阮雪音獨自從顧淳月房中出來，穿內室到廳堂中間小段回廊，一路觀各項布置：
屏風小幾，綃幔花架，碧透了的佛珠草幾乎垂至地麵，紫金香爐裡幽幽散著煙。
不太熟，許是婆律香？她凝神輕嗅，模棱兩可，又忖這映島內陳設雖俱全，卻是點到即止，一件不多，一件不少。
合宜。偏頗總易，合宜最難，極致的合宜，從來是精確計算的結果。
緩步而勻速，終近正廳，一腳便要邁進去，忽聞廳中顧星朗正道：
“原以為隻是民間茶話，”微頓，似含了笑意，“但今晨收到麓州那邊，信王上書，也向朕諫立後事宜，”
阮雪音後退半步，掩至綃幔之後。
“自然屬意晚苓。老師——”
“臣惶恐。”
他話未完，紀桓沉聲，衣料窸窣，該是跪了。
“信王殿下抬愛，”又聽紀晚苓音色起，“然茲事體大，臣妾自知德行不至，”衣料窸窣，該是也跪了，“未敢作此想。”
場間無聲。阮雪音凝神，很想憑耳朵辨彆紀平與紀齊反應。
以及相國夫人。也跪了麼？
場間無聲。隻簷鈴叮咚如春泉。
“不過隨口言信王諫議，”顧星朗回，其聲也如春泉，“這般陣仗做什麼。都起來。”
持續無聲。
“晚苓，”便聽顧星朗溫聲，“扶你父親起來。”
又一陣衣料窸窣。聽聲勢該是起了。
“近來朝中紛紜，霽都城內亦生議論。”是紀桓，“立後一事，確值得商榷。但君上恕老臣私心，實不願晚兒被推上此風口浪尖。更不願君上因此，”稍頓，“與相國府生出嫌隙。”
“何來嫌隙之說。”顧星朗依舊溫然，“老師且坐。此刻在家中，朕也不繞彎子。先太子在時，晚苓便是父君欽定的兒媳，本就該入主承澤殿。三哥意外薨逝，朕臨危受命，夜以繼日不敢懈怠，兼之彼時年紀尚小，父君又未留下隻言片語，有關晚苓的安排，便就此擱置了。”他輕歎，
“至晚苓自請入宮，老師也親來請旨，”
再頓，極其顯著的停頓。阮雪音聽得心頭咯噔：
是在提醒紀晚苓當初入宮，不為入宮本身，而是想查顧星朗的封亭觀嫌疑？
紀桓作為父親，不會全不知情。
“然朕未至弱冠，”他繼續，“尚沒來得及對後庭做全盤考量，匆匆許了，封瑜夫人，如今想來，確是委屈了晚苓。”
“君上厚愛。”紀桓答，“瑜夫人乃四夫人之首，何談委屈。如今晚兒蒙君上信任理後宮事，臣日夜不安，深恐她出閣不久，年紀尚輕，難當此重任。至今未出大錯，”一頓，“已是萬幸。”
“晚苓自幼承老師與師母教導，打理後庭對她來說不是難事。”顧星朗再笑，“說起來，朕與晚苓也算師出同門，老師質疑晚苓能力，可是也想言朕學藝不精？”
“臣惶——”
該是又起身要跪。
“老師，”聽聲音走勢，顧星朗似乎也起了身，“照理，如今朕不僅該喚您老師，也該喚一聲嶽丈。”
阮雪音終沒忍住探出寸許瞧場間情形。顧星朗立在紀桓跟前，伸手扶了對方手臂，該是要攔方才那一跪。
“自己家裡，不必講這些君臣規矩。現下朝中情形，老師和兄長，”望一眼紀平，“與朕一般清楚。今日來府內與老師私下商議，也是想從家國層麵全盤考量。朕即位雖久，年紀卻輕，後位落處，實話講，並不急在今年。”
“是。”連續兩聲，乃紀桓與紀平相繼答。
“但朝堂不寧，民間紛紜，加之白君不滿，”他坐回上位，示意眾人皆坐，“這麼一件說起來不急的事，卻是不得不拿出個說法來。”
“那個，”有人一咳，是顧淳風，“九哥你，需要我們回避嗎？”們，自然指女眷，她、紀晚苓和相國夫人。
“剛說了，是國事亦是家事，更是後庭事。無需回避，你愛聽便聽，嫌煩也可以出去。”
那當然愛聽。熱鬨誰不愛聽。還是立後的事，還可能是紀晚苓。顧淳風興致昂揚，五味雜陳，拿起身側案幾上碟中一顆青豆扔嘴裡，嘎嘣咬碎準備看戲。
此一聲實在清脆以至於洪亮，紀齊坐她對麵，頗嫌棄好一頓擠眉弄眼。
顧淳風不理他。
“方才老師言風口浪尖，其實不至於。”顧星朗緩聲，繼續開口，“晚苓曾有準太子妃之銜，嫡出相國府，德才兼備，確為最合適人選。朝堂上雖暫無聲音言立後之事，”微頓，“除了信王。但朕相信，一旦要定，晚苓必是眾望所歸。”
“君上。”紀桓沉聲。
“全盤考量。”顧星朗道，“拋開老師的一點點私心，單以大局論，若非晚苓，老師以為誰更合適？國不可長久無母，此言雖戲謔，到底在理。遲早，也是要商議的。”
“中宮之斷，全憑君上心意。自然有許多因素需考量，但此事首先為君上家事。家和國才能興。而家和與否，外人不知，隻君上能斷。”
“朕自有朕的心意。但治國一項，君臣一體。中宮事大，定奪之前，總要廣納意見。信王已有諫言，分析時局，詳陳利弊，最後結論瑜夫人為最佳。老師如何考慮此事，朕也很想聽一聽。”
簷鈴叮咚，比早先要聲弱而零星許多。想是風小了。
阮雪音往綃幔之後深掩了掩。
“僅以當下後庭情形論，”半晌，紀桓開口，“四位夫人擇其一，老臣以為，珍夫人為最妥。”
一瞬靜默。
顧星朗淺開口，似仍有笑意，“怎麼說。”
“四位夫人性子行事，老臣不得而知，隻能從客觀條件著手考慮。瑜夫人與瑾夫人皆出身相門，珮夫人與珍夫人貴為一國公主。中宮位尊，單看出身，後兩位稍勝。此其一。”紀桓緩答，聲沉而平，
“公主們生於長於宮廷，對皇室生活、各項規則及其運行邏輯的理解與熟練，也遠勝高門閨秀。中宮掌後庭，公主們的才能與生俱來。此其二。”再沉吟片刻，
“基於此，珮夫人與珍夫人之間，後者稍勝。珮夫人長於蓬溪山，博聞強識，自是世間凡女所不能及。但中宮職責，一要懂大義，二要知女德，三，也是老臣看來最要緊的，需擅於處理俗世生活，尤其是宮廷生活。凡此種種，”他起身，長揖，
“君上問老臣想法，臣的判斷，珍夫人為上佳中宮之選。”
顧星朗輕點頭，笑意不減，又向紀平:
“姐夫你覺得呢？”
一會兒兄長一會兒姐夫，這個亂。顧淳風再扔一顆青豆入口，默默翻了個白眼兒。
“回君上，紀平也作此想。”
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