既同顧星朗議定，下一日阮雪音召柴一瑤領其堂妹入宮，賓主相見歡，很快定下由柴英加入文課輔助瑜夫人。

晚些時候崔醫女來請公主和郡主殿下的平安脈，雲璽捧出來幾匣子好物，自都是阮雪音的賞。

“無功不受祿。夫人厚愛，小人愧不能接。”

“你一人保障折雪殿內三人康健，早該行賞，是本宮疏忽，拖到了今日。”

“夫人掌後宮諸事，還要管理女課、養育兩位殿下，委實辛苦，小人不過履份內之職，不敢居功。”

雲璽將匣子一一碼放好，待人走時拿上的意思，崔醫女隻得謝恩接。

“如今後宮人少，你亦比從前得空，閒暇時不若往女課那頭走動，教授些簡單的醫藥之理。本宮同君上提過了，他也覺可行。”

女課再興伊始，教得雜，兼阮雪音習醫藥出身，覓老師開醫藥的課目，實屬尋常。崔醫女方有些明白今日賞賜之義，趕忙應了，卻聽阮雪音再道：

“聽聞你堂妹崔怡，端慧淑敏，尤擅刺繡。本宮有心請她來霽都，也做女課講師，隻怕請不動，還要煩請崔醫女，先書信一封替本宮探探口風。她若願意，本宮再請君上頒旨永安侯府。”

崔怡乃永安侯嫡女，整個崔家於去歲天長節後由梅周遷往了距霽都不遠的穎城。而原居穎城、後遷梅周的檀家受信王府牽連，已經再次往北搬移，世封的爵位遭褫，現居千乘郡附近。

崔醫女一怔，“夫人是想讓崔怡，搬來霽都？”

“哪裡的話。”阮雪音笑起來，“崔小姐未出閣，自然家在穎城，此來霽都為公務，算暫居吧。待女課成氣候，也便不需她離家駐國都了。”

崔醫女麵上踟躕，似有疑問，阮雪音再道：

“霽都城內雖名門貴女不少，並非人人能做老師，前些日子籌劃女課期間本宮與她們交道，已經考察過了，故才有今日邀請地方賢媛之舉，此其一；女課於霽都興盛，早晚要惠及全國，如崔怡這樣的高門小姐將是乾將，先來這邊曆練，屆時也好獨當一麵，此其二。不知夠否解答你的疑問？”

崔怡再無疑問，了然該如何書信，領命謝恩告退。十日後來自穎城、鶴州、臨金等各方大城的望族女兒們齊至霽都，入宮拜見兩位夫人，皆成為了女課骨乾。

蒼梧那頭陣勢亦起，北地孤女被集中養在了昔年肅王府。

肅王府本距皇宮近，地方又大，庭中龍爪槐更見挺拔蒼然，濃綠硬枝傾瀉成傘，將一方天地充盈得生機盎然。

如此盎然，卻叫人想起那年佛堂裡慕容嶙死灰般的臉。

從前競庭歌會想，若無自己作梗，禦徖殿龍位上的應該是他。封亭關之後她重新審視了這個想法，更添篤定，蓋因若沒有她，被推出去領罪伏誅的便會是慕容峋。

終究是她改易了這兄弟二人的命途。

興許也改易了上官朔和整個上官家族的命途。

孩子們就在滿庭龍爪槐那頭等她，競庭歌又看了半瞬綠蔭之上瓦藍色的天，抬步過去。

“可知此處是何處？”

肅王府的門額去歲被下令拆除了，有國之罪臣不配存享府邸的意思，也是對祁國交代。

女孩子們收拾妥貼尤其衣著講究後個個可人，儘睜著水靈雙眼如瞻菩薩般仰望老師。

“王府。”半晌蕊蕊答。

競庭歌點頭，“既知道，這麼好的地方供你們居住學習，要多加用功，勿負君恩。”

女孩們連聲應，即隨老師往正廳課室去。偌大的課室，一應櫃架裝飾皆除，縱橫擺了約五十張課桌，明亮的花梨木，映一室清淡生春。

哪哪都不一樣，又哪哪都似蓬溪山南屋。

一個人的過往如何分毫不鬆地烙其骨血中，微塵裡見真章。

阮雪音在寧安小院所設醫學堂也如此麼？

競庭歌斂思，拿起四冊相累的書疊之最上一冊，翻開。下頭便跟著做。

“第一頁認得幾個字？”

總共八個孩子，前兩排都沒坐滿。底下鴉雀無聲，還是蕊蕊，上下移視線一筆一劃認，終於道：

“十個。”

開始識字也不過前日的事。蕊蕊生在王府，雖為不得寵的庶女，到底會些；其他人則非常慢，競庭歌深覺這樣下去時間不夠用，遂改了方法，精挑細選了典籍，準備讓她們聽授為主、同步學字。

“那麼豎起耳朵聽，我會慢慢念，逐句解，有不懂的，舉手示意。”競庭歌目及第一句，正要開始，複抬起頭，“有些話須說在前麵。”

她沒強調重要否，聲音甚至比先前輕。

但女孩子們皆感鄭重，也抬起來定看她。

“女子立於世，與男子無異。當頂天立地，乘奔禦風，追己所求，無愧於心。”

那時候老師說小雪記性好、自己記性差、記得住記不住都隨緣。

她該是把平生記性都用在了那日那刻。

成段的話飄出去，飄入四月風。東風吹話音往西，正是蓬溪山方向。她驀然想起老師在南屋講這些話時也是四月尾。

蓬溪山的陽光都與彆處不同。

其實那一回已是告彆了。

老師提點了前塵、留了師門訓，邊境再見不過為共證結局。

而她們倆不孝，今年元月一，並未回山祭奠。

明年吧。

入夜競庭歌方回宮，臨近宛空湖時沿路地燈已亮，垂絲海棠將謝，慕容峋便坐在那方她常垂釣的大石上等。

“今日孫伏袈上書，重提會試，洋洋灑灑點據皆備，朝中附議者三成。”待她走近，對方開口，“勢頭仍欠，較兩個月前已算大轉機。”

競庭歌聽在耳裡沒立時答，正忖站著說不方便、坐下又要就同一塊石，慕容峋挪開些讓出石上一半，“坐。”

此算君命吧。而為臣者該依。她今日在王府重念了蓬溪山訓，不知究竟激勵了孩子們還是鼓舞了自己。

總之心中驚雷複鳴，她擺正位置便不怕影子斜。

遂坐下與慕容峋同望幽暗湖麵。

“那麼孫伏袈不在陸現陣營。”

“而在霍驍陣營？”

競庭歌微訝，轉頭看他，“至少場麵上是的。諫議大夫與禦史台那幫人都屬言官，前者督主君、後者察百吏，倒容易不對付。”霍驍雖是武將，朝堂裡排兵並不含糊。

慕容峋沒轉頭，茶色眸子被湖光暗影襯得透亮。“常居扶峰不問國政的靖海侯，因你一趟走訪便出了山，不惜暴露自己在朝中的根結助你。真是好大的買賣。”他這才轉眸，

“怎樣籌碼值得動這番氣力？”

從紀桓那支管中窺得的豹太過龐大，複雜且虛實未定，競庭歌原沒打算太早同他交底。

根本也沒摸全所謂的“底”，確實無可交。

但邊境那晚他與顧星朗一處的畫麵過分鮮明，他撤軍和談的決定亦下得果斷以至於武斷。

君臣相處最忌疑，她措辭片刻道：

“早先提世家或有共謀，不因祁國政局，而因邊境紀桓家訓。”

“哦？”

這是一聲不意外的反問。

競庭歌微眯眼，“你果然有數。顧星朗以兩國世家或有共識大謀為辭，說服了你去冬止戈。”

慕容峋依舊麵朝她，隻移開了目光。

競庭歌繼續眯眼盯他，“他說你就信。還是有旁的佐證？”

便驀然想起那時候鎖寧談判、南北分崟，他們倆曾先後各打開過一個錦囊。

老師給的。

“我都不儘信。”算是承認，“真有共謀，今日霍驍又怎會助你與陸現相持？”

“究竟共謀還是憑同一說辭各自謀，想要弄清，此為開端。君上須始終記得，棋局之內各方站位，朝夕可改。大謀在未有大成之勢以前，遵循的是眼下局麵利害。”

霍氏與陸氏，仿如紀與溫與檀，此一時同袍，彼一時相掐，這千百年權爭最大的樂趣與漏洞從來是同一個：自利為恒定，然後因著自利在時局中反複切換站位、改易敵友。

其實無趣。

“若為真，那麼你要以一人之謀對抗百年盤根。不需我幫忙？”

“君上樣樣依臣，便是最強支援。”

慕容峋琥珀般眼眸似虎，叫人想起他故去的兄長。

“好。”半晌他應，“書院尚無匾額，一直等著你擬名。有了麼？”

競庭歌點頭：“淡浮院。”

慕容峋問清是哪二字後頗意外：“不像你挑的字。”

“我讓阮雪音起的。畢竟我的名字就是她起的。”

那丫頭還在信中說，上官宴將至蒼梧。