青川三百零二年一月初三，崟君阮仲被蔚國競庭歌射殺於淩霄門上，身中奇毒當場身故。

長立三百年的崟國自此亡，祁蔚以大風堡為界各據一邊，南北分治。

戰火摧城，尤其東部與北部；百廢待興，兩國都須儘快定下長官過來主持大局。

最終決議叫整個大陸嘩然。

考慮風俗及各項地域差異，任何祁官或蔚官都難立時勝任、接管一方；

再慮崟國民眾重建家園之心情，必要用最能被接受的人選，最好與這片國土有深刻淵源；

要讓國風民風漸相融，同時還要不斷使各類狀況順暢達天聽，必得是兩國君主無比信重之人。

重任最後落在了阮雪音與阮墨兮頭上。

崟國公主，又是兩國皇妃皇後，滿足以上所有條件。唯一問題是身為女子，這臨時長官究竟算不算官職；若算，那是不是壞了女子不得乾政的世代規矩。

有人議，但當時當刻沒人異議。據聞決議下達之前祁君顧星朗在鎖寧主城道上，就坐在奔宵上，拿出了一樣東西看。

仿佛是一枚錦囊，裡頭的一張紙。

很快淩霄門下的蔚君慕容峋也拿出了一樣東西看，仿佛也是一枚錦囊，裡頭的一張紙。

二位國君有沒有交換眼色，眾說紛紜；細節亦由在場的不同百姓傳出了不同版本，粗略估算，不下二十種。

但兩國當然是要調動本國臣工過來協作的，崟國舊臣們如何安置，也須細商。

祁相紀桓此赴邊境隨後戰事起，自然沒回，幾日來都在靜候，很快抵達鎖寧城；蔚國陸現亦至，攜文武官員各六七，迅速投入新政。

雙方國君皆在皇宮內理政，察民情定方略，同時協商某些爭議城鎮的最終歸屬。

阮墨兮回來仍居圓恒殿，因著臨時長官的任命，參與了近來大大小小的政議；

同樣接了重任的阮雪音卻一直不見人，雩居連日隻顧星朗獨宿，終於在這天夜裡飄回了橙花香。

顧星朗回來時她剛沐浴畢，半個人埋在床榻西側的大木箱中找東西。終於不知找到還是沒找到，總歸累得上不來氣，一仰就地而坐，喘了半天覺得不對，回頭便見顧星朗正在木施邊脫外袍。

“怎麼進來沒聲的。”她心下突突跳，平複了，旋即站起，至桌邊倒茶喝。

“除了我又沒人會不問就進來，嚇成這樣。”

自然不踏實，要找的東西都用給阮仲。兩人從未就此事對過，但阮雪音默認顧星朗猜到了，對方偏不問，到今日隻字未提。

“我去看眼競庭歌。”

她飲罷水，旋即至繡屏後套外衣。雩居雖小，於阮仲登基後被添置得妥帖，尤其臥房，更似精雕細琢的尋常人家。

“他如何了。”

隔著繡屏問的，完全看不見對方的臉。

阮雪音穿衣的動作映在繡屏上，明顯僵了僵。“暫時遏著毒性，解藥我還在試。”

她走出來，方注意到他纏在胸前的紗布一角，露在褪去外袍的裡衣領口。“算起來也有十日了，開始結痂了吧。”

顧星朗不答，脫了外袍身上鬆快，也至桌邊站著飲茶。一整日連轉顧不上，咕嘟嘟下去又是兩滿杯方覺足。“也許吧，沒注意。”

“我看看。”阮雪音過去拉他襟口。

他側身避。

她再要拉。

他再側身。

“藥毒不等人，鬆半刻都可能叫他丟性命。我實在顧不上。”阮雪音輕聲。

“我並沒有說什麼。去吧。”

“競庭歌狀況也糟糕，那日之後我再沒看過她，回來了總要去瞧。”

“她不是頭回被割脖子了。這次不過割得深些，也是應得。”

“不是這麼簡單。”阮雪音聲更低，喃喃地，抬眼見他一臉疲態，“我讓她們備水，你先沐浴，我很快回，要吃什麼，往下吩咐便是。”

顧星朗心道還用你教？這滿宮的人如今都要直呼他為君上。

競庭歌住在藥園。

她自己要求的，僻靜，距皇宮各處都遠。那日醫者至，她繃著半縷神魂硬是沒丟意識，隻讓止血處理脖間傷口，拒絕號脈。

直到阮雪音來了，她徹底睡過去，一日一夜之後再醒得知沒出旁的幺蛾子，連日都躺著將養，吃藥進補。

“那婢子究竟靠不靠得住？”

終於等到阮雪音又出現，她劈頭蓋臉問。

“她不識藥理，我給什麼她煎什麼，有何靠不住。禦醫更沒空也不敢來我的住處查飲食藥膳，你安心便是。”

“顧星朗不是住在雩居，老有人煎藥他聞不見麼？不會問麼？若被他知道定會告訴慕容——”

“他白日根本不在，夜裡也經常很晚。外麵天翻地覆你不是不知道。倒是你，虛弱得這樣稍有常識便知不止於外傷，又能瞞到幾時？”

“他沒常識，且今日剛受了傷，沒空管我，再過幾日我臉色便會好些，無妨。”

“慕容峋受傷了？”

“據說是造辦司的人，混在進膳的宮人裡當場行刺。他是什麼身手，全副敏捷都在四肢上，對方匕首剛擦到皮便被劈手腕震脫了。”

“拷問了麼？”

“嗯。還能有什麼，想不通又不識時務的皇宮舊奴們尋仇唄。我就說一個都不能留，不殺也得通通流放，你們都是好人，放一半留一半，等著吧，明兒個就是顧星朗。”

無怪她今日回宮戒備森嚴，從雩居到藥園全是精兵，將好好的宮室守得如大獄。

“這種事今後很長一段時間都會有。人是殺不完的，化解仇恨的最好方式從來不是殺人，但願有一天你會同意。”阮雪音拿過她手腕搭脈，

“總有更多人願意好好活著，還有更多人有家人有朋友，想同他們一起好好過完一生。這些人一定比非要赴死的人多，我們應該為他們多做些事。所謂融合，是以此為前提。”

競庭歌靜看阮雪音半晌：

“真是羨慕啊，出身多麼重要。我爭得這般慘烈，到選人治理一方時，阮墨兮當仁不讓，我的名字連個影兒都沒有。”

“你目前不是這塊料。還是好好在蒼梧謀你的大業，他日殺心狠心少了，再說治民。”

“你這算是入了仕途？”競庭歌似笑非笑。

“不算吧。我和阮墨兮是憑公主和後妃的名頭接的這擔子，更像國君的使節，待局勢平穩，也就回歸後庭了。”

“有這幾年也是好的。”競庭歌一笑，“阮仲淩霄門上大言，女子上學堂開仕途，男人隻能娶一個女人，種種設想，你要不要試試推行？”她放低聲量：

“隻能娶一個女人，國君為表率，紀晚苓順理成章出宮，於你不是大好？”

“這些不止是新規。是破除數百年傳統。哪裡說說就能推行的。”阮雪音聲也低，“紀桓也在鎖寧，近來都會入宮議事，你要見麼？”

“不要。”競庭歌答得飛快，“他沒提便罷，若提，幫我轉告，或讓顧星朗代為轉告，母親遺言我很讚成，相忘於江湖吧。”

阮雪音收回搭脈的手，展眸環四周。是臨時收拾出來的，清簡些，倒很乾淨。競庭歌一口指定這間，天知道她怎麼確認的顏衣住哪間。

“感覺像，錯不了。”競庭歌微闔眼懶聲，“夏杳嫋究竟在這幾間屋子裡又找到了什麼，我實在好奇。回蔚國得一一再拜訪她和文綺，希望她們好好撐著，千萬彆死。”

阮雪音晃了晃神。“真相已經大白於世，你倒比從前更有興致。”

“你不也沒撒手？曜星幛山河盤，你我這要命的前朝血脈，分明還有謎題待解。回了霽都趕緊闖寂照閣，絕對是大關卡。”她這般說，蹙眉，

“你身上流著宇文家的血，顧星朗還會讓你進去麼？”

阮雪音立時想及方才雩居內那張冷淡的臉。

“已經吵架了。”競庭歌觀她神色了然，一嗤，“連日在宮外照顧阮仲，火了吧？他恐怕還不知道明樓翠毒發起來寒自骨髓生，烤火捂被子皆不奏效，須以體溫緩解。你這幾日又抱過吧。嘖嘖。阮仲倒真是因禍得福。”

“沒有。你再瞎說。”

“沒有你漲紅了臉做什麼？”

阮雪音深吸一口氣吐出來，“就一次，他難受得厲害我又還在試方子，怕撐不過去。後來緩解之法有了，都是用藥。”

競庭歌煞有介事點頭，“今日怎麼回來了，解出來了？”

阮雪音搖頭，“任重道遠，回來找些藥引再試。晚些還要去的，雖穩定下不少也留了藥，畢竟不能讓他長時間一個人。”

競庭歌長籲，“不知道留他的命智也不智。最好是能真的歸隱避世。來日若生變數你要負責的啊。”

先救活了才有來日。阮雪音起身，“走了。你明日起吃另一副藥，我會安排。還是不能下地，至少再躺十日。”

夜月掛在天南，少雲，難得澄澈。阮雪音快步往雩居，滿宮無處不在的禁衛如石像佇立。

阮墨兮等在竹徑間。

想去垂象樓看書拿書，不知從何看起，來問建議。

垂象樓是崟宮藏書之所。

阮雪音隻得帶她回雩居，讓人候在正廳，自己回臥房拿了紙筆信手寫，寫至一半又問顧星朗意見，總算像樣，出去交差。

“照歲那晚父君囑我莫望前路渺茫，當腳踏實地。”阮墨兮淡道，“這些事我不會，隻好學一點是一點。”

阮雪音不知能說什麼。“蔚君陛下傷勢如何？”

“擦傷，無礙，人已經當眾斬了，算是儆猴。六姐姐，”

阮墨兮沒有私底下這麼喚過。

“叫名字吧。”

“以後若還有疑問，我隨時書信六姐姐，你會回的吧。”

阮雪音想了想，“你問競庭歌也是一樣。更方便。”

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