諸卿不確定主君是問蔚君殿試的題目和方式，

還是競庭歌與士子們的辯論，

還是陸現得到相位的事實，

還是新任蔚相要力查蘭氏鹽案再論遷職的應對，

還是四十七名殿上士子皆錄用的驚人結果，

還是，競庭歌未能如願入仕。

這麼多信息的一道奏報，讓揣摩聖意的困難成倍數增加。

眾皆作沉思狀，親王的膽子一向比臣工們稍大，而以寧王為最敢言。

便見他伸手拿起係在馬背上的折扇，呼啦搖開，輕慢來回，“臣弟以為，蔚君此法新穎，相較紙筆答卷，除見地、文采還能考核口才和臨場反應。明年本國科舉，亦可效仿。”

明年有無科舉本沒定論，讓他這麼一說，倒像是早領了聖意。

“上官朔伏誅之後，蔚相之位空懸，陸現素有聲望，為近兩年的蔚廷文官之首，此番得擢升，情理之中。”寧王已開口，擁王也便接上，隻聲不如前者渾然，比從前又添謹小，都知是因去歲鳴鑾殿宮變。

其餘眾人於這刻反應，最好答的兩點已被王爺們先一步搶奪，剩下幾項都是燙手山芋，而以奔霄上這位天子爺的作派，絕不希望翻來覆去聽車軲轆話。

競庭歌的公天下之辯如何。

蔚君不錄用競庭歌的原因是什麼。

陸現死查蘭氏鹽案甚至為此推遲領新職，又為哪般。

人人轉腦，排序難易以決定答哪一項。但聽紀平開口：“臣以為競庭歌雖有詭辯嫌疑，單論聖人著書之初心、思想之深遠，不算太偏頗，確不足論大逆。”

“哦？”顧星朗微微笑，“聖人著書之初心，是什麼？”

“便是競庭歌言，最優之家國形態，最終的天下理想。”

顧星朗將奔霄徹底調轉，直麵一眾文武。

“肖卿以為呢。”他沒繼續追紀平，又問肖子懷。顯然這種題目文官比武官會答，柴家父子未被點，情理之中。

“臣倒與蔚國陸相想法一致，道理不錯，不合時宜。”

顧星朗“哦”了聲，另問郭培：“郭卿掌審刑院，與陸現禦史之職也算一脈，如何看他此番，查案為先、再論相位？”

審刑院是大祁獨有的官署，該說是景弘一朝獨有，由當朝祁君設於景弘五年，能複查廷尉府、刑部司所斷案件，若有異議，可直接奏請國君斷，論實際權勢，大於前麵二司。

是幾乎眾所周知的天子吏。

“回君上，陸現兩朝老臣，聲望雖備，多年來致力監察，於內政邦交上一應事務，到底不比曾經的上官朔；所謂德須配位，蘭氏身為蔚國皇商與各地官員配合鹽政多年，一朝被檢舉，實是大案，不知牽連幾何。禦史台作為此案發起者，若能共兩司徹查，將沉屙痼疾連根拔除，陸現首功，以功升遷，真正服眾。”

顧星朗似滿意，點頭向紀平：“這種事紀卿一向洞若觀火，還有補充否？”

紀平稍沉吟，肅聲道：“承郭大人思路，蘭氏鹽案若查實，不知牽連幾何，一旦沉屙痼疾儘顯，少不得要重整朝綱，屆時陸現作為新相，大有可為，於其政績、地位皆有不可估量之益。”

奔霄上天子爺朗聲笑，指著紀平道：“較之汝父，青出於藍！”

複回身問滌硯：“上官宴何在？”

今日雖未與天子同狩，秋高氣爽此人必也在外晃蕩。滌硯奉旨傳喚，半炷香後蹄聲由遠及近，正是上官宴駕馬來，深色騎裝將他寬肩窄腰勾勒得分明，近禦前放緩，倒比後頭幾位真武將更顯鋒芒。

“這般神采，看來收獲頗豐。”

眾臣都與上官宴少交情，唯紀平好些，也隻是頷首致意，還須顧星朗自開金口調侃。

“不敢有瞞君上，一整個半日臣也隻是策馬賞秋，家夥都不曾帶。”這般說，一攤手，整個人左右晃晃，果然不見弓與箭。

“上官大人好興致。”總歸同僚，又是君臣狩獵的場合，不好叫主上一人招呼，柴一諾開口：“半日策馬，是從夕嶺最東直行到了最西？”

“何止！”上官宴笑應，融入慢行的隊伍，“從東到西再從西到東，可惜最西鹿嶺不讓進！”

自景弘六年茅舍著火，兩位夫人皆受損，鹿嶺的規矩已從對皇室成員開放變成了：隻聖駕能入。

而君上但凡去，必攜珮夫人，如今是中宮了——眾人漸有些明白，那地方是被辟作了帝後的秘密花園。

上官宴隻知其然不知其所以然，張口無禁忌，其他人自不接話。顧星朗恍若未聞，隨口讓滌硯將方才奏報又念一遍。

“其他人都聽過也論過了，此事與你息息相關，朕想了想，還得召你來說說看法。”

上官宴豎耳恭聽，眸色濃淡變幻，直至滌硯最後一字音落，驟然翻身下馬：

“臣惶恐！”

眾臣皆知此題於他而言比他們都燙手，見他反應大得這樣仍是吃一驚。

顧星朗也嚇一跳，勒馬蹙眉：“非你損鹽政，也非你科舉未中，陸現與你父雖共事多年、似乎並非知交，這是哪一樁踩了你的尾巴？”

上官宴一臉羞憤：“臣族昔為蒼梧世家，祖上效蔚百年，如今臣攜家歸祁，本就被兩國視作罪人笑柄。本國同僚們好涵養，從不當麵議論，但臣心中羞愧，於本國鹽政也罷了，對蔚廷之事，萬不敢胡亂評說！”

此人厚臉皮是不曾在朝堂上與百官們麵前展露的。

故而場間除顧星朗外，都覺其有那麼幾分情真意切。

顧星朗卻覺頭頂烏鴉亂飛，麵上溫和道：

“愛卿言重了。正因上官家從前臣蔚，個中利害，該看得更分明；同時鹽政相通，你這半年來巡本國查訪，對蘭氏那頭可能的問題，該也有些判斷；再說競先生居霽都時，你曾登門求親，佳人前程，竟不關心？令尊實也乃大儒，天下公這樣的字眼，不會從未對卿提過吧。”

是四道題都要答的意思了。

連始終慎微的永安侯崔義都對他投去同情一瞥。

上官宴叩首在地，許久方起了半個身，字字斟酌開始答。

於陸現一題，結合了早先郭培和紀平的說法，卻無更多洞見，還算出色；

於競庭歌一題，也言其論述雖得聖人精髓，不合世情，有惑眾禍國之嫌，未問罪已屬寬宥，不予錄用實在明智；

也就免不得要答主君關於上官朔之問——

“君上明鑒。眾所周知臣與那人不睦，少小離家，根本不受其規訓，確未曾聽他講學，也就不知其見解。但想來百年忠君，甚至為慕容家社稷豁出了性命與家族，這樣的人，不會認同那樣的天下公。”

已出林間，四下綠野蔓延往顏彩更甚的群山。異常深寂，直叫顧星朗以為王侯臣工們都在打瞌睡。

他回頭看了他們一眼。

寧王倒還生動，其餘人都有些木，許是緊張，或者無措。

這樣的集結，莫名叫人想起去夏天長節夜宴。隻因非在宮闕內而在山野間，少了些“一網打儘”之感。

“你們啊，都說得差不多。還以為多聽幾個，總有高見。”顧星朗麵露失望，重新策馬，“雖是蔚國的事，現如今鬨得揚沸，你們都認為或亂民心，看來是不能不做點兒什麼。秋獵後回去，都寫上一篇吧，把你們認為的天下公、怎樣才算合時宜，條分縷析成章。好好寫，朕不急，一年半載等得起。”

眾人跟上，都知主君沒說完，沉默聽。

“蔚相之位久無人居，一朝有定；祁相之位算起來，也空懸有半年了。”他沒回頭，聲輕盈，“朕願效一回蔚君，重賞文章頭名。”

按紀桓致仕前勸諫和主君大半年來改革各部司的舉動，祁臣們皆以為廢除相製勢在必行。

以至於這句分明“逆勢”的天子諾一出，眾人皆覺耳鳴。

顧星朗沒覺語出驚人，似才反應過來，轉頭溜一眼重上馬的上官宴：

“蘭氏鹽案，卿還沒說觀感。”

“鹽政自有國法規範，千萬條明令歸總，不過六字。”這次上官宴答得快，想是因問及本職。

“哪六字？”

“不營私，不謀私。”

奔霄上天子再次朗聲笑，“卿此番巡查歸來，所報隻有喜沒有憂，想來我大祁鹽政，清明妥帖。”

“確實如此。”上官宴恭聲應，想一瞬又道：“隻在某些具體做法上，還存紕漏，七月歸來上呈的奏疏中，臣提過改進辦法。”

顧星朗略點頭，“舉國海湖井礦，以東部海鹽產量為最，此一項與蔚國同。朕記得定宗一朝，兩國還曾就海鹽產營有過往來協作，鶴州作為大本營，與蔚國東陵城是互通船運的。”

肖家世居鶴州，常駐此城的還有寧王。

肖子懷和寧王皆稱是。

顧星朗嗯了聲，“祁蔚經去冬一役，友邦情誼更固，今蔚君或遭蘭氏掠財，損及社稷，咱們啊，能幫則幫。恰鹽鐵使大人有改良本國鹽政之法，便從鶴州開始試行，寧王督辦，五日後出發吧。”