那日請旨過後，顧淳風日日去演武場。

顧星朗並未說什麼，她更去得勤呆得久，很快由每日一個時辰到上午去下午方回，沈疾午睡她也旁側看著。

演武場在西北城角，空闊，不多的建築座座考究。滿場兵士將領，公主最大，是以沈疾再不願顧淳風來更不願她拋頭露麵，隻能生受著。

演武場的規矩，禁軍四營輪流使用，每營七日，一個月正好輪滿，餘下兩日休整。顧淳風頭日來時還是虎賁營，第二日便輪到了屯騎營，一連五日，日日看沈疾還得不時應付紀齊。

薛戰人在祁西，屯騎營代為理事的是副尉彭望。彭望此人，高頭大馬虎背熊腰，個子較沈疾低半個頭，橫看卻寬了近一倍，素來與瘦高的薛戰在一處都是最絕風景線。

紀齊也瘦高，入營後一度被戲言更合適做薛戰的副尉；彭望也作此想。然禁軍四校尉每人置兩名副尉，通常一文一武，比如溫執就是射聲營柴一諾的副尉，事文；彭望這身形力量，自然事武，也就不止一次對紀齊道：

紀氏書香世家，你完全可以走文路，同時操練武藝，來日上陣也不含糊。

紀齊當然知他好意，總擺手答：

彭大人客氣了，我現下是武騎尉，要升到跟您平坐，且不知要多少年呢！

聽者自不敢苟同。照昔年紀平連升的路數，紀齊要升至哪怕禁軍校尉之職，也不過五年八年的事。

沒人敢這麼回，但薛戰不在，彭望理事，著紀齊幫手是跑不掉了。

這也便是顧淳風不得不應付死小子的原因。

“得了，你又不是禦醫，日日來我哥的腿也不會好得更快些。”

又到午休時，沈疾如常小憩，是養傷以來的習慣；顧淳風如常在屋內陪，被紀齊隔著門縫學鳥叫又學狗吠招呼，黑著臉終出來。

兩人站在二樓屋外廊下把角處說話，壓著聲量，確保不擾。

“軍營中飯菜哪比得宮裡的，這現熬製的骨湯、時令的水果，我看著他趁熱喝了趁鮮吃了，不比隻按時服藥強？張玄幾都說了，藥補不如食補，骨頭要愈得好，還得靠飲食。”

紀齊深覺此話沒毛病，撇著嘴思忖半刻道：“但你不知道，這男人吧，”聲更低，“在喜歡的姑娘跟前好麵子。”

說出這麼句知心大哥的話他也渾身不自在，但近來觀這二人彆扭，實忍不住多嘴，“我哥他就想在你這裡神勇無匹，就想徹底恢複了再同你，”

他兩手一抬拇指相碰，相親相愛的意思，麵上止不住嫌棄，“你偏不，偏要來日日盯著。堂堂沈疾一瘸一拐下樓還要人攙，好看啊？”

“那他來演武場見成千上萬的兵士，還指揮他們操練，看的人不是更多，就有麵子了？”

“都說了說了，彆人看行，你看就不行！多大的人了這麼簡單的道理聽不明白？”

“那我，”淳風腦中好一通因為所以，“我是他未婚妻子，男人們受了傷回家自來是妻子照料，誰講麵子啊？”

根本不是這個緣故。顧淳風心知肚明。

是倒好了。麵子不麵子的，總歸小事。

一念至此，鼻尖止不住紅。紀齊哪裡見過這陣勢，分明想哭又忍著不哭的委屈，比昔年追阿姌的嚎啕還要嚇人。

“彆彆彆彆。”早知道站遠些，看不清也便不受驚嚇，“你也說了，未婚嘛，畢竟還不是一家人，畢竟還在相互，那個，傾慕、思念、留最佳印象的階段。”

太要命了這些話，他邊說邊呸呸，

“你若是傷了哪兒，比如傷了臉不好看了，肯定也想複原了再見他啊。人之常情。老夫老妻才沒所謂。”

顧淳風自知沒多好看，尤其紀齊不止一次說過她不好看，根本不吃這套勸。

“我哥這人威風慣了，雖一向是低調的作派，騎快馬挽重弓十八般武藝到底是名揚青川的，到底威風，他，”

出身不夠全靠一身本事和君上賞識得了迎娶公主的隆恩，自然將這些看得重。

紀齊是這麼理解的。

自然不能說。

“你就回宮裡耐心等著，我會照顧。沈疾不是一般人，再重的骨傷，假以時日必能好全了。便留了遺症，”他不自覺聲沉，

“多半是疼痛之症。那也是沒辦法的事。你看柴家百年將門，凡從過軍者就沒有無病痛的，柴一諾此番在北境不也受了輕傷？怪了，怎麼你喜歡的都——”

淳風尚沒聽出來所以然，紀齊覺出不妥立時閉了嘴。

他剛閉嘴，遠處房門吱嘎開了。

“再是午休時候，要來拱戍樓也需通報。”沈疾出現在門邊，立得筆直，不知因公還是因私，語氣比素日裡更嚴正。

因公因私都該格外嚴正。演武場不是旁的地方，相當官銜的武將才能入的拱戍樓更不是他紀齊隨意進出的。

而沈疾此番護駕兼有戰功，回來已是又升了整一級。

“屬下知罪，自領罰跑十圈。”紀齊乍舌，同樣嚴正不敢惹他。

“二十圈。”

顧淳風眨眼想開口。

“是！”

紀齊高聲應，頃刻消失在下行階梯儘頭。

“殿下請隨臣來。”

小半年來再是親近，偶而逾矩，沈疾也一直喚她“殿下”。

並無改變，但此回霽都，一切都與從前不同了。

顧淳風臉上心上都有些木，跟進房間，想關門，被等在門邊的沈疾攔下。

“殿下尚未出閣，本不該這般與臣單獨共處一室。這門關不得。”

依舊溫柔，並非顧星朗猜測的冷淡，卻分明隔著距離。

淳風一把扯開他攔門那隻胳膊反手關門，砰一聲，震天響。

“單獨共處一室，二人同騎一乘，該做的都做過了，你此刻想賴，門兒都沒有！”

她說得比較聳聽。事實上許多也沒做過，尤其逾矩的那些，觸碰或者親吻，單手數得出來。

“都是臣的不對。四日前麵聖，臣已將有違宮規與臣子本分的罪狀一一列出呈給了君上，如何處罰，降職還是戍邊，臣皆願領受——”

“你敢！你是戰場上救了聖駕的人，誰敢降你的職！他若因幾條冒犯公主的罪狀便命你戍邊，更是好壞輕重不分，昏君！”

“殿下！”

數日委屈，顧淳風已經不知道自己在說什麼；明知道顧星朗不會，明明是在胡言，她說得有理有據：

“你也是傻瓜！日子過得好好的，已經全身而退了正該萬幸，非現在來跟我鬨，怕拖累，給不了安樂！安樂不安樂我自己知道，你操的哪門子心！”

“殿下——”

她實在聲大，沈疾隻覺得整個拱戍樓起回響，不得已跛著腿上前，雙手輕握她細而緊致的手臂，以期將人穩住。

“沈疾！”顧淳風乘勢往他懷裡一鑽，兩臂躥出將他環牢了，“我們對著月亮發過誓，你在邊境當著祁南的群山跟我求過婚，這些都是不能兒戲的，說到要做到的！”

“殿下——”

“我知道你不是因這次腿傷，你是因這次傷想及往後幾十年可能的征戰與避不過的傷，覺得動蕩，沒法照顧我，我都明白，我不需要！”

“是真的開始了，殿下。”她實在停不住，沈疾沒奈何單手拍她的背輕輕安撫，方得片刻說話之機，“亡崟此役囿於種種原因，多方長達數年的籌謀、初始動機各不同的角逐，其實並沒有真的打起來。但此次沒有真的打起來，不代表下次不會；崟國不因國戰亡，不代表剩下兩國能不因國戰亡，這次太特殊了，而君上——”

“而九哥致力於不靠戰事完成統一，你向來知道的，我都知道！”

“但我不隻是帶兵打仗的將領。我的本職是護君上萬全。本國所有武將的第一職責都是護君上萬全，尤其是我。殿下，”沈疾閉眼一瞬，放在她後背的手不自覺緊，反應過來趕緊鬆開些，心口胸腔皆在撕扯，

“你知道我從哪裡來。我比所有人都更該以性命護君上萬全，直到死。你明白麼？我這條命是君上的，莫說一條腿擋山石，日後擋刀擋箭，一切攻擊，但凡我活著還有一口氣，便要擋在君上身前。此為職責，也為忠義。這次我若不是傷了腿，而是丟了命——好在婚禮推遲，還來得及。”

該死的婚禮推遲！顧淳風難過又忿忿，埋在他懷裡嗚嗚咽咽，

“那是人都有一死，我嫁個文官他還可能忽染病，嫁個商人也可能過幾年就被仇家找上門殺了，都是說不清的事，你怎好拿未知風險決定當下的事！”

“臣這風險是看得見判得到的，是一眼過去便知困難重重的。昔日君上將殿下托付給臣，便說過類似的話，說過多年來從沒考慮過臣的原因，當時臣不懂，不懂，”

沈疾神情變得有些惘，那個晚膳熱氣飄在挽瀾殿偏廳的傍晚，日色拉長窗外梧桐的影，仿佛還是昨日，

“但臣當時以為懂。”

僥幸了，天真了，功夫技藝傍身總以為一切都能克服和跨越。

但時間和命運從來是個謎。

顧淳風從拱戍樓出來時紀齊正在跑第二十圈。

她沒看他，沒看蒼茫茫演武場內任何一幢樓一粒沙。

有未休的兵士在練箭，嗖嗖聲與箭鏃中靶聲自院牆那頭傳過來。

顧淳風沒聽到。

紀齊想喊她，礙著一喊所有人都會聽見的顧慮，沒出聲，隻加快步速朝著她飛跑。

腳步疾而有力，少年英姿，顧淳風也沒聽見。

她自己亦走得快，耳邊隻餘風聲，呼呼如祁北的冬。

她眼前是糊的，步伐卻篤定。

她要回宮去挽瀾殿。

顧星朗再了不得，總拿無賴沒轍。不答應她就死給他看。

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