北國日頭高而闊，夏時炙烈，初春隻是明晃晃的白。花苞讓日頭一照，仿佛頃刻間受得催發，一局棋落，又開兩三朵。

“我原不會弈棋，還是上官朔教的。”

競庭歌得趣，“無怪文姨的招式，起手分明老道，應對起來卻不足。”

文綺點頭，“記夠了陣法，操練不夠。”

“文姨從不避諱提相國大人。兩次了。”

老師臨終前一次，今日第二次。

“自己夫君，何須避諱。”

競庭歌稍回想，沒聽過長輩們談論配偶這般自如。“文姨同相國感情極好。”

“鬆蘿共倚，琴瑟相諧。”

競庭歌忽覺得有些飽，暗忖早飯吃完也有大半時辰了，還沒克化？倒是個話頭，她抓住，

“說起來上官姌的年紀與文姨入蒼梧的時間對不上。據說東宮藥園案發前幾年您便去過蒼梧，一年兩回，春末和冬初。實在匪夷所思。”

文綺麵色一如既往蒼白，以至於神色變化亦不顯著，“上官宴告訴你的？”

當初競庭歌被人從慕容嶙手裡救走，甚少人知是上官宴與阮雪音的聯手，以結果看，更像是顧星朗手筆。文綺也不知，但這般分明的說辭，上官府陳年家事，除了上官宴她想不出還有誰。

他告訴的阮雪音，阮雪音又告訴的自己。這般心答，競庭歌卻點頭。

文綺似笑非笑，“一直沒問你，孩子的父親是誰。”

“文姨猜誰就是誰。”

“之前我以為是陛下，此刻看來——”

競庭歌但笑，“我要入仕，怎敢與國君糾纏。都說文姨世故會周旋，當真，眼瞧著將話頭引到了我身上而對昔年疑問隻字不答。是我不該這麼問，因為顯而易見，文姨若非與相國更早就認識，不可能於藥園事發第二年這麼順理成章嫁入上官府。上官朔不是隨便娶妻續弦的人。”

她越想越奇，湊近了低聲：

“怎麼做到的？上官朔那時就知道你身份？知道東宮藥園內情？”

文綺執壺倒茶，推給競庭歌一杯。

阮雪音還說上官家三兄妹觀之極似的桃花眼，原來並不承自上官朔，而該各承其母。競庭歌對容貌傳承方麵不那麼敏銳，亦不迷信，此番見了紀桓便沒覺得自己同他像。

但此一點可用作提問。

“您跟上官宴的母親生得像吧？巧合？親戚？”

上官宴生母出身蔚國世家，而文綺是崟東小戶，甚至可稱貧賤，哪來這麼多流散的枝葉，又不是傳奇故事。

“東宮藥園案已經結束，根源始末亦都大白，我不明白你還在追什麼。”文綺徐徐飲茶。

“紀桓告訴我，亡崟此役有一處怪異。我百思不得其解，隻能將參與此役的人一一排出來再看。文姨這裡的未解之謎，最明確。”

文綺笑起來，“有何怪異？不就是此役不似尋常吞並，並沒有太依靠戰事，而是從阮仲鎖寧城兵變開始，步步借兩件舊案推動時局，又借你們幾個核心棋子之間錯綜的關係、必然的互判相鬥，最終促成亡崟大勢。實在要說怪，不過就是那國戰去得快，縱有周折，平得也快。”

她蒼白著臉坦坦看競庭歌，整個人日光下明豁叫人想起老師，

“真的怪麼？最後的國戰其實隻是結果，不是步驟。邊境楚荻說完了臨終遺言，阮佋死在夏杳嫋的匕首下，崟國就已經亡了。阮家覆滅，國內飄搖，祁蔚聯手無論國力兵力，根本已是終局。若非你貪心不足還要賭，連後麵那些周折都不會有。”

競庭歌撫掌，“文姨這是在怪我沒有見好就收。”

文綺一歎，“是你會乾的事，楚荻猜到了。且除了貪心，也想掙一把聲名吧。此役開局的是你，蓋因阮仲兵變這道起手是你下的。但攬勢而真正將局麵推起來的是顧星朗那盤封亭關，從始至終為整局護航的是阮雪音死查東宮藥園，最後給崟國貼上必亡符咒的是我們。

換句話說，你反水再造一波混亂才能將該拿的功勳拿下。若成，大功，蔚一國吞崟；若不成，大風堡南麓送人頭，最後在鎖寧城當著天下人親手殺阮仲，也是功。反正他不會殺你，這些年以阮雪音為餌往來，你有把握得很。”

“和阮仲最後那次結盟可不是臨時起意。”競庭歌正色，“二出鎖寧前就說好的。”

“但東宮藥園案告破後你可以反悔，遵從大勢。”

競庭歌點頭，“不錯，所以還是貪心也想掙名聲。文姨也覺得過了。”

“我覺得無可厚非。此局裡兩三個節點上都是你推的，確為功勳，怎奈鮮有人知曉。世人多隻崇拜看得見的輸贏，你要成功名，少不得明麵上玩兒花樣。”

競庭歌止不住笑，眼中光華卻厲，“這些也都在你們計算中，我們各自的性子，每種景況下會做的反應決斷。一場精確之至的籌謀。”

“所有籌謀都不能確保到最細。但勢頭對了，若非發生過分偏差的意外，很難失敗。而我們人在棋盤外，占著好位置，暗處窺視了幾十年，足夠隨時發現和扼殺意外。”文綺搖頭，站起來，

“我以為你們早想明白了。結果還在複盤。”

“文姨沒有回答昔年入蒼梧的問題。”競庭歌亦站起來。

“長輩家事，沒有說與小輩的必須。你母親的故事我有責任交代，至於我的，”文綺轉身朝屋內走，沒再往下說，“建議你把衣裙換了，蔚國地界，這煙紫太易辨識。”

春日好睡，競庭歌吃罷午飯便窩回房間鑽被窩，一覺醒來日西斜，換了身從前絕不會穿的翠綠。

正在鏡前驚歎與新模樣十分相襯，果然來了訪客。

“母親近來好些了麼？我瞧著是越發弱了，還是跟女兒——”

上官妧。

世人不知國戰之後她去了何處，有猜跟著母親，有猜隨了兄長。

原來生活在崟北，也就是如今的蔚西。

說來取崟的最大好處，在於蔚國得到的土地其實不止崟北，原先崟蔚交界之地、因交界而多年沒劃清楚的區域——

整個青川西北部，包括封亭關，如今都自然歸了蔚國。

雖頗荒僻，到底是國土，以至於單從山河圖上看，蔚國竟有了些與大祁分庭抗禮之勢。

上官妧生活在蔚西。一個人？做什麼？

競庭歌是能不現身就不現身的，哪怕易了容貌。文綺既同意幫這個忙，自有一套考量，她並不擔心自己會在今日被出賣給上官妧。

確實沒有。那姑娘一度要進裡屋察看母親生活起居，被攔下了；再三勸跟她去棉州，再三被拒；又道雇幾名家仆來照料，文綺聲言一個人不過是飲食睡眠，還過得動，外人住進來反而不慣。

她幾十年孤僻慣了，在蔚南生活日久也不願遷徙，這些上官妧都明白。一時不能再說什麼，呆到晚間用過飯，依依不舍道彆離開。

競庭歌偷聽半下午，已是餓昏了頭，整個傍晚躲在房中嚼柿餅嚼得腮幫子酸，出來衝進廚房見還有飯菜剩下，竟豐盛，忙不迭取碗筷狼吞虎咽。

“你吃得了冷菜，孩兒也不喜歡。”

文綺搖頭，開始生火一樣樣加熱。

“都酒樓裡買來的吧，好久沒**細的菜色了。”競庭歌才不管，近來越發貪吃，口味也開始變。

“在我這裡總是粗糙些。你要吃佳肴，去跟著孩子爹過，上官宴自小嘴刁，在吃上是很講究的。”

競庭歌一嘴的冬瓜釀肉圓險些噴出來。“能找他我還投奔文姨做什麼。”

話說文綺在蔚南這處居所，上官宴多少知道？此二人有夙願，那登徒子保不齊哪日就要上門。

顧星朗會限製他行動吧？

文綺一起一蹲繼續熱著菜，回頭見她發怔，隻道為了上官宴。“你同你母親是真像。”

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