話說顧星朗一行重入祁國境，馬不停蹄往中東部行，先至夕嶺，再返霽都，真正回宮這日已是五月初八。

前朝後庭，風平浪靜。阮雪音抵達折雪殿，宮人們候了一整院，個個喜出望外。

雲璽站在最前，脖子伸老長，正是“望外”之典範。許因姿勢保持太久，阮雪音出現在大門口時，她好半刻沒收回來目光。又過了好半刻，終反應，快步迎上去，

“夫人可算回來了。奴婢本想去宮門口候，又怕去錯了門，以往都有說法，這次竟無從打聽，隻好在殿中乾等。”

“雲璽姐姐盼星星盼月亮，”棠梨也上來，笑逐顏開，“快等成望夫石了。”

“這說的什麼話？”雲璽白她一眼，攙了阮雪音往殿內去，一壁道：

“夫人此趟在夕嶺小住，一切可好？奴婢留在宮內，隻怕您換了人伺候不習慣，總想著哪一日還是要奉召過去。”

卻全無動靜直至歸來。她沒說出口。阮雪音聽出來了，微笑道：

“都好。大部分時間同君上並十三皇子在整個夕嶺騎馬遊春，沒怎麼住行宮，本來也少帶隨從。你知道的，我幼年便自己生活，完全沒問題。”

雲璽眨眼:“夫人學會騎馬了？”

阮雪音怔了怔，“沒有。”這謊撒不得，太容易穿幫，“他帶我。”

隻能這麼說了。剛講完一同騎馬遊春，總不能又說人家兩個騎馬我在林中賞花。

雲璽抿嘴笑:“君上騎術甚佳，奴婢跟隨數年，從沒見他帶過人。自打夫人入宮，樣樣都是開先河。”

在外呆得久了，甫一回宮，說話行事都不大利索，阮雪音反應半刻這話方覺出來不對，“你怎麼也不妥當起來。這種話，以後少說。”

“是。”雲璽連點頭，“奴婢也不過單和夫人在一塊兒時說一說，平日裡都是這麼囑咐其他人的。”

阮雪音點頭，“宮裡一切都好吧？”看上去風平浪靜，不知實際情形如何。她問出此話，自覺詫異，蓋因這樣一句問，太像浮沉深宮日久的後妃之語，潛台詞是：

大家可都還安分？有沒有人搞事情？

“都好。”雲璽答，“夫人隨君上去了夕嶺，合宮皆知，這期間無人來訪。一應是瑜夫人在打理後宮事，春來天兒好，另兩位夫人也常出門走動。淳月長公主臨盆在即，淳風殿下此期間又去相國府探望過一回，據說是臨行前便請了旨的。”

邊走邊說，主仆二人很快回到寢殿。出門大半個月，走進這間屋子方有了些真切歸家意。阮雪音頗覺踏實，由雲璽伺候著換了身行頭，又打量一遍殿中擺設架上書冊，都還是老樣子。

她心緒頗佳，旋即想起來一樁事，

“打聽一下，淳風殿下今日有沒有去騏驥院練馬。若在宮中，一會兒我去訪她。”

阮雪音邁步入靈華殿大門時，正趕上顧淳風興衝衝從裡麵出來。

“嫂嫂我正要去瞧你呢！”她衝上來，拽了阮雪音袖紗一通拉扯，“真的要憋死了。九哥小漠和你都不在，沒人陪我玩兒。倒是你們仨，結伴在夕嶺遊春，獨排擠我一個，哪有這種道理？”

顧淳風式言論，縱是歪理邪說也彆具感染力。阮雪音聽得好笑，由她拉著往裡走，一壁回：

“每年夕嶺之約是你九哥和十三皇子之約，我已經算跟班兒了，哪還有一帶兩個跟班兒之理？”

“隻能帶一個跟班兒，從前肯定是帶我，有了嫂嫂，便是帶嫂嫂了。”顧淳風撇嘴，“九哥現在，巴不得將你捏成泥人兒揣在懷裡，走哪兒都帶著。”她嘖嘖嘖，麵露嫌棄，“這般離不開，至於嘛？”

這個泥人兒的比方，阮雪音哭笑不得。又忖旁人不知他們的深泉鎮、蓬溪山、鎖寧城之行，乍看過去，不就是自己得寵連夕嶺之約也能跟？

世間萬事，概莫如此。外人看熱鬨，越看越熱鬨，以為台上那出便是好戲，全不知幕布後麵方為真章。

所以知不全者往往樂於開口，自以為鞭辟入裡，儘得玄機；反而知深知廣者少言，識得乾坤大，更惜草木青。

顧淳風暫時還不屬於後者，卻也不屬於前者——

因為她隻是樂得開口，並不自以為是，不無禮，不討厭。此為另一種可愛。

兩人入偏殿，對坐飲茶吃點心。阮雪音不理她揶揄，笑問：“臨行前布置給你那些書，都看完了？”

“彆提了。”顧淳風唬著臉，“你不在，小漠不在，我一個人看書，全無氣氛。看了又沒人問，沒人查功課，哪有動力啊。”

一番歪理說得聲情並茂。阮雪音且笑且搖頭，“騎射呢？最近也沒去騏驥院？”

“去是去了。”顧淳風一擺手，“但老師不在，我自己一個人來回跑，日複一日，也不見精進。”

沈疾跟他們出去了。阮雪音了然。“紀齊呢？”

“九哥不是賞了他差事嗎？已經去報到了，最近都不見人影。不過那個叨叨鬼，不要他指導也罷。”

紀齊去了薛戰的營。阮雪音想起來。“這下沈疾大人回來了，我也回來了，你這上午讀書下午騎馬的日子，又可以重新安排上了。”

“可不嘛。”顧淳風眉開眼笑，“所以聽聞你們回來，我挽瀾殿都沒去，隻想來找嫂嫂。”

顧星朗該也沒空見你。阮雪音心道。一走大半個月，縱有紀相監國，奏折怕是依然堆滿了禦書房。恐怕近幾日都要睡在奏折堆兒裡了。

“說起來，”這般想著，忽反應要事沒辦，她從袖中拿出一個小巧錦盒放置淳風麵前。

“送我的？”

“打開看喜不喜歡。”

顧淳風可太喜歡收禮物了，尤其這種裝在錦盒裡的，一多半是奇巧玩意兒。她兩眼放光，麻利拉開盒扣，一掀蓋，卻是一枚珠花。

通體銀製，不算太亮，狀似三片羽毛錯落隨風起，細巧鏤空顯其輕盈，又有淺金明黃珊瑚寶石點綴，稱不上華麗，勝在彆致，且頗有幾分樸拙韻味。

“好看啊。”不是奇巧玩意兒，顧淳風略失望，但姑娘家嘛，誰不喜歡珠花呢？她掂在掌心打量半刻，又與袖口羽毛紋樣比對，“與我這些宮裙正相稱，嫂嫂有心了。”她笑嘻嘻，

“是回宮路上買的？霽都還有這種式樣的珠花，我從前出宮，竟然從沒見過。”

自然不是霽都買的。好在此題無須她答。“這是沈疾大人買的。具體哪裡買的，我沒問。”

顧淳風眨眼:“沈疾？他給我買珠花做什麼？”想一瞬，將東西放回盒中，“不好吧。這樣不算私相授受？”

私相授受。阮雪音也眨眼。是有違宮規。“我給的也不行麼？”

在深泉鎮時讓沈疾幫挑幫買，確打著自己要補生辰賀禮的旗號。此刻未及時言明，一來想觀淳風反應，二來——

珠花到手，她要給沈疾錢兩，對方死活不收。不就成他送的了？

“你給的，”顧淳風再眨眼，認真評估，“本來行，但你都告訴我了是他買的，不就成私相授受了？你隻是個中間人。”她說完這句，覺得不對，蓋因私相授受和中間人這種話，太容易叫人想歪。

好端端買什麼珠花啊。

她呆了半晌，靈光乍現：怕是想以此換回他的匕首。

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