夜裡換班，沈疾寢殿門前同顧星朗報備。顧星朗點頭道“辛苦、早休息”，阮雪音避嫌始終在屏風之後，數著更漏確定人走遠，方出來，望進無邊夜色。

“之前閒聊，我說沈疾來自不周山，而不周山是黎叔帶你們去的。”

顧星朗已覺困。阮雪音有孕以來休養生息，他睡眠時間其實比從前多，卻是越睡越困。或也因近來真疲累。“記得。我還問你關聯上什麼了，你又不說。”

現在也還是沒有所以然。對人的疑慮要格外謹慎，尤其信任親近之人。

顧星朗脫鞋襪，招手喚她。

阮雪音依言入床帳，如常靠裡側，身輕如燕。

“都六個月了，外袍闊時仍瞧不大出。”顧星朗如常半臥俯聽她肚子，已經相當有經驗，等了等，一處微震震上他臉頰，“勁兒真大。”他止不住笑，就著臥勢抬頭看她，

“都妥麼？為何六個月了還不見孕態？”

她肚子始終比他以為的要小。

當然也可能從前以為都是臆測，畢竟沒當過爹。

“妥。崔醫女、張玄幾都言不小，是我其他地方沒長肉，整個都收斂，才顯得肚子不大。”

是還纖細，因孕期格外注意飲食休養，她愈發光潤，未胖卻比從前更柔和飽滿。顧星朗順肚腹往後摸，腰肢仍具輪廓，探入輕薄衣料沿背脊向上，柔潤之至。

阮雪音覺得癢，且笑且躲。顧星朗耳畔低聲囑她彆亂動、碰著孩子，阮雪音隻能推他：

“知道還胡來。”

“我就驗驗，是不是真沒長肉。”

雪腴是又見長了。

一手難握全，他氣息便有些重。

阮雪音即知要完，忙扯話題：“剛說起不周山，是因——”

“他有對我的誠和對淳風的真。此為保障，我不擔心。”

有理。阮雪音莫名鬆半口氣，然後壓迫陡增，顧星朗山一樣環過來。“上次說好的。”

上次已是近三個月前。她勉力想了想，“說的哪裡？”

顧星朗眸一黯，埋下去。

十月夜深已微凜。

沈疾住處就在秋水長天不遠，但他出了殿門沒回屋，沿路偶遇兵士，人人隻道他信步巡邏。

顧淳風的園子在行宮東北角。遠時不得見，近了方看清大門開了小半幅，有婢子似乎是阿憶，站在門檻內正與人說話。

紀齊。

光看背影也知結實了不少，近來涉獵他亦有察覺，小子是進益了。卻真真大半夜跑來纏人。

自己又跑來做什麼。

他苦笑，返身往回走。山嶺深夜本就靜，以沈疾高大若不刻意匿腳步聲，又恰踩在落葉堆上，很容易被聽見響動。

失魂落魄，也就真沒匿腳步聲且踩在了落葉堆上。

“誰？”

紀齊揚聲，辨位掠來便撞上沈疾難得落魄的臉。

春日打架之後他沒再叫過他哥，日子久了更不慣，卻也早沒了當初動手時的忿忿。“怎麼巡邏巡到小樹林裡來了。”紀齊這般說，張望，

“也不多帶幾個人。”

“剛交班。隨意轉轉。”

隨意也能轉到這裡，夠隨意的。紀齊待要嘴賤一句，反應自己大夜裡出現在此也不恰當，咳嗽道：

“今日家宴我請君命，人人都望她。這不，來問問。”

想知道可以問顧淳月，問任何一個當時在場之人，偏來門口找當事人，不過是為了見那個人。

“問過了？”

紀齊似有些煩躁，“就阿憶回了兩句。說她連日狩獵，夜裡都累得很，已經睡下了。”

如今曆練於她體力確是考驗，繼續堅持才會越來越好，得大進益。他這般想，同紀齊說，讓他有機會可轉達。

紀齊默了默。“邊境大營那種地方，你倒讚同她去。”

“君上自有聖斷。”

他不確定她如今一發不可收拾是否在兌現那句同征沙場、誰也彆怕連累誰的山盟。是與不是，他已經放手了，不該再去招惹，規勸都太矯情。

“那地方不是一個姑娘家能呆的。君上定不放心，會指派人隨護。”紀齊聲朗朗，“總歸我想去邊境多立軍功，到時候她去哪邊，我也請旨一道便是。”

秋獵餘下幾日，競庭歌除了陪伴阿岩便是同擁王側妃往來。其實都心知肚明對方意圖，競庭歌也不抱獲取答案的期待——

與阮雪音一樣，她深信無論側妃還是晚晚，都是最外圍棋子，手和眼和嘴罷了，不可能知曉答案。但往來這件事的好處在於，總能不斷獲得新的蛛絲馬跡，不斷觸及對方深處再深處，直至某個下限。

一個人在講述她過往人生的時候，無論多假，總有真的部分。否則會講不下去。

也是老師傳授，競庭歌多年驗證。

“她生在祁南，自幼隨父母往來白國做藥材生意，這些是初見那日就同我說過的。”【1】

秋水長天中庭巨樹下，日色正暖，阮雪音輕拍撫阿岩睡，競庭歌坐搖籃另一側。

“也還是那些。不過講得更細，說起頭回識無儘夏，和頭回與那小擁王邂逅，都在同一個地方。”

“哪裡？”

“曲京。”

昔年安王府所在。自己受段惜潤算計、又被安王妃解救也在那裡，阮雪音記憶猶新。

安王妃當初究竟憑何知她有難且及時相救，至今是謎。而她分明不知親妹是老師，臨終前不過述猜測，人之將死其言善，阮雪音是信的。【2】

“白國實在是——”

“一個值得走訪的寶地。”競庭歌快聲接，“蔚與白相隔茫茫大祁，我還真沒去過；在麓州時分明近，因要行事又有孕，也失之交臂。”

“不陪阿岩了？”

“給我一個月。十一月回。”

“他隻是留阿岩在宮中，本就沒限製過你行動。”阮雪音看著她，“除了探這個，還想順帶見惜潤吧。”

競庭歌坦坦點頭，“蔚國收崟北後，土地、人眾都有增加，南國耕織亦緩和了北國物資上緊缺，國力有所壯，卻到底比不過大祁豐饒。想爭霸，除了圖強，自要繼續聯合小國行合縱策略。如今之勢，隻剩三國，論地形，我們與白國夾祁在中間，好好運籌，不是全無機會。”

阮雪音確定她是改路數了，不藏不掖，明白講來。

“你想同他說，便說去。他因此拘我，我也隻能認栽。”

留命便是允她以謀者之身繼續行事，無論幫哪國。顧星朗也就不會因此拘或阻。

“白國不會對祁。”阮雪音望秋光樹影淡聲。

“因段惜潤對顧星朗始終有情？我可聽說，她身側有美少年常伴，近來還要予官職呢。”

此事阮雪音亦有耳聞。“不是。先君遺詔，她不能違逆。”

競庭歌轉頭看秋光樹影裡她瑩透的臉，“你同老白君換的？”

韻水之役，功竟在此。

而死丫頭癡傻，那麼早就開始為顧星朗籌謀！

【1】599無儘夏

【2】436人生長恨水長東（下）

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