這祁宮競庭歌總共進過兩回。

兩回都到了鳴鑾殿。

上回在殿內，顧星朗賜她坐，因身為使臣車馬勞頓。

今番在殿外，顧星朗依然賜她坐，因身懷六甲即將臨盆。

真好，從蒼梧到霽都，她從沒跪過君王。

“民婦不敢。”卻須將戲碼做足。她的身份會否被揭穿，尚是未知，有的周旋。

“夫人所作所為，朕並不欣賞。”

這句像雙關。

“卻畢竟將臨盆，還不辭辛苦來霽都朝賀，當得起禦前一坐。”顧星朗繼續，“至於方才所言過錯——”

四下裡皆跪，競庭歌沒坐。

她在盤算應對。

不是沒想過今夜會被拉下修羅場。

但顧星朗以這種叫人摸不清走勢的、極其曲折的路徑推動局麵，在興師問罪、與信王一乾人等翻臉之前就將她排進來，她沒想到，也便不敢妄動。

“民婦，民婦確從老爺那裡聽了不少昔年與溫據大公子往來的怪事。這自來說不通的，最惹人猜疑。民婦想著，溫據公子過去能殺人，如今自然也能，這不我們家老爺出事之前，府門裡那幾個被疑的百姓，就是一夜之間沒的。民婦初至麓州，誰也不認識；老爺說溫據公子厲害，民婦就認定他厲害，出了事，自然往他身上找。”

正安門內靜極。

有像箸或旁的什麼小物墜地，該是無心之失，都惹得階下眾人如驚弓鳥。

“是聽聞有百姓橫死府衙中。”顧星朗淡著臉看墨藍天幕，“仍未查明麼？”

他沒對溫據殺人的話作反應。

此一句問也不是場間人能答的。

“君上，”滌硯躬身，“此事，恐怕隻能問麓州府尹。”

顧星朗似被酒意衝得昏然，無謂點頭，“那就傳他過來。”

極其隨意隻如醉囈。

而安端午間參加過群臣宴，此時該在鎮國寺。

——鎮國寺最早為王府，遵太祖兄弟豫王的遺願舍宅為寺，於太宗時期建成，因近皇宮，漸漸成為地方大員入國都述職或參加天長節一類朝賀期間的住處。

再離得近，傳旨過去再接人過來，一炷香總要的吧。

正安門卻在顧星朗話音落處開，縫隙一點點變寬，赭色朝服的中年男子出現在那一線天中，寬額圓臉大耳朵，正是安端。

從鳴鑾殿到正安門之間其實還有一道儲延門。門樓製式，裝飾為主，不起任何遮擋或防護的作用，也就很少有人將其當作門。

筵席上眾人看著安端步步進，正是越儲延門望過去的，也便遠，初時根本看不清臉。

但人人都知是他，然後人人反應不對，背脊更涼。

招之即來，顯然早早等在了位置上。

而龍案後天子爺看似隨意甚至醉，實則每句話都踩在布好的節點內。

若說先前是蟄伏，等待，給機會。

那麼此刻他沒得到想聽的答案，抬手敲鐘了。

還有機會。阮雪音望階下信王與溫氏父女的後腦勺。叫安端出來就是告訴他們狡辯抵賴不得，趕在下一步動作之前伏罪，仍有寬赦可言。

顧星朗是無論如何要拿此事震整個大祁士族的門牆的。

不翻至明麵今晚就過不去。

顯然競庭歌也無論如何要將此事翻至明麵，儘管她的動機是激化這場矛盾。

目標完全不同而階段需求一致。

所以他傳她上殿。

借她的嘴，而最終必會拿她的嘴打她自己的臉。

基本能想到底了。阮雪音心跳快起來，忍不住計較該不該、該在哪一刻出手救競庭歌。

她也根本還沒確定，顧星朗打算拿競庭歌怎麼辦。

安端的步伐聲聲近，沉入地麵一路奔向玉階鑽進跪伏者心裡。

“這位夫人所指是否屬實，溫據！”溫抒仍深伏，聲如鐘磬，“禦前招來，不得有瞞！”

她是堂妹，卻也是溫氏此代獨嫡女，此一聲喝令，無人覺不妥。

溫據應聲上前跪至溫抒另一側。

沒及開口，被顧星朗搶了先：“至今未查實，說明與溫據無涉。否則怎會釋放？”他再次拍腦門兒，“奏報裡怎麼說來著？溫據是哪日被釋放的？”

安端已經行至玉階前，聞言忙拜，“回君上的話，七月初四。”

“理由？”

“上官大公子撤了指控。”

“哦？”顧星朗懶著眼再看上官宴，“為何。”

上官宴也還伏著，“回稟君上，方才說過了，誤會一場。”

“不夠明確。”顧星朗作勢要起，蘇晚晚忙搭手，沒真的起，隻是改仰為傾，“怎麼解除的誤會？溫據在獄中，你跟鬼神和談的？”

你才是鬼神，惢姬大人真智者也。上官宴這般暗罵，心知不能答。

顧星朗等著競庭歌。

競庭歌在掙紮。

自然該她出馬。但問答來回間她已有些明白顧星朗策略，此時開口，自然是幫他，不開口又難於推進自己謀劃——

好一招借力，逼得她不得不使力。

“回君上的話，”遂道，蔚南鄉音再次出現於大殿前，十分突兀，“七月初二瑜夫人抵麓州，當晚，信王府接風宴請，席間說起此事，有意調解，還，還說，”

“說下去。”顧星朗收目光複向案上白玉盞，再次伸手轉，杯緣圈圈磕烏木，成為場間人語外唯一的響動。

“還說溫小姐與我家老爺般配，該結秦晉之好！第二日我們老爺便去了萬頃書院送花兒，蒲公英吹得舉城皆知。第三日撤訴，可不就將那溫據放出來了！”

顧星朗似意外，怔在當場，好半晌問上官宴：“你是因這個撤了指控？”又向信王，

“當初請四哥督促查案，為的是拿實據證公允。這般以姻親和解，”而向安端，

“以法理論，叫什麼？”

安端不知該評信王還是該評事件本身，絞儘腦汁選了後者：“回君上，曰，親親得相首匿。”【1】

“親親得相首匿。”顧星朗重複，轉杯子，“是說除謀反、大逆之外，親眷間可相互包庇隱瞞罪行，而隱瞞本身不論罪。此製起於焱，太祖立國後選擇了保留，朕承祖訓，雖覺不妥一直未改。四哥，”

“臣弟在。”信王聲息已不如先前穩。

“你是據此擇了聯姻之策？”

承認這一件，等於承認溫據有罪而他用計包庇。

不承認，又難解釋為何不查證而直接選擇了和解。

都是疑，都在往最終論罪上引，已經逼到了死胡同。

阮雪音不明白信王還在堅持什麼。

此刻陳罪行，顧星朗不會殺他。

“啟奏君上！”便聽溫據聲震，響徹宮門內，“自景弘二年起草民隨信王理事，多年經營漸把持了麓州及其所輻半個祁南，乃至於，乃至於地方軍，雖非謀逆，已有割據之嫌，論罪當斬！”

【1】親親得相首匿，漢宣帝以後我國古代重要刑法原則之一，為後世曆代沿用。

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