隆平二十八年七月初十，當朝白君駕崩的消息遍青川，遺詔隨之告天下，傳位於嫡公主段惜潤。
整個大陸嘩然，不僅因三百年青川史上從無女子襲過君位，更因段惜潤分明已經是祁君的珍夫人，這般驚天動地回國登大寶，是否昭示著祁白兩國已達成未來幾十年堅不可摧的盟約？
國喪開始，按例，新君將於三日後行登基禮。一整個白日，段惜潤忙於各項事務，一應日常用度並滿園薔薇被搬去了卻非殿。
阮雪音在蘭殿一覺睡到中午，用過膳，尋機祭拜了先君，便向段惜潤辭行。
“今日一彆，下次再見不知要何時了。”
近黃昏，兩人再登引凰台。城中狼藉已經收拾得七七八八，因國喪，街巷間不及平時熱鬨，好在鮮花滿城，又值盛夏，並不顯淒清。
阮雪音看著遠遠近近無處不在的繁花，忽想起來白君那句“歸時見”，搖頭拋開，笑笑道：
“山水有相逢。”
“我那時候還以為，要與姐姐在祁宮作一輩子伴呢。”
原來覆水亦能收，命途還能改。
“就像是重活了一世。”她再道。
阮雪音轉頭瞧她，烏發高高晚起，珠翠間斜插的鳳簪格外英氣，與她圓臉圓眼粉白瓷糯的樣貌相映出一種奇特的美感。
“你還怨我麼。”
段惜潤想了想，“不知道。得看我這國君做得好不好。”
阮雪音笑了。
段惜潤也笑，“我會想你的。姐姐。祁宮那個地方，最值得我念的也就一個你了。”
阮雪音忽想到顧星朗可能就在韻水城。“都是國君。”遂道，“很快會見的。”
段惜潤知道她在說誰，沒接話，隻又道：
“姐姐。”
“嗯。”
“我有點怕。”
韻水無竹，阮雪音驀然想。
“家師最近一次囑咐我們，說的是彆怕。”她轉臉看段惜潤，“我也想不出彆的話，轉送你這二字吧。君位至高，責任重大，是我我也怕。但以你如今心智，稍加磨礪，行事再謹慎些，定沒問題。”她一笑，
“便拿出你在曲京設計我的狠厲周密，牢牢抓著那股勁，彆鬆。”
“姐姐也會說這些俏皮話了。”
“倒是你那幾位姐妹，要多留心。從前是忌憚她們夫家，如今你登基為君，開了先河，同為公主，她們心思也恐生變。”
段惜潤點頭，“姐姐提醒得是。其實從昨夜開始至此刻，我都滿心惴惴不能安，女子為君太空前絕後，恐怕不止我那幾個姐妹，整個段家宗室都要陸陸續續開始發難。”
“今晨消息放出去，我以為下午便會起響動。”阮雪音也覺奇怪，“竟然風平浪靜到了這會兒。”
她再次想及昨夜的百鳥朝鳳箏。
那家夥已經籌謀到這種地步，連宗室都伸過手了？
“姐姐。”
“我們會幫你。你曾在祁國為夫人，此役是否你父君與祁君默契，宗室不清楚，會忌憚。過兩日你行完登基禮，他再發函賀新君，公開表支持，你這位子就能坐得更穩些。當然，你自己也要使力，人人有所求，人人有軟肋，段家宗室的各種小疙瘩小隱秘，你比我們清楚。”
她伸手握了段惜潤一隻手，
“把住人。識人辨局，調度製衡，讓他們互相博弈算計，而不是你一個個去對付。”
暮色淡去，皓夜始臨。阮雪音自北宮門出，沈疾與顧淳風一人一頂笠帽在小巷口接應。
段惜潤站在引凰台上看遠山星子閃爍，隻覺得天地皆寂，半生如夢。
她垂著雙手站了許久，自知徒勞，轉身下台階回去，快至昔日寢殿時方反應錯了方向，該往卻非殿。
深林空靜，月出驚鳥鳴。她遣開了隨行宮人，獨自望著折去卻非殿那條小徑發呆。
“我那時候初即位，也常這樣發呆。”
卻聽一道溫冽音色起於身後密林，段惜潤怔了怔，強壓著不斷加快的心跳，半晌轉身。
顧星朗沒過來，依舊站在密林深處。段惜潤看一瞬四下，抬步過去。
不知能說什麼，她看著他，一如既往打算隻聽不言。
“從來沒想過更沒做過的事，又是天底下最難的事，必然惶恐。有難處，就書信到霽都，我會第一時間看。”
他還沒對她自稱過“我”。
“君——”
“你也將為國君，以後都不必這麼叫了。”顧星朗笑一笑。
“算是補償麼。”半晌，段惜潤問。這從今往後不遺餘力相幫的承諾。
“是我有負於你。惜潤，我很抱歉。”
不知何故，她覺得他此刻出現隻是為了說這一句。
然時至今日，誰又能判定負與沒負呢。她們去祁宮，本也不是他求娶的。而公平地說，不遠處那條通往卻非殿的征途，比回采露殿的路要值得走太多。
“收到。”段惜潤回，也笑一笑，“我原諒你。”
她甚少對他說這種有些僭越意味的俏皮話，應該說從來沒有過。顧星朗真正笑起來，
“籌謀算計、識人辨局，這些都得慢慢練。你心軟，待人又好，但做了君主，也要學著狠一些。”
阮雪音真的沒將那件事說出去。段惜潤點頭，“好。”
“宗室那邊，我在處理。你就安心忙國喪和登基禮，還是那句話，有事寫信。”
他說完，轉身往密林更深處去。段惜潤踟躕再踟躕，終沒忍住追上兩步從後環住他。
顧星朗僵了僵，便要抽身。
“就一下。”段惜潤輕道。
盛夏繁花在入夜暑氣裡散著一天最後的香，從皇宮到皇城，悠悠蕩蕩，不知所起所終。阮雪音隨顧淳風進得一間華麗麗酒肆，七拐八拐穿過叢叢花樹並道道月洞門，連上四層樓，到了一處至高亭榭。
空間窄小，卻精致，極目便是燈火盈盈的大半座韻水城。正中四方矮幾上一側一副碗筷，正好四副，阮雪音心下微動，轉臉問淳風：
“還不返程麼？”
顧淳風未及答，另一道熟悉音色由遠而近：
“急什麼，白國最後一頓酒，喝了再走。”
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