“母妃不要！”

銀芒乍現一瞬阮墨兮飛跑過來。姝夫人蹲下時她就挪了步，步步沉重，直至利刃現於袖腕她驚呼泣喊。

自來不及。刀刃沒後背，隻剩精巧刀柄如豐碑展在空氣中，傾斜而筆直，高聳入雲。

姝夫人鬆開刀柄的手沒有收回，撫上對方後背依舊環抱著他。臨近四輪車阮墨兮腳下一軟，連跪帶爬終於到了跟前，

“父君！”

她伏得東倒西歪，赤紅裙裾散落如殘梅，哭嚎著連喊父君又喚母妃，偏不再更近，仿佛不靠近便不用直麵是母親將匕首插入了父親後背的真相。

阮雪音在華輦上僵了片刻。

顧星朗一直沒轉頭，隻以餘光看，半晌見她抬手，一樣樣卸下發髻間本就不多的珠翠，擺放座椅邊。

“我去一下。”她道。

“好。”

阮雪音出輦，隻覺黃昏過半夜幕將至，北方的風確如刀刃。她裙色本就淡，卸了一身行頭更顯得素，相比遠處紅衣的母女二人更似戴孝。

但她沒往那頭走，隻是站在國境線上看。便聽文綺淡聲向阮墨兮：

“她是為你父君好。大勢已去，睜眼看著千萬兵馬入崟滅國，太殘忍，總歸熬不長，早閉眼早踏實。終究幾十載相伴啊，若是我們，必要讓他親眼看了再死。是吧阿荻。”

車內婦人沒應，隻咳嗽兩聲，複撐嗓子道：

“昔日，分彆給過二位君上錦囊，不知此刻是否帶著。”

顧星朗沒立時答。

“有。”慕容峋在颯露紫上應。

“祁君陛下預備何時打開？”惢姬繼續問。

“不是此刻。”顧星朗人在輦內，聲出也便有些甕。

車內婦人長長一歎，“陛下坐擁大祁，風華正茂，眼前江山如畫，確有堅持的本錢。但爭霸之世，該出手時還須果斷出手，青川割據太甚，不可能每場合並都以不戰之法完成。不是方法上不可能，是規律上不可能。陛下讀史通古今，一定明白草民意思。”

“多謝惢姬大人指點。”

“罷了。”她整個人也有些耷拉下去，唯那雙腿始終不移分毫仿如山石。

文綺心下微動，轉頭去看。惢姬隻是搖頭，再不說什麼。

“還不過來！”文綺忽高聲。

阮雪音莫名覺得是在喚她和競庭歌，腳比腦子快已是邁開步。

競庭歌卻沒動，冷眼盯著篷車內外一片狼藉，紀桓天青色的衣袍尤顯得刺目。

風聲四起，阮雪音雙腿不聽使喚越走越快。老師的臉愈加清晰，她幾乎小跑著行完最後一段然後大跨步跳上車跪至惢姬膝下。

“老師還沒說曜星幛和山河盤，是我母親的東西麼？那鬼仙紅藍眼同寂照閣石壁一模一樣，青金鐫刻卻與百鳥朝鳳箏上的青金同一。寂照閣，我還要繼續探麼，拿到河洛圖然後呢？母親的遺言是什麼？老師費儘心思送我們各入祁蔚，到此為止了麼？後麵怎麼走，你們究竟要什麼？”

還沒問完，阮雪音擰開腦匣隻想將兩年來疑問傾力倒出。她實在不安，總覺得此局沒到最後。

“這些文綺都知道。你便慢慢問她，她都會告訴你。”惢姬半闔著眼，難得有笑，“入紅塵，有了情愛軟肋，小雪，你不如下山時冷靜了。”

“老師教誨，從不敢忘。”阮雪音止住紛湧思緒勉強答。

“那日鎖寧城外阮仲兵臨，你表現得很好，否則局麵很難走到今日。無論他還是顧星朗，許多人，都因此在這一局裡求仁得仁。你有功，也救下了許多無辜性命。”

阮雪音腦內一片混亂，已不及辨析弦外音，隻按字麵解。

“亂局之中，全盤之下，你要始終做最穩定那顆子。小雪，”她伸手輕拍她手背，近二十年來頭一遭，

“你穩定，就能在颶風刮起時固守一方，有一方得固，時局便能循至少一條邏輯發展而不至偏軌。你和庭歌的天下理想是我教的，我的是長胡子教的，避世二十年默觀這大陸激蕩，到今日，我依然認為他教得很好。而穩定，並不意味著長居一隅。在你心裡顧星朗最好，最堪為天下之主，你要輔佐他，也需在必要時離開他。你的穩定，是之於全局的穩，明白麼。”

阮雪音盯著自己手背上老師的那隻手。多年山居生活，勞作痕跡重；很久以前是白淨的，如今泛黃，薄透見青筋；依舊潤澤，是崟北的水汽林間的露。

“競庭歌呢。她身世大白，接下來又要何去何從。她還有了身孕，是慕容峋骨肉，除了我至今無人曉。老師留下這麼難的題目，怎好撒手讓我們自己解。”

“你們今年該滿二十二了，小雪。我教夠了，而你們下山便去了青川製高點，閱曆手感非常人能及，當然會解，且會解得比我更好。我，”她越說越慢，氣息重起來，

“其實也想看你們解。但殘喘至今已是上天垂憐，心願了結，怎好貪得無厭。”

終於覺出來哪裡不對。阮雪音的手擱在老師腿上，那兩條腿，山石般沉重，全無生息。

“老師——”

“春末你們回來，已經不甚靈光。然後每況愈下，至上個月再動彈不得。”

春末下山前南屋訓誡，便見過她捶腿；走路確不如從前敏捷，她們還感歎老師終也見老了。

“與文姨一樣，是多年藥毒遺症。”阮雪音喃喃。

惢姬觀她癡惘，複微笑，“我以為你們會恨我，至少怨怪我。”

完全沒有麼。阮雪音辨不出。清晰的隻有漫長的歲月沉重的相伴，孤兒般的她與競庭歌十幾年間唯一可稱為家的蓬溪山屋舍。

縱有欺騙利用，到底是恩是情，是她們人生前二十年活過的證據。

眼淚湧出來。“我見過她了，老師的姐姐。她很惦念你，一直記著你。老師該早告訴我的，我就能告訴她當年的小女孩是你，已經見到了，有香囊為憑。”

惢姬稍抬手，香囊自袖間滑出，很舊了，卻精巧，閨閣小女兒物。“你收著吧。”

阮雪音搖頭，眼淚撲簌簌往下掉。

“阮雪音怎會這樣哭，打小沒有過。是嫁了人軟了心腸罷。”她且笑且歎，“女孩子，就這點不好，比男人們更細心重情。你在祁宮受了委屈，也是這般為他哭？”

阮雪音用力搖頭，眼淚止不住。

“罷了。”惢姬長歎，微微後仰闔眼。

車外阮墨兮的啜泣仍有一搭沒一搭被冷風吹入，旋即消散。車內對話聲不為外間聞，阮雪音隻覺天地皆寂，極輕響動自另一側起。

她略回頭看，是天青色的紀桓，長身而立正自一揖，對著篷車，對著老師。

“幸會。珍重。”老師沒睜眼，聲音極微往外送。

紀桓轉身離開。

“老師為何不告訴他當年是你——”阮雪音已經不知道自己在說什麼，北風斷腸，悲從中來。

“不是每件事都需要說明白。”惢姬聲更淡，氣息悠長，“二十二年了，他並不認識我。那時候便不認識，今日就更沒有認識的必要。有些話，不說比說好。”

連細問當年始末都再無必要。老師的手還搭在她手上，愈加冰涼，阮雪音用儘渾身氣力大聲喚：

“還不過來！”

蔚境邊緣颯露紫劇烈踢躂，原地徘徊。

“競庭歌！”

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