顧淳風近來都高束發著戎裝，今日難得為夜宴打扮，倒叫人耳目一新。

裙色比從前淺，發式比從前端，三兩朵純金製的蝶樣珠花隨拾級的腳步扇翅膀，生動而有高華意。

小漠觀她背影，頭回覺得滿意。

淳月亦微笑，喜憂參半，偏頭對紀平道“這丫頭是愈發像樣了”。

紀齊在鄰座，直追那幾朵蝶不眨眼，終於某一刻同另一道目光相接，卻是玉階之上龍座近旁的沈疾。

自接在顧淳風頭頂，剛對上即撇開，兩人都似做賊。

淳風一心一意立定公布答案，紙還沒展開先看一眼顧星朗：有你為難的。

讀懂淳風眼神不難，顧星朗輕揚嘴角：不怕為難，越難越好。

那紙上兩個字。

她先朝顧星朗，待後者點頭表示知道了，轉身平舉麵朝正安門。

近玉階者都能以目力看清。

太遠的探身眯眼，依然瞧不見，便聽滌硯高聲：

“小挽姑娘所書曲名，歲歲二字是也。”

場間嘩然，自起議論。蘇晚晚依舊跪坐龍案旁，纖細身形被半罩在顧星朗頎長的影子裡，格外顯得柔順依附。

“這柳琴曲是何人所作？怎滿朝的高手琴師都不識，隻你知道？”顧星朗依舊溫柔，卻比方才聲大，足叫多數人聽見。

蘇晚晚半晌沒答。

顧星朗第三次伸手，主動握上她手，“彆怕，說給朕聽。”

這副容顏這般柔情，是個女的都招架不住吧？淳風就在近旁，頭回見識顧星朗施這層功力，感歎之餘便瞥阮雪音。

阮雪音心思卻似半分不在顧星朗身上，仿佛關注蘇晚晚，又像聚精會神於長階下。

以至於淳風眼神飄過來好一會兒她方接住，不明所以，回了一個了然的笑。

真笑得出來。

顧淳風也見怪不怪了，反常必有把戲，見機幫襯便是。但聞蘇晚晚開口，猶猶豫豫地：

“回君上，此曲乃奴婢隨手之作，並非什麼滄海遺珠，諸位貴人不識且不喜，實在應該。”

顧星朗頗意外，“所以曲名也是你自擬的？”

“是。”她這般答，起身跪拜，“叫君上為拙作動乾戈，還勞貴人們題詩作畫，奴婢不才，知道錯了，請君上責罰。”

“知道難聽還在天長節上奏，還奏這麼久，故意的吧？為了引君上注意，得封賞入後宮？”淳風如今也學著了，沒事先招呼她，又點了她參與，便是要她臨場發揮，而她身經數戰已經很會演自己。

“奴婢不敢！”

“不敢也彈了！我說——”

“是本宮要小挽姑娘擇一首鮮有人知的曲目筵席上獻藝，圖個新意。她也不過奉命行事。”阮雪音道，“且拿出自己的心血，雖不儘如人意，到底大才，亦是大誠。君上您說是嗎？”

顧星朗不轉頭，微笑算應，依舊看著蘇晚晚，很有些喜歡的意思。

顧淳風撇嘴一聲咳，“既如此，繼續咯？這一張張卷，誰拿魁首，九哥欽定吧？”便揚臉望階下眾人，

“諸位可都把願望想好了，指不定大運一砸，潑天的聖恩便到了自己頭上。”這般說，還覺不過癮，複向顧星朗，

“君無戲言，除了君位什麼都許，九哥您說的啊！我們都記著呢！”

是該這麼演吧。顧淳風且說且瞧兄嫂神情，放下心來。

顧星朗終停了觀美人，坐正，示意將各卷展開一一再審，看了許久似為難，蹙眉道：

“四時節氣，乃至於聲兒的‘年’字，其實都堪與歲歲掛鉤。不好定奪啊。紀相，”

紀桓應聲起。

“你是朕的老師，學識冠大祁，這裁定之職，合該你當。”

“涉君恩，豈容臣指輸贏。”紀桓頷首恭沉，“這般大賞，以臣私心，說不得便定給瑜夫人了。”

難得聽紀桓玩笑，該也因天長節融融氣氛，眾人皆笑，十分和煦。

“要你裁定，你便定給了瑜夫人，朕也不能說什麼。”顧星朗亦笑，“晚苓你有何心願求許麼？”

紀晚苓深覺顧星朗已非昔日少年郎。這場漸行漸遠擱淺的不止是舊情，還有她對他的把握。

她開始把握不住他了。“臣妾所求，”卻不能出紕漏，“郎君千歲，妾身常健，歲歲長相見。”

他以為她會言家國康泰。

卻是這首《春日宴》。

阮雪音莫名覺得此答為暗語，該是他二人舊年默契，紀晚苓拿不準顧星朗要做什麼，又多半在麓州受了驚嚇，臨陣敲往昔的鐘，提醒對方無論如何手下留情。

顧星朗但笑，“這個已經實現了，不算。”又向紀桓，“相國你看，定給瑜夫人，她這點願景不夠朕大賞大赦的。罷了——”他長聲後仰，眯眼望階下兩排無儘筵席，目光及處，人人斂首，

“以學識論，當世堪與紀相比肩的，麓州溫先生。恰逢今日在席，先生與相國一同定奪吧。”

溫斐自謙讓，顧星朗再請。讓不得，他出席位禦前觀卷。

紀桓和溫斐都下了場，怕是要將殺雞儆猴的猴子們全發落來評卷才算陣勢成吧。競庭歌津津有味，暗忖顧星朗弈棋是好看，加之阮雪音靈光，恐怕就要幫忙了。

果聽阮雪音道：“既是大儒們商議著定奪，兩位難顯公允，臣妾淺見，不若請場間有識之士都來品評，共下結論。”

參與詩畫的都是小輩，有資格品評的便隻能是長輩。沒人起身，顧星朗一副遊戲之態隨意笑點：

“柴將軍你為武將，於詩畫見地上必與文士們不同，無妨來判。”

緊接著再點薛戰的伯父、檀縈的父親、舉國望族們此代當家人，七成列禦前。

“不急，眾卿慢慢看，細細賞。”蘇晚晚在側自要侍奉，顧星朗就著她手啜美酒，“然後各陳自己認為勝出者，提名最多的贏今日大賞。”

夜色如墨，商星在西，東有南鬥，旁側一條浩瀚光帶正是天河。因不踏實今日夜宴，阮雪音昨夜下過功夫，事緩則圓，險中求夷。

便見溫斐巡完諸卷，長身拜：

“啟稟君上，草民已有判斷。”

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