三月末，梨花開又落，上官宴出霽都往祁南，世人方知此死裡逃生的昔日蒼梧大族被當今祁君安置到了麓州。

宅子在城西的九思巷，取“君子有九思，視思明，聽思聰，色思溫，貌思恭，言思忠，事恩敬，疑思問，忿思難，見得思義”為訓。據說上官公子抵達那日還帶了個女子，小腹微隆，其貌不揚。［1］

“都說沒娶妻，小妾吧。”

“嘖，怕連小妾都不是，你瞧那上官大公子模樣氣度，必眼高於頂，豈看得上這麼副樣貌。”

“很不好看？”

“那倒也不。普普通通吧。”

“肚子都起來了，那上官公子怕是因此著了道。沒娶妻，該也還沒個一兒半女？這是長子啊！嘖嘖，瞧著貌不驚人，肚子可爭氣呢！這入了府恐怕就有名分了！”

“沒落成這樣，雖獲赦到底洗不脫罪名，便做了主母又如何？這上官家謀害我大祁國君儲君，全殺了不為過！也就是君上寬仁——”

第三人加入，氣勢洶洶，將春日午後的麓州巷角叨擾得愈發熱鬨。

“噓——妄議聖裁，你吃了豹子膽！”

“我大祁素來寬言論，便是當年封亭關之疑也隻在霽都受了打壓，我們祁南一向是——”

“封亭關真相去歲已大白於天下，什麼疑不疑的，都是些犯上的話，休再提了！”

“昨日上官公子入城，投雞蛋砸爛菜那些人，放出來了？”

“你從哪聽的假消息，根本沒抓！他一個弑君之徒戴罪之身，挨打受辱都是該！君上留命，不妨礙咱們為先君先太子出惡氣！不弄死人就不叫違聖意！此事府尹大人全不過問，便算默許了！”

“那上官公子和此來的族人仿佛沒參與、根本不知道這段始末，所以獲赦。咱們是不是——”

窄巷口圍談的人越來越多，爭執規勸聲四起，終引來城防。

“散了散了！”

其聲洪亮，烏泱泱近二十人嘴上叨叨如鳥獸散。

城西九思巷內一片深靜。

庭中桃杏如林，分明春色盛，往來灑掃作業的家仆們卻個個低眉順眼以至於灰頭土臉。

正房五間，上官宴住中央。最西那間住著同來的女子，府上皆稱如夫人，正合了坊間猜想。

午後慵暖，屋內悄然，榻上女子睡得沉實，漸起鼾聲。房門開，有人入，女子混無知覺。

上官宴如常被那說不清配方的濃香熏得連續兩個噴嚏。

鼾聲稍止。

頃刻再起。

上官宴蹙眉，也不近榻，至衣櫥又至五鬥櫃再至梳妝台，一應置物處都瞧一遍，依然無所獲。

他不失望，原沒打算確定什麼，正要出門，床幃內起聲響：

“公子午安。有什麼事？”

她身著寢裙，春紗薄，小腹更為明顯。這般說，直接趿鞋下地，桌邊倒茶牛飲，全不顧穿戴不齊而有男子在屋內。

上官宴挑一側嘴角笑，“唐突了。”

女子擺手囫圇喝水，咂巴嘴，“公子說笑了，妾身是您的如夫人，這屋子您想進便進，夜裡睡這兒都是應當。”

那聲氣鄉音與蔚南時無異，言語行動上皆奉承每每叫上官宴錯覺隻是誤會一場。

未婚而先有孕，情郎不知所蹤，家中貧寒到底講顏麵，逐了她出門，流落鄰鎮直到那日遇見他。

她的故事是這麼講的，一開始自稱本地人也隻是對付陌生人的瞎編。至於那日傍晚上官宴一提她便決意跟隨的原因——

“公子出手便是金錠，難得竟似瞧得上妾身還述家事、共遊戲。妾身這般處境，有什麼不答應的？彆說回來做如夫人這樣的厚待，便是做隨侍，做粗使的家仆也使得。做奶媽都使得！”

上官宴實難將競庭歌的臉與這番話相洽。

而對方點頭之快更在他意料外。有心藏身，不是該百般推搪？

初見時就該拒絕引路。在露餡和探秘之間果斷選擇後者，非常競庭歌。

所以後來是覺得多半已經暴露，再藏無益，將計就計？

一路從蔚南歸，半途接旨直接往麓州去，入城時馬車被雞蛋砸得稀爛，也便是那時候他驀然想，自己怕是做了結繩。

一頭被顧星朗拽著，而競庭歌自此拽住了另一頭。

路數膽魄皆匪夷所思。

文綺那句“每個人就乾自己該乾的”對他影響至深。以至於念頭到，他停止往下推，隻沉心靜氣告誡自己：

慕容家子嗣在這裡。還是長子。

我怕誰。

思緒去又回，他但笑應對眼前人，“現在過來睡，什麼也乾不了，待你生產完再說。傍晚會有大夫到，號個脈，擬些飲食保養的方子。每日想吃什麼，吩咐丫頭告訴給廚房，他們自會準備。燕窩早晚各半盅，都是白國南部的大盞極品，聽說孕期多食，生出來的孩兒會膚白如雪，對你也好。”交代完了，他抬腳要走，忽想起一事，

“夜裡若覺得外頭太亮，朝裡睡吧。我怕黑，屋內廊下須徹夜通明。”

甚好。競庭歌滿意。外間光亮，自己便不必長夜留燈徒增破綻了。

又真是破綻麼？

她看著上官宴的臉，支起一身虛假千恩萬謝，心下八分了然：

雙方有數，照而不宣罷了。她入城進府至今沒因為任何混亂、包括此族身份姓氏一驚一乍，便是默契。

戲都是演給旁人看。

麓州百姓砸車且有好事者在九思巷宅門前燒紙的消息，這日傳進了挽瀾殿。

府尹安端沒有呈報，顧星朗收的暗信。沒過幾日，此事傳遍祁國，滌硯左等右等不見君上有要處理的意思，方明白是已經處理了——

聽之任之，愛怎麼鬨怎麼鬨。

阮雪音在寧安也有耳聞。她對麓州的情形了解不多，也便對顧星朗此舉辨不出一二三；最重要是，她忙著授課帶孩子，不亦樂乎。

年紀最小的學生已經由一開始的十三掉落至五歲。

正是她開始習醫的年紀。

河邊小院被掛了匾額，曰“慈安”，對醫學堂之義也應寧安城之名。

講堂開設近一個月，女護工們一批接一批進出，附近百姓家中有女兒者看得熱鬨，也求長官意思能否讓孩子旁聽。

整治之期，眾官忙於梳理各項事務，對於這種無關緊要的民意也便任由阮雪音定奪。

阮雪音自然準。五歲女童入講堂習醫的景況始於此。

她從前不知如何與孩子打交道，下山後先有小漠，再有深泉鎮學堂裡的小姑娘，以及封亭關外村落裡那個不能說話的幼童，至今日麵對一眾稚嫩麵龐純真眼眸，已不恐慌，且授課有日子，很攢了些經驗。

作為護工進來的大孩子通常無父母，沒有名字，她一一以藥材名給她們起：

半夏、連翹、降香，孩子們高興，她喚得也舒心。

後來旁聽的孩童多起來，聞知大姐姐們都以藥材入名，紛紛要求老師也給她們賜名，方顯公允。

於是滿課堂的蓮須、竹茹、澤蘭、佩蘭此起彼伏，有時講常用藥方點到某一劑，便有小姑娘舉手起立，歡聲不斷。

有一劉姓小女孩，得知劉寄奴一味，回家定要父母給她改名寄奴；

另有十四歲卻性孤僻的大姑娘，自幼被父母遺棄，起名時隻中意“獨活”。阮雪音說女孩子叫這兩個字太煞氣，兩人遂翻藥典擇了一味“阿月渾子”。

她玩笑說此名像西北荒漠或更遠土地上生活的異族名，阿月渾子羞赧笑。

竟有這麼一日她也做了老師，學生不止兩個，一屋接一屋，得心應手。

每日事畢，黃昏阮雪音會登船，河上坐一段。春天的寧安她頭回見，此城翠竹極少，岸邊栽著元寶楓，她看著看著便滿眼都是竹，想起來老師的一生。

鄉愁自蓬溪山又飄往霽都。

她暗想過幾日找叢若穀談完話，便該回家了。

［1］九思，出自《論語·季氏篇第十六》

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