天色已由濃青轉淡，曦光漫宮闕，又是個晴日。

若不去想城外可能的腥風血雨，這樣的早晨，過去的顧淳風會擁被酣睡，後來的顧淳風會起來舞劍，唯獨不似此刻，滿心蒼涼，獨出宮門。

她遙遙行去，發現正安門下站著兩個人。

一男一女，身形都頗熟悉。

再近些，方看清是滌硯和棠梨。明明春末，兩人卻兜手袖中，仿佛正臨寒冬，見淳風過來，方展開手拜下。

顧淳風想問又害怕問，竟有些無所適從，三人站在宮門內沉默一瞬。

“外頭如何？”

“回殿下，子夜戰事稍歇，亂軍圍而不動。期間郭培大人並幾名臣工——應該就是殿下昨夜提及，與被挾持的幾名督軍是叔伯兄弟者，前往城門上二度交涉。”

“油鹽不進？”

滌硯搖頭，“督軍們被挾持，本無定奪之權。是亂軍中有人說，滿朝文武唯紀門是瞻，來交涉者恐怕全是紀平大人的說客，國都分明，已被亂臣賊子控製。”

“荒唐！”

“偏先期坐鎮的大將軍始終未露麵，而紀氏與柴氏，一文一武，都乃本國梁柱，如今隻紀平大人領朝綱，”意思已很明顯，滌硯沒再說下去。

昨晚如此，那麼今晨紀平攜百官現身，哪怕長姐在場——同樣的沒有說服力。可值此國難時，絕不能再兵戈相向下去啊！

顧淳風思及與小漠所定對策，邁步往外去。

“讓棠梨陪您去。”滌硯快步跟。

棠梨應聲上前。

顧淳風想說不用，見他二人眼神殷殷，一個九哥親隨，一個嫂嫂大婢，明白是要代主儘情儘責。

遂頷首默許，又對滌硯：

“請大人幫忙看著紀齊將軍，彆讓他出來。您若還有其他差事要辦，守不了，便將門窗都鎖死，多留些禁衛。”

天未亮大部隊出宮門，滌硯和棠梨便等在此處，其實遠遠看見了她行經偏閣，被小紀將軍拉進屋。

直到天光大亮方出來，時間不可謂不長。

但局麵至此，許多事無暇亦無須被在意。

宮門外城道上，禁軍已不如昨夜多。是都集結去了覆盎門還是改了策略，淳風沒空再打探。

她身上是公主華服，手中卻提著刀，步步沉實，千鈞氣勢，以至於沿途兵士們看在眼裡，竟沒人上前攔。

那是紀齊的刀。也在床頭，她看見了，順手抄來。

棠梨就這樣跟著她走向覆盎門。

被前麵烏泱泱兵士陣型徹底擋住去路。

“大祁十公主顧淳風，有話要問城外勇士！”

所有人都轉頭，城門上攢動的百官人頭亦回而俯瞰。

她那身明麗宮裙在一色的銀甲隊列後麵，實在很醒目。

顧淳月亦在城門上，自該她做主。所有人都以為十殿下會被勒令回宮，卻聽長公主道：

“上來吧。”

顧淳風穿過千軍萬馬和攢動的百官人頭，走至城樓上正中央，赫然發現城外除了亂軍，還有寧王顧星延。

“老七自己提的，出城門麵談，以示誠意。”淳月在旁輕聲，“你有什麼話，問吧。”

她昨晚見識了顧淳風鳴鑾殿內“對付”臣工，又知她在小漠那裡守了一夜——無論顧星朗還是阮雪音，去國期間最信任的絕對是這個幼弟，那麼一整夜了，或許新對策已至。

淳風望向茫茫亂軍中那輛靠前卻有些隱蔽的馬車。

“敢問勇士，車內何人？”

底下幾個似兵似匪者相覷一眼。“乃軍中輜重！”

“輜重車輛作先鋒使，還是這麼小的一輛。”顧淳風不擅打機鋒，隻會直指要害，“本殿不信。必是要緊之人，或正是指使你們作亂的元凶！”

城內外皆因此句生嘩，城外原就軍心不穩、又經了小半夜戰事頗多死傷的地方官兵們，更翹首往隊伍頭裡瞧。

“有人故意散播關於皇室、朝中重臣的謠言，致使國都被圍、乾擾邊境戰事，”顧淳風乘勝追擊，“那人此刻就在車內，孰真孰假，諸位一探便知！”

城外真正騷動起來。

有離那馬車較遠的兵士真往前推搡要一探究竟，被距離更近者阻擋。然後越來越多人朝馬車湧動，不動如山者漸漸擋不住，眼瞧那車在人潮中輕輕搖晃起來。

顧淳風盯死了車門。

惹城樓上所有人緊盯車門。

忽聽嘩啦一聲。

窄門驟開，邁出一雙半舊麻鞋，然後粗布裙裾，發白的袖口，最後是一張，有些長、兩頰凹陷、眼瞳卻炯炯的女子的臉。

“檀縈？！”顧淳月萬般不料，轉向淳風。

顧淳風心頭大石落，高聲道：

“諸位可知這婦人是誰？叛王顧星止的正妻，從前穎城、如今梅周檀家的嫡女，被流放邊境的信王妃！君上寬仁留她們母子性命，令其在北境種田織布，也算不虧待，如今國家正臨大敵，此人卻無旨私逃，混於亂軍之中，而亂局正起於梅周——究竟誰在謀逆，妨害社稷，還不清楚麼！”

人聲嘩然在這擲地有聲間再歸深靜，卻見檀縈不疾不徐，回頭伸手，一隻小手覆上來，正是顧嘉聲。

母子二人下車，周遭兵士皆唬著臉讓。一頭目眼見他們走近，翻身下馬，將二人扶上自己的馬。

檀縈坐定，身前攏著顧嘉聲，回望身後泱泱眾兵，又向城樓上：

“我母子戴罪之身，得今上眷顧，感激涕零。也正因感念君恩，方有此刻，憑微薄之力，為君上守住社稷！”

“荒謬！”顧淳月厲聲，“君上征戰在外，國家正臨危難，你陰謀造亂帶兵圍攻國都，還敢說是為社稷！”

“罪婦若不來，長公主與紀平大人之子就會是儲君！顧祁社稷，才將萬劫不複！”

“檀縈！”

顧淳月實沒想到她會當著所有人的麵將陰謀之詞說得頭頭是道，急怒攻心，大喝：

“放箭！誅了這賊婦！”

城樓上禁軍本就待命，幾十道寒光瞬間橫亙青天下，引得城外寒光亦起，一時劍拔弩張。

“長公主心虛了！要殺人滅口！”

“放箭！”

弓弦繃緊之聲彙集，一眾文官除了紀平皆有些要蹲之勢。

“長姐！”淳風低聲，“萬不得已勿再動兵戈，否則真要亂了！”

“就算長公主問心無愧，”卻聽檀縈馬上高聲，“可對自家夫君有十足信心？紀桓已被君上軟禁，紀氏不臣隻差一場實據！長公主此刻殺我，遣散地方軍，就不怕國都內生變，你無兵可用、無力回擊？！”

此為真正誅心之言，誅的便是顧淳月多年心病，所有人都心知肚明的兩難。

淳風也覺氣血湧，心疼淳月更氣憤於檀縈對曾經的家人、夫族狠辣至此，不留半分情麵。

她險些脫口而出便算沒有地方軍，國都內一樣有九萬忠君之士供差遣，輪不到、也用不上你檀縈假惺惺。

話已到了嘴邊。

猛意識到此言出便是自交底牌，給紀平，給所有可疑之人。

她梗在當場，被誅了心的淳月亦片刻失神。

但聽檀縈又向城門下寧王：“七弟一樣兩頭不放心吧。雙方各執一詞，不若開城門共守國都，若城內始終安寧，城外兵士們絕不擅動，他們隨罪婦千裡而來，也不過為護社稷！”

這般說，一臉拳拳回望身後兵眾，又向城樓上，

“孰忠孰奸，外戰結束，自見分曉。期間若生變，長公主或十公主若需要，這些，就是你們的勤王之軍！”