青川三百零二年，國力最盛的顧祁與北方慕容氏所立蔚國率兵馬並騎入崟。

祁五蔚五共十萬大軍皆自崟北入，入境即遇駐守崟軍降。

崟東開戰已近一日，崟國兵力牽製未及調遣援北，祁蔚兩國堪稱長驅直入迅速拿下了北部大片國土。

於大風堡北麓遭遇第一輪阻滯。

崟國多山地，橫貫東西的大風堡更是天然南北屏障。行軍，有路可走，自然彎繞，道也窄；走山路，更慢且耗費，最怕的是伏擊——

再不及調遣，至此刻崟君阮仲必有了部署，地形之便易守難攻本就是此國三百年得保的緣故之一。

祁蔚二君都隨大軍再次入境，卻沒繼續往南。大半崟北被兩國軍隊占領駐下，顧星朗與慕容峋也在其中。

崟北群山下，去年他們進入蓬溪山的道口。

自然在一處，等戰報排兵計策。雙方都沉肅，嚴陣以待，以至於初駐紮時引發的猜想漸漸湮沒於無——

不偏不倚駐在崟北山腳，人人覺得二位君上是在守株待兔。

山中兩隻兔。

顧星朗與慕容峋不覺得，更不可能承認。兩軍被阻大風堡，二人難得默契。

“自然是等。”慕容峋道，“你早早犯崟東原是這個主意。”

大風堡難翻，隻好再從另一頭相逼，對方不敵，隻能往西往南往北退。

無論西退還是南退，都是出讓國土；往北或可一戰，那麼大風堡決戰，總歸甕中捉鱉。

“不是。原沒打算動手，備著罷了。”顧星朗淡聲。

“還得老師開口啊。陳利弊述機會，薑是老的辣。”

“老師當著全青川給了一個不容駁斥的理由。東宮藥園名聲太大，這段秘事重見天日，牽連太廣，”

“不出兵端了崟國，有愧你明君聲望。”慕容峋接上，辨不出誠還是諷。

夜半仍有山鳥鳴，顧星朗抬眼望月，忽想到阮雪音的珠翠還在華輦內座位上。

幾瓣珠花一支釵，他想收來著，終沒動，等她回來自己拿了戴。

軍報再來時已是破曉，祁軍越東境一路猛攻，寧安失陷，鎖寧城外兩百裡激戰正酣，城門已經關閉。

兩人同時有些記掛寧安冰河上那些靜默的船。

“怕是遭了殃。可惜了，這寧安城我也覺得好。”慕容峋道。

“你還覺得征戰是良策麼。”

慕容峋一挑眉，“未必良策，但有效，重大時刻是必行，比如此刻。你不也因此次是必行而揮了師？還算腦子清楚。”

顧星朗心道一旦開始打仗你腦子也門兒清，與素日判若兩人。

“阮仲關城門何意？儘力而為成事在天，一旦敗北自了性命免受你辱？”

顧星朗掀眼皮瞧他，“我為何辱他。”

慕容峋冷笑，“但凡是因你而敗，都叫辱。咱們男人這點兒心思你還沒數？”

冬日破曉天色暗青，顧星朗極目南眺，眺不見大風堡。“他關了城門，自己必不在城內。”

“何意？國戰爆發君主不守都城，還領兵親征不成？”

“你我都來了，他有何不能親征。”

慕容峋微聳眉，“在哪兒親征，東邊？”

“我若是他，便赴大風堡，或者，”顧星朗定看慕容峋，“赴蔚。”

兩息深靜，他確定對方沒轉過彎兒。便聽慕容峋道：“赴蔚必經三國界，以一敵二，死路一條。你在說什麼。”

“慕容兄你知我現在最防什麼。”

慕容峋亦定看他。

沉急腳步聲再至，是名蔚國黑甲兵，報大風堡北麓竟有伏，火箭如雨，迅速燃了大片山腳林地，三軍皆在其中，死傷者重，祁國沈疾與蔚國霍衍均帶餘隊正往北退。

“崟國冬日濕冷，北部較南部乾燥，要燃林木仍是不易。此伏準備充分。”顧星朗淡聲。像是在兩國揮兵南下之前就伏好了。

“無礙。燒得過一次燒不過五次，這種玉石俱焚之法與自殺無異，拚人頭，自然他們死得更快。”

阮仲會想不到麼。

入境拿下崟北過分順利，那些邊境崟軍之降雖全在情理中——

阮氏覆亡，新朝不穩，識時務者為俊傑。

顧星朗從未完全放心。至此刻大風堡北麓一燃更叫人心思活動。

“我在邊境駐軍逾十萬，繼續調遣便是；顧兄戰旗已揚，也彆再講什麼智取少犧牲了，絕對兵力碾壓速戰速決，此役，沒有懸念。”

“拿下崟國，怎麼分。”顧星朗忽問。

慕容峋一怔，“福熙暖閣那晚說過了，大風堡以南歸你，以北歸我。”

“既如此，以南已經是我在運作，北部戰事自該由慕容兄負責。”他站起來，“祁軍伴蔚軍闖北境南下算幫過了忙，我先撤了，咱們大風堡見。”

慕容峋意外：“現在走？阮雪音呢，不等了？”

崟北群山在曉色中蘇醒。

晨鳥啼鳴，寒霧浸浸漂浮在林間。阮雪音和競庭歌呆跪於藥園東南角，正是去春師徒三人一起移植的那棵玉樹下，誰都沒說話。

“還是該讓老師住崖邊黑鬆旁，風景也好。”半晌競庭歌道，“一生如獻祭般祭給了這些藥毒花草，臨了還要躺在其間，煩都煩死了。”

“老師一生所願不過避世。”阮雪音道，“這些花植陪了她大半生，自與彆處不同，更何況，”

躺這裡還能偶爾看一眼屋舍南牆上藍紫的鐵線蓮。

她對那段相識有遺憾麼，夜深人靜回望一生時。光這般想已是酸楚，阮雪音屏住。

競庭歌自覺腿麻，小腹亦沉墜，一歪身子坐到地上。

“太涼了，進屋吧，我給你做點吃的。”

阮雪音哪裡會做吃的。競庭歌並不信，但翻山越嶺馭馬又兼一夜未眠，她吃不消，隻想躺。

醒來時天已大亮，一問，也不過睡了一個多時辰，四菜一湯卻擺得整齊，她站在桌前半晌沒說話。

實在同老師做的很像，至少看上去像。

她忽酸了鼻子，旋即覺得自己像個傻瓜。

“懷孕是這樣的。時想哭時想笑，身體緣故，不必羞愧。”阮雪音將那紅鼻尖看得清楚，隨口解釋。

“你一個金貴得人人上趕著捧腳的寵妃，何時還會做飯了。”競庭歌坐下，拿筷子撇嘴嘗，居然好吃，比老師的有滋味。

卻畢竟比不過老師，世間珍饈無一能及。

“紀晚苓老做飯送飯，我不高興，也在場麵上受了激，練過兩個月。”聲勢浩蕩還被淳風嘲笑了，如今想來的確蠢。

競庭歌一臉“我就知道”，扒飯漫聲：“人在局中就是這樣，不由己，再兼情意亂心，所以我討厭後宮遊戲。”

“一直沒問你。”阮雪音並不接，轉話頭，“當初從我這裡拿走了一半藥丸，怎會如此。”

自然指身孕。

競庭歌很久才答。

“我這人樹敵多，說不得哪日就死了。又不嫁人，養個孩子在身邊不至太寂寞。”

競庭歌還會怕寂寞。阮雪音也不信。“你又不可能養他在身邊。”

“但我知道有他呀。知道有這麼個人，身體裡留著我的血，已經是一種陪伴，夠了。”

阮雪音想問她如何生又打算送去哪裡。

“那藥還是需要的。”她卻不給機會，“你知道怎麼製吧，以後用完了找你拿。”仿佛怕對方不依饒，又道：

“你怎還在避孕，顧星朗不需要皇子麼？”

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