是夜池水化漣漪，聲震幽泉。

阮雪音不記得花燭熄沒熄，隻記得水漸涼，又被他抱回寢殿，起坐之間，雲積雨覆。

下一日天光灌滿室，阮雪音睜眼，入目緊實胸膛，幾處牙印斑駁，是她傑作。

顧星朗沒醒，兩條長臂將她錮著，睡顏含笑，儘是饜足。

一憋數百日，其間緩解都是治標不治本，總算徹夜還債，阮雪音也覺重擔卸。

遂凝了會兒他的臉，輕拿開兩條手臂起身，出帷帳之瞬被再次從後抱住。

昨夜便是這樣入虎口，今晨重複，像一段應和。

“想讓你再睡會兒的。”她道。

“睡好了。特彆好。”顧星朗把頭枕她肩上，笑盈於麵，仍閉著眼，“是不是特彆好？”

再好也累忘了。身上酸沉，阮雪音反手掐他窄腰，又痛又癢激得顧星朗一個發力，險些雙雙滾回臥榻深處。

雲璽的聲音便在這時候傳進來，問君上、殿下是否醒了。

得到應答，宮人們魚貫入，手捧盆缽盤盞一應晨起用度，侍奉兩位主上梳洗。

花燭燃到破曉方熄，是因燒儘而非其他緣故，十分圓滿。

兩人坐在外間廳中用早膳，聽著回稟，都鬆一口氣。

其時已近正午，更該叫午膳。幾名宮人忙前忙後一再往寢殿去，阮雪音怪道：“哪裡不妥麼？要這麼些人收拾。”

雲璽一咳，湊近答：“從寢殿到後麵湯池的地麵皆鋪鬆木板，浸不得水，剛有人發現那一路都濕答答的，忙著擦淨烘乾呢。”

阮雪音初時沒想明白，見顧星朗嘴裡嚼著食物還繃不住笑，霎時懂，桌下抬腳往他身上踢。

堂堂中宮，剛住進來便被合殿看了笑話，還如何服眾！狐媚主君的名聲，這下是證據確鑿，坐得實實的了！

越想越不堪，阮雪音羞於見人，後半日乾脆不出門。正好初入承澤殿，須熟悉地方，近三日都是大赦休沐，顧星朗也能陪她轉悠。

哪哪都是大修大改過的。月洞的門與窗，金碧輝煌內外牆，尤其湯池——從前沒有，年初開鑿——便是阮雪音生產完留夕嶺休養，顧星朗先回宮做的安排。

因是驚喜，算大婚禮物，他嚴令閉門修繕，少生動靜。承澤殿距挽瀾殿最近，卻也隔著花木扶疏，阮雪音回宮後忙著養孩子，日常都在北邊折雪殿，或往太樂署練舞，或出宮為女課辦差，總歸不經過，加上主君有意瞞，竟是全不知情。

因昨夜儘其用，顧星朗對湯池尤滿意，牽著阮雪音各處觀摩，不忘耳語她舞練得好、比從前更柔韌，“且真的與生朝朝前無異啊，好像還更——”

才鬨了難堪，阮雪音聽不得他講這些風流話，拿眼狠剜，又甩開他手，兀自探索新居。走上西北角一座兩層高的亭台，整座中宮殿儘收眼底，她眺了會兒方道：

“這便是定惠皇後、你母後的住處了。”

顧星朗一腔春意被這句折了功，沒法兒繼續不正經，神色稍正：“嗯。”

“我實在，”阮雪音笑笑，“不像皇後吧。先皇後若有知，不曉得會否責怪。”

此話頗多調侃，並非患得失更不是自菲薄。顧星朗聽得懂，回頭瞧她——其實已比從前像多了，卻終究與淳月晚苓不同——清豔在皮，清逸在骨，他喜歡的樣子。

“你戴著這個，”遂伸手去撫玉頸上那枚渾白蓮蓬，“母後便知是我心愛之人，便不會再認旁人做兒媳，隻認你作皇後。”

亭台正挨著一棵高大桂花樹，九月初正花期，馨香撲麵，阮雪音深吸一口，轉頭看他。

顧星朗離開蓮蓬墜，依舊朝她伸著手，微笑著，卻無比鄭重：“那麼，餘生多指教，皇後殿下。”

阮雪音也微笑，五指纖纖搭上去，嵌入他指縫，扣住，“君心我心，白首相赴。”

當朝祁天子立後，霽都之喜三日不絕。同時蔚國都城蒼梧迎來例行三年一次實則經常“不循例”的會試，舉國士子入都城。

淡浮院內初秋意，龍爪槐仍茂，碧荷見頹。

世家盤根，恩蔭舉薦滿朝堂，會試雖為國政，素來不受重視，因著今年多次朝議、又有競先生入闈，才無端顯出些陣仗來。

女孩子們居國都不到半年，日日閉門念書，難得趕上城中熱鬨，又與來日前程相關——誠如老師言，早晚她們也能科考入仕，所謂前程——近來個個心不靜，隻盼著出門瞧一瞧舉國趕考的盛況。

競庭歌忙著苦讀，沒功夫安排，說了好幾遍過兩日要去貢院交名帖，屆時帶上她們。

女孩子們方消停，又打起屋內那些禮物的主意。

八月下旬便開始陸續送進來，沒有大禮，以競庭歌經年伴君的見識，都很寒酸。

——寒門備禮，自然寒酸。其中緣由，競庭歌在連收五日薄禮之後探得了：

她此番憑主君賞識、群臣舉薦得列會試，眼看是真要入仕，大展宏圖了。既如此，上至國君下至考官必不會為難她，直接將試題透露甚至交付，亦未可知。

寒門子弟也分三六九等雲與泥，自然便有人聽信傳言，存了心打點，以從競先生這裡獲得些“指點”。

實在可笑。競庭歌初聞隻覺滑稽，兩瞬之後冷臉，全然反應——此次赴考，起周折是必然，自己甚至在數月前同陸現交易時就說過，隻是要一個機會。

也便默認了朝中任何人在其他節點上使絆子。

歸根到底，偌大的蔚廷除了慕容峋，又有誰真願接納她以同僚身份共立含章殿呢？

會試尚未開始，已有人鋪設如此輿論，叫她哪怕高中，也不是憑借真本事，也便叫女子科考入仕本身，成為笑話。

而泄題二字可大可小，真鬨起來，好容易成行的會試都可能延遲甚至取消。

“都有誰送禮，名字點好，拿給我看。”

今日初六，距離會試還有三日，競庭歌估摸禮物收得差不多，恰見孩子們圍著轉，乾脆予任務。

孩子們喜領命，幾人配合，很快整理出名冊，總共三十六位，遞到老師麵前。

時辰尚早，天光正盛，這會兒出門，中午前事可辦妥。

女孩子們聽聞是要去送信，興高采烈，各領了師命離開，出淡浮院大門立時作鳥獸散。

敏姑姑發現時屋內隻剩競庭歌一人，慌道孩子們就這樣出去恐出問題，便要跟。競庭歌笑笑：“去瞧城中熱鬨罷了。自有暗衛相護，姑姑不必憂心。”

女孩子們果然在午飯前歸來，信皆送出，不辱使命。午後競庭歌便收拾了往蓬萊客棧，一襲紫裙秋光中招展，晃花了客棧中三十六位士子的眼。

不止三十六位，一眼望去近五十。而蓬萊客棧房間眾多、價錢公道，是入國都趕考的許多士子們首選。

近傍晚，慕容峋在禦徖殿麵臣工，聽禮部司、吏部司長官稟會試相關籌備。

諫議大夫孫伏袈至，開口言城中盛傳競庭歌知曉今年試題，送禮巴結者眾，當事人卻不知避嫌，收禮便罷了，今日竟往蓬萊客棧與趕考士子們“以文會友”，惹得更多人風聞皆至，隻怕漏了“提點”。

“競先生無官銜，本輪不到臣來議論。但大試在即，卻生考題泄露的議論，競先生近日舉動，該責；會試的題目，也須再商榷。”

會試題目連慕容峋都才收到，這會兒就在麵前桌案上，還沒翻開。

因競庭歌要用功且搬出了宮，兩人許久未見了；城中傳言他約莫聽說，以為隻是些針對女子參科考的閒話，原沒在意，不想卻在考前三日鬨起來。

兩司長官相覷，待要請罪解釋，慕容峋將那冊寫了考題的奏本拿起：

“二卿才將題目遞上來，朕未曾翻閱，尚不知曉。足證清白吧。”

傳言稱“上至國君下至考官”都可能對競庭歌泄題，他靜水塢藏嬌是舉國皆知的，嫌疑最大。

下頭三人皆跪稱不敢。

慕容峋又道這麼大的事，關乎朝廷聲譽，不可不在會試之前厘清，急召要員們進宮廷議。