漸深纏，他一手控著她後頸不容她分毫退卻，翻身覆下，眼看又是一場山雨欲來。

“娘親！”

卻聽見帳外清脆，是朝朝如約。

顧星朗收不住攻勢，置若罔聞。直到兩聲三聲七八聲，孩子越喊越響，似要往裡衝，攔阻之聲此起彼伏，他不得不停。

帳外日色已盛，朝朝穿了身明粉的夾襖，新梳的雙螺髻更將她巴掌大的小臉襯得精致非常，雙髻兩側各簪一朵與夾襖同色的絹花，看在顧星朗眼裡自比不上宮中的飾物——差遠了，卻那樣好看，遠勝一眾名貴金玉。

“生辰安樂，朝朝小姑娘。”他已穿戴齊整，翩翩步出，走近，蹲下，笑盈盈看她。

朝朝瞪大眼，“你怎知今日是我生辰？”

顧星朗溫聲：“我一早就知道，你出生時就知道了。”

朝朝又眨眼，“原來你認識我們。所以才擄走了娘親，所以舅舅才來找你！”她有些驚喜似的，也不知為何而喜，“但，舅舅為何打你？我問他了，他不告訴我。”

他臉頰的傷依然很明顯。阮雪音醒來一句都不問，倒是女兒，記掛到此刻。

“首先，昨晚說過了，我沒有擄走你娘親，她是自己跟我過來的，所有人為證。”顧星朗神色語氣皆如春風，努努嘴，表示她可以問任何一個人，“至於你舅舅，他大概跟你一樣，以為你娘親是被我擄走的吧。”

朝朝覺得這話不是很可信，卻也想不出旁的緣故。“那我可以見娘親了麼？”一雙星眸骨碌碌開始四下望。

顧星朗出來這會兒本也是給阮雪音爭取更衣的時間。

該差不多了。“去吧。”遂點點頭，“她就在裡麵。”

朝朝剛跑出兩步。

“等會兒！哎！東西沒拿呢！”

卻聽遠遠一聲，十足耳熟。不是競庭歌還有誰？顧星朗辨其音，方轉頭，心下驚歎蓬溪山的姑娘果然是不會老的。

真都是仙女吧。

競庭歌站在守備外圍，手裡挽一個包袱。朝朝一拍腦門兒，嘴裡念叨“我忘了”，忙又往那頭跑。

半刻後哼哧哧回來，也不問顧星朗了，徑直鑽進大帳。

“娘親！”

阮雪音確已穿戴好，卻哪哪看著都不太對，因為有那麼兩三件不能用了。

朝朝一時分辨不出，隻將包袱遞過去，“姨母讓我帶來的，娘親快換上吧。”

她倒淡定，一整夜不見娘親，走進來沒撲也沒鬨。

阮雪音猜測是顧星朗使了手段，心知不是多問時，隻將包袱接過，打開一看，完完整整一套她的換洗衣裳。

這個競庭歌。