上官宴渾身是傷，斷了踝骨胳膊肘，錦袍劃得稀爛，一夜診治後被抬到了麓州府衙前。

登堂鼓本月第三回鳴，敲擊者挺著大肚子，正是上官大公子的如夫人。

破損的錦袍安置箱中，箱蓋開著；摔死的馬、稀爛的車被巨大板車拉著，也停在衙前。

近盛夏，異味飄散，圍觀者皆捂鼻皺眉。

楊敘至，未如常登堂，立在府門前靜候。

府尹安端於半炷香後抵達，圓臉寬額大耳朵，看見慘不忍睹橫躺的上官宴，走近慰問，便聽競庭歌泣不成聲：

“請大人為我們老爺做主！”

死馬車架子太慘烈，隻留了破爛錦袍作為物證置在堂上。

上官宴喘著粗氣斷續述昨日出門，如何於快要出城時發現路線有異，如何在反應過來之瞬遭遇劫殺——

該都江湖高手，且有排布，並不同時出現也不窮追，一人失手，下一人等在一裡外再出手。

他自己本有些功夫亦有隨身兵刃傍身，奮力抵擋。車夫是早丟了性命，以至於馬車失控，一路往城外駛，他被襲第五次時，連人帶車跌下了崖。

確有五處刀劍傷，已得醫者驗。種種物證及現場勘查，也能佐證一番說辭。

有城外居民被傳喚上堂，問昨日彼時是否見過馬車亂奔與打鬥，答曰未曾見。

劫殺之事，當時沒抓到，又都是高手，過了豈還尋得見人？且上官宴稱皆為蒙麵客，張榜都無從畫起。再缺人證，實難追查。

“我們老爺承君恩遷麓州，也不過三個月餘，哪來的仇家？倒跑了些地方想做幾筆小買賣，也是碰壁——”

“多嘴。”上官宴一身紗布躺堂上，淒淒慘慘戚戚。

競庭歌直抹淚，“孩兒險些就要沒爹了！老爺還不讓妾身說！”她巴巴跪，頂著圓肚極費力，見者生憐，

“近來無仇家，早年間卻是有的——”

“休得胡說！”

競庭歌仍是不停，“溫據大公子多年來管著麓州城的米糧買賣，兩年前我們老爺想往來，沒談妥，便在那時結了梁子！上回燒紙壓勝之事，”她咬唇，戰戰兢兢地，

“也與溫公子攀扯了關係，妾身想著，此番劫殺，是不是…”

重點不在最後的欲言又止。

在那句“管著麓州城的米糧買賣”。

囤糧有官倉，米糧市場上一應交易也都是個人所為，受官府許可便可，怎麼是溫據在管？

還是說麓州城內一應糧莊米鋪，都是溫家產業？

上官宴遭劫殺，遍體鱗傷入府衙，加上前兩回合鋪敘，看熱鬨的是紛紛明白過來了：

恐怕真有舊仇，還不是小打小鬨，拚命那種。

——怎樣仇怨值得拚命？

若非人命，便是錢財。

米糧買賣之指一時便真顯得有些可信。

溫家不止於萬頃書院，還涉錢糧、幫人經營著煙花所。

算不得罪狀，到底意外，多年清譽再損。

溫據自是再受傳召，來得極快，登堂瞧見上官宴慘狀，也頗震驚，與安端嚴正否認了劫殺之事，便至傷者跟前：

“上官公子國破家亡，於麓州安居卻不受百姓待見，個中苦楚，溫據略微明白。且不說公子所言與在下舊怨，子虛烏有；單說君恩。”他一拱手朝北，

“今上仁厚，恕了爾等謀殺君父的連坐之罪，公子卻不知感恩，來我麓州不過三個月餘，已經連生事端，甚至指白為黑潑我溫家的臟水。”他持續拱著手，複向安端，

“府尹大人明鑒。溫氏百年，行正坐直，上官一族入麓州前從不曾有哪怕半句風言；我麓州亦安定多年，少有殺人放火之事，怎九思巷家府一開，便鬨得滿城無寧日？究竟誰搞鬼，是否懷家國之恨、利用君上仁德要亂我麓州、再亂大祁，還請大人，秉公執斷。”

確實衣冠楚楚，看不出是酒色之徒啊。自溫據上堂，競庭歌便一直盯著他瞧。相比上官宴從前花裡胡哨，這人打扮亦清雅，一副知書識禮模樣。

口才就更了得，句句有理，其中兩句幾乎點在了她競庭歌來麓州的關節上。

“溫公子口口聲聲被誣陷！那群芳院的營生您可不是認下了？我們老爺說和您做過米糧買賣，自然也真，否則怎知您手下有個群芳院？你們又怎麼認識的？妾身據此推測，不算唐突！”

溫據終轉身向競庭歌，幾步跨過去，仍秉著風度，“這位便是上官大公子的如夫人吧，久仰。”

當初進城時不少百姓見過她，多有議論，稱此女不美，不知怎麼就入了上官大公子的眼。

有說是因肚子爭氣。

總歸她在麓州算有兩分“虛名”。

道“久仰”卻是過了。

競庭歌柔柔弱弱點頭，護著肚子稍退，一副懼怕模樣。

“傳聞上官公子產業遍青川，定也閱人無數，卻隻留夫人在身邊，想來夫人，必有過人之處。今日這胡言誣陷的本事，便練得爐火純青。”

競庭歌聞言，腿一軟，當即跌坐在地。上官宴餘光掃到，心說不用這般賣力吧？震著孩子！

“府，府尹大人，”競庭歌結巴，指著溫據，“溫大公子，此時可是在恐嚇妾身？妾，妾身接下來若遇不測，”忙又撫肚子，

“或是生產時出問題，恐便是遭奸人所害！還請大人——”

“夫人好厲害的嘴。”溫據閉眼一瞬，回身向安端，“今番指控，草民拒不能認，大人若有疑，關押了草民再查便是。”

他沒說是不認劫殺，還是並米糧生意兩項都不認。這般說，雙手平抬起，束手等擒。

溫斐的親侄兒溫據，被疑因生意恩怨劫殺九思巷家主上官宴，堂上自述清白、願受關押待審，麓州已經很久沒出過這樣的大事。

被告者坦蕩蕩不怕查、身為溫家子弟主動下獄，也為這一波清譽損挽回了些顏麵——

“怕真是誣告。這上官家來麓州，咱們都不樂意，有江湖義士看不過，還想為先君先太子出氣也未可知！”

“那溫公子說得其實在理！我麓州太平，官民相親，溫先生更領書院教出了不知多少俊傑！怎偏九思巷那家一至，怪事連連，告了一趟又一趟！”

“當時我就在府衙前，看著溫公子下車，氣度甚好的一個人，便經商做著些買賣，其實無可厚非。那管著全城米糧買賣的話，怕是言過其實，真為誣陷罷！”

城中百姓熱議不絕，競庭歌捧著肚子歪靠上官宴榻前，

“不容易啊。人傷得半殘，也就劃了幾刀子聲譽、拋出了引火的線繩，距離點火，遙遙無期。”

上官宴是真帶傷，主要是刀劍的傷，墜崖骨傷其實不重——

他在堂上解釋了，因在車內，又有些功夫。

“可以了。你自己說的，百年大族根基深，名望更是盛，撬開不容易。鬨出這麼大動靜，太平數年的麓州城自此有了豁口，值。”

“真不是你自排自演？”競庭歌挑眉，“我瞧那溫據應對，相當見功力，這般功力怎會在府衙內已經死了六人的風頭上再對你下手？”

“有句話叫斬草除根。第一回合我指他經營群芳院，他不敢否認，便如你所言，是防著我手上有明證；第二回合咱們仍拿燒紙做文章，他便有數了，我們沒有涉及他背後產業的證據，唯一憑據不過是我昔年與他的交道，換句話說，我就是人證。我在一日，便有可能翻出溫氏的秘密。那還等什麼。”

競庭歌一臉“早先誰說聖恩庇佑他們不敢殺你”。

上官宴躺得挺直，哪哪都動不利索，“還有句話叫有恃無恐。看來他們是真罩住了麓州城，或與大人物聯手罩住了麓州城，及其所輻半個祁南，篤定無論怎麼殺人，都不會被抓到把柄。最重要的是，”他一頓，

“看來他們完全沒意識到，我是顧星朗特意安插進來的。便意識到了，也會錯了意，以為那小子是要借整個大祁對上官家的怨憤折辱我。所謂死罪可免活罪難逃。此前我、整個府邸一再受辱，那小子全無反應，便是放煙霧彈，叫他們覺得，我的死活並不重要。”

聖恩蔭蔽是喊給萬千民眾聽的，也是上回合的手段，競庭歌自然有數。而上官宴經商十餘年本就不缺仇家，如今祁民怨恨，遭劫殺再平常不過。

今番出手，確不算蠢。

唯一疏漏，是他們沒嗅到顧星朗的疑心。

“這下祁君陛下滿意了，溫家果然有問題。排你過來，明智。”

“我也該歇歇了。”上官宴長聲，“這一輪交差，那小子總不好不讓我養傷。下回合的事，下回合再說。”

“哪有的歇。”競庭歌見他想動，探身按住，又檢查傷口包紮處是否完好，“怕不止盯上了你，也盯上了我。”便想起來溫據堂上那番陰陽怪氣，

“這般一手遮天快準狠，我們娘倆怕是要跟你一起命喪麓州了。”

上官宴輕嗤一聲，“聖恩庇佑，怕什麼。”

競庭歌正要回嘴，旋即反應，“也是。他那些暗線都在何處？竟沒探出此城虛實，要你來捅。”

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