顧星朗很想說不好。

但她要給阮仲治病是從頭到尾就說好了的，無論有沒有昨夜之議。

而這串事故背後究竟有沒有局，阮仲的火種是否還留著，儘管不願，須得承認：阮雪音是最適合前往試探的人選。

他今日安排仍緊湊，大清早起來匆匆要出門，阮雪音亦起，悉心幫他更衣。

“治病就治病，問話就問話。”人在咫尺跟前，淺淡橙花香繞鼻息，以至於這兩句警告沒什麼威懾力，含了春晨繾綣。

“知道。”

“親一下。”

阮雪音心事重，興致缺，踮腳一湊，蜻蜓點水。

顧星朗也不勉強，時辰已至，推門而出，便見競庭歌帶著兩個孩子出現在西廊下。

一手抱一手牽，竟是能乾得很。

“雲璽清點行裝去了。”她過來，輕描淡寫交代自己一人帶娃的景況，又向顧星朗，“師姐夫放心，人我幫你看著。”

旁人隻道阮雪音去鎖寧是儘故國公主與臨時長官之職，但競庭歌不想都知所為何事。

這世上知曉阮仲還活著的人，不過他們幾個。

儘管對於阮雪音此趟去瞧那位的目的，她暫時還隻知其一不知其二。

顧星朗顯然不買賬，“總記得你從前，更看好他。”

自指競庭歌一再慫恿阮雪音選阮仲。

“誒——”競庭歌話音轉，頗正經，“從前那是，覺得他也能為國君，又無後宮累贅，對小雪情根深種多年、矢誌不渝，自是上佳之選。”

顧星朗淡眸瞧她。

“如今論實力，他與師姐夫你已是沒得比；而你這後宮困局，看樣子也解得差不多了，小雪還做了皇後，怎麼看，都是皆大歡喜的局麵。我當然樂見。”

阮雪音眼瞧這兩人竟當著她的麵議論，頗無語，一手挽了顧星朗手臂，實則是推，“定的卯時，君上要遲了。”

送至門口，驀想起還有一樁緊要未提醒，附去他耳邊隻作小女兒呢喃：

“你雖嚴鎖消息，畢竟有女孩子失蹤了，且不止一兩個，總有人注意到。一人注意，難免議論，口口相傳，很可能在民間已成了某種認識。否則不會有那句：女孩子還是呆在家中穩妥。百姓們提及慈安小院，態度不會那般怪異。”

將環伺的種種現狀一一納入考量，陰謀布局之感愈重。

顧星朗輕點頭，握了她手十指交扣，也附耳作呢喃狀：“此番競庭歌是穩的吧？仍須留個心眼。有事讓粉鳥傳信，一路平安。”

大門口候駕諸侍衛眼望著，都以為君上與皇後是剛見麵又要分開，依依不舍，故此癡纏。一時人人笑意浮麵，立覺不妥，低頭收斂，蜜意仍是自槐府升騰，混著曦光向整座寧安城發散開去。

鎖寧卻微雨。

一年兩百日落雨的故都，並未因時移勢易、滄海桑田而減其氣性半分。

春秋本是多雨時，車隊夜抵舊宮，眾人擁簇皇後與兩位小殿下入內安置。然後阮雪音悄換常服，自偏門又出，臨近子夜，小巷中叩門。

那院內漆黑，想來主人已睡。

她站著等了會兒，以為今夜要白走一趟，眼前門幅卻驟開，恰一人寬的縫隙間，阮仲長身玉立。

那門幅開得急，他眼中沉淡裡似燃著簇火，像要說話，又屏住，壓著眼神示意她進去。

阮雪音閃身入，門幅在身後合上。她抬步往裡，卻感知到阮仲未動。

“進去吧？”她回頭，看不大清陰影裡他的臉，單憑身形隻覺是瘦了，顯得比從前更高。

“總想著你過幾日就會來。一等兩年。”隻聽他道，那聲也較從前更沉實，歲月之饋，“方才已經入夢了，聽得叩門聲，仍以為是夢。”

阮雪音叩了兩次。

“半醒之間又聽見，方驚醒。”一瞬停頓，然後沉沉夾著喜悅歎息，“你終於來了。”

她才注意到他隻著了中衣，鞋也沒穿，正赤腳站在雨後仍濕潤的青磚地上。

“你所中本是寒毒，不能受涼。”阮雪音頓急，支起醫者架子過去拽他，“趕緊回屋。”

阮仲由她拽著，疾穿過春夜清芬的院子，看見雨停雲散，月光灑下來。

入室內掌燈，阮雪音不停歇要他坐，立時號脈。

因顧星朗的暗戍常年遞信，他病症走勢她一直清楚，最近用的正是兩月前新擬的診方。

號過脈，她繼續望聞問切。阮仲由她盯，認真答各種詢問，也便趁此機會盯她。

下巴比從前尖了一點，大約是少女氣開始褪。卻添豔光，揉雜在她素來清絕的容顏氣韻裡，有種既純且妖的美感。

妖之一字並不準確。或許僅僅因她始終能迷住他，又忽然出現在仲春的午夜。

“五哥？”

她在問他最近七日內寒症發生的次數、每回合感受。

已經問了兩遍，是他盯著她眉眼在看，沒有聽見。

“近來都三日一回。或因天氣轉暖，沒有冬時難受。但如上次信中所言，我這一身筋骨，是日日更見酸軟。”

阮雪音點頭，“久毒不愈，便是這個症候，鎖寧潮濕，就更嚴重些。”

他委實瘦得厲害，更顯一雙眼炯炯，黑夜燈火下迸著精光。

“沒好好吃飯麼？”

阮仲一怔，下意識摸臉，“是瘦得難看麼？其實吃得不少，但就這一方天地，呆得無聊賴，有時練套功夫，再加病痛，吃的也便都消耗了。”

他這人骨相好，其實瘦了也不難看，兼此城少日光，竟比從前更白，倒成了文弱書生模樣。

“你如今這身子骨，練不得武。停了吧。”

“好。”

“白日人多眼雜，我還須夜裡來。今日是進城就晚了，才拖到此時，明日會早些。”

“明日？”還以為與從前一樣，擇機來瞧，下回不知期。他眼中簇火搖曳。

“會在這邊呆上十天半月。”阮雪音不再看他，低頭將方才診斷所得錄在紙上，“新的法子，我要回去想一想，若拿不出，明晚就不來，後晚再來。”

每兩三個月就要更換治療之法，所謂試驗。雖冗繁，對病人亦折磨，好歹見成效，至少保命至今。

她站起來，注意到櫃幾上累疊的書冊。“之前好像沒這麼多書。”

阮仲亦起，“顧星朗著人送進來的。定期有，約莫是怕我久囚發瘋，再生事端。”

一個人被獨困高牆內數百日，身無病，心都可能生疾。

阮雪音很想就這句“再生事端”往下聊。

目的感太強。她換了方式，“前年四月歸霽都，然後沒有如期返寧安，是因，懷孕生產。”

阮仲神情明顯改變。

該說凝滯。院中草葉香氣隨夜風蕩進來，久久徘徊。

“男孩女孩？”許久他問，聲有些澀。

“女孩子。乳名朝朝。”

他不知道。連珮夫人誕嘉熠公主這樣天下皆知的大事，他都不知，又如何與外界聯絡，製定詭計再翻風雲呢？

阮雪音暗鬆一口氣，回答也便輕柔，稍頓再道：

“我搬進了承澤殿。有半年了。”

既提了產女之事，大婚封後也無不可說。接下來要頻繁見麵，為解毒或許還有些更密切接觸——未免予他錯覺，引發新的拉扯，還是要將話儘量說絕。

阮仲神情已不似方才凝滯，扯出一個笑：“恭喜。要稱你皇後殿下了。”

少年的他無數次發願，要與她一起擺脫阮家王朝棄他們如敝履的幼時陰影，要站在至高處，他做天子，她做他的皇後。

如今他雖永失了做天子的可能，好在，她終於是做了皇後。

“五哥仍一直拿我當親妹便好。”阮雪音笑笑。

阮仲不接這話，送她出門。過院子，阮雪音拐進廚房查看，囑咐了一番飲食，思忖他這身體熬不得夜，匆匆離開。

回舊宮自己卻不睡，沐浴過，挑燈開始翻藥典舊籍。春蟲在夜半吟唱，有裙裾翩紛伴腳步聲至，是競庭歌，哈欠連天停在門邊一靠，雙臂抱胸看著她。

“拿出了幼年苦讀的勁頭。也算不負他半生癡心了。”