“我沒明白。”

此話不假。很多狀況紀晚苓是不知前因。“信王妃此刻，要本宮拿什麼主意？”

檀縈神情仍恭謹，眼底隱有精光過，“自上官宴移居麓州，此城便不寧，王爺原以為是誤會，有心調停。可這婦人竟意圖煽動蕊兒監視自家，要找信王府與溫氏勾連的證據。”

婢子們都被遣在外間。

蜂蝶嗡嗡並黃昏飛鳥鳴徹底掩了此間低語。

她仍嫌不夠低，一再壓嗓，

“信王府忠君愛國，一心為社稷；溫氏逾百年傳承，著書立說無數也為社稷立下了潤物細無聲之大功。上官宴這般行事，無疑為離間君臣，殘害忠良，狼子野心，自須瑜夫人判斷，再據實向君上稟明。”

不愧檀家女，定宗一眼相中的信王妃。

與自己一樣。被一眼相中的太子妃。

最後兩句無端浮上來，紀晚苓將其撇開，淡望檀縈半晌道：

“這些話不該王妃來說。信王受構陷、有冤屈，疑上官宴禍亂大祁，該由殿下自己向君上稟奏。”這般說，斜瞄競庭歌，

“而此女既被抓了現行，合該——”

“笑話。”競庭歌輕哼，卸下一身粗蠢，“王妃與庶小姐母女倆一唱一和，妾身也說是構陷。瑜夫人可有證據？便言現行。要這麼說，早先九思巷燃紙，被告發後六名百姓一夜死於獄中，又算誰的現行？”

她扶著桌子緩緩亦站起，逡巡一圈桌邊三人，“六名百姓，獄中殞命，罪未察，亦無親友伸冤，便這麼不了了之翻手豔陽天了。哪國哪城有這樣的怪事？怎樣勢力能如此一手遮天？”

溫抒疑心有時日，聞言已覺坐不住。

檀縈厲著目光看她，許久字字頓：

“聽聞蔚國競先生大戰後歸隱，不知所蹤。又聞競先生最會遊說，辯才無雙。”

競庭歌整個人腫腫，臉亦圓，隻留一個小下巴尖兒無論如何顯不出厲害。

但檀縈盯著她眼睛往裡看，使勁看，終覺被那深處精光割了一道。

“瑜夫人，”她複轉身向紀晚苓，“徇私包庇還是大義滅親，隻有你能拿主意。”

紀晚苓自檀縈發難便開始籌算。

“大義滅親”四字出，她腦中仍是空白了好兩瞬。“信王妃在說什麼。”

難得冷臉。

“還能說什麼。”競庭歌粲笑接，“此刻我是上官家的如夫人，換句話講，誰也不是，便於今日殞命信王府，神不知鬼不覺。”

“競先生這是認了。”檀縈亦笑起來，漸漸收攏嘴角，重向紀晚苓，神情愈端而至肅穆，“競庭歌十五歲入蒼梧，破四王奪嫡之困，與已故蔚相上官朔扶慕容峋為君，多年來忠其君為其國，更於去歲亡崟之役中立下赫赫功勳。戰後歸隱，叫世人唏噓，如今看來，果然是計。”

紀晚苓仍是麵淡，不置可否看著她，“何計？”

檀縈倏然跪，“自是夥同上官宴假意歸順、實則禍亂我大祁之計！至此刻，瑜夫人還要為護親妹裝聾作啞麼！”

“放肆。”紀晚苓壓聲也低，語氣卻重。

“家與國，輕與重，瑜夫人攝六宮事位同副後，自有考量。倘紀相在此，定分明，而果決。”

競庭歌眉眼皆冷笑，靜觀兩人相持，便聽紀晚苓回：

“但紀相不在，此刻指證諫言的，也非信王。這些事不該我們管，王妃——”

“今日是後院茶會，競庭歌雖為謀士，究竟無官職、不立朝堂。”檀縈跪著抬眼，“夫人同臣妾皆命婦，管得起。”

紀晚苓終受夠了周旋。“你的意思，直接殺了她。”

“臣妾篤信，大祁朝臣與子民，欲殺競庭歌者眾。且不說此女能耐，單憑她與珮夫人、與相國府乾係，來日必以此為籌碼，亂祁國、阻大業。”

“瑜夫人聽見了麼？信王府與溫氏就是這般罩麓州的。”競庭歌雲淡風輕，“殺人。死人永不會指證，他們永不會露餡。”

檀縈怒目過去，生咬住了將脫口的罵。

溫抒早已說不出話，肩上重荷，隻不能卸。

“她腹中尚有孩兒，一並殺了？”紀晚苓再問。

“罪臣之子，死不足惜。”

南國盛夏的黃昏，日色移動極快，花葉的影透窗欞一道道變深，消逝，而外間持續無響動。

說好的筵席，酉時已至，信王還不歸？

“我不敢殺。”又半晌紀晚苓淺聲，“紀氏為國，不吝滅親，但她是珮夫人師妹，今日橫死，我們都難對君上交代。若珮夫人一氣之下進言，紀氏滿門，”自然不止於紀氏滿門，還有溫氏，乃至信王府，她沒說，

“恐都要保不住。”

檀縈深蹙眉。

也半晌惘然道：“便連瑜夫人都認為，君上已經昏聵至此了麼？”

為寵妃斬忠良。

說出來的已大逆，後半句無論如何不能講。

溫抒再坐不住，起身驟跪，“君上聖明，凡事自有明斷。王妃慎言！”

紀晚苓完全相信了長達數月的麓州之局確為顧星朗一手排布，而信王府的馬腳，終在這日黃昏，天長節前啟程時分，露出來了。

競庭歌挺著肚子久站等戲，疲累不堪，兀自坐下撿琉璃盤中已有些暗沉的紅石榴肉吃，又抓幾粒問早退至一旁瑟瑟抖的蕊蕊，“要麼？”

蕊蕊雙手攥裙裾直往帷幔中縮，競庭歌扔石榴入口，軟籽的，一嚼便爛，連汁水吞。

“王妃中計了。”她閒閒道，“祁君陛下是誰？安排上官宴來麓州的人。上官宴風流，偏與我這麼個粗鄙村婦苟合，極儘照料，連你們都瞧出來不對，他會不知？究竟是我和上官宴找你們麻煩，還是挽瀾殿正主找你們麻煩，王妃一葉障目啊。”

紀晚苓知她來者不善，知她必行挑唆之事，仍在真正發生時心堵得嗬斥不出。

檀縈沉靜聽著。

膝蓋忽有些軟。

蜂蝶嗡聲自門窗外入，傳進腦內炸起低沉而細碎的巨響。

競庭歌複逡巡身側坐的、地上跪的，笑晏晏，“紀、溫、檀，個頂個的百年世家、高木巨蔭，哪有不為主君忌憚的。昔戰封太子薨逝，九皇子年幼本不堪承大統，信王為長，分明更合適，卻與君位失之交臂。”

她停了逡巡，隻看檀縈，

“信王忠厚，仍以赤心侍君。咱們謀深遠的祁君陛下，卻不能高枕無憂，早晚，要除隱患。”

紀晚苓握茶盞試圖飲半口平複，許久抬不起手腕，聞此言忽不知哪來的氣力，揚手便將涼透的青茶儘數潑到競庭歌臉上。

“歪曲編造極儘挑撥之能事，”她盯著競庭歌麵皮上淅瀝瀝下墜的茶水，“惹急了，不是不能殺！你此刻之言由我們三人當著君上和大祁臣民複述，珮夫人也救不得，她若還想救，必為此國所不容！”

她驟然站起，從左至右將溫抒低下的前額、檀縈震愕的臉、競庭歌凝固得隻剩水漬的眉眼看一遍，

“互指互陷，人證可疑，物證缺失，便到了禦前，也還有轉圜餘地。鬨出人命就不一樣了。”

她聲有些顫，心上更顫，語句卻連貫，一應措辭仿佛經年累在血液裡，

“若不想天長節蒙血光，出了這扇門，閉緊你們的嘴，各自歸位。至於競庭歌，又豈是折雪殿與相國府想保就能保的。你們不怕蔚國借此發難，儘管殺。”

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