顧星朗，阮雪音，滌硯，沈疾，四人換了行頭出發是在未時三刻。

馬車一架，良馬兩匹，沈疾馭使，滌硯在旁，顧星朗與阮雪音同坐其間。

“這便要注意稱謂了。他們倆年年跟我出來，不會出錯，主要是你。”

“注意什麼稱謂？”

“你說什麼稱謂？”

阮雪音“哦”了一聲，“可我已經很久沒叫過你君上了。應該叫不錯。”

顧星朗有些無語，卻聽她繼續道：

“他們年年跟你出來？”

早先在歲羽軒，她已是聽出來了，每年這個時候，除了在夕嶺陪顧星漠，他還會掩人耳目出門幾日，似乎都為同一件事。

“嗯。”顧星朗答，點到為止。

阮雪音諳熟他談話習慣，這種反應，便是不能再問了。總歸她一路跟著，時間到了自見分曉，遂轉開話頭：

“去年春天，沒聽說你去過夕嶺啊。”所以她完全不知這項傳統，也就沒能早些意識到此為最佳出行掩護。

“去年是沒去。”他答，“你們先後入宮，我不放心。尤其你。”轉頭看她，“果不其然，給我惹出來一堆事。”

阮雪音挑眉：“我何時給你惹出來一堆事？哪件是我惹的？”

“招惹祁君，叫他輾轉反側夜不能寐，除了你還有誰。”

此人當真好興致。

全不知她忐忑，至今未想好要不要直接帶他上山。

一時無言，不接對方話。顧星朗卻頗得意趣，就近打量她半刻，似笑非笑道:“我囑滌硯給你尋兩套尋常裙衫，他竟周全，專挑你喜歡的顏色。”

自然是湖水色，極淡，以至於發舊。

“這是我的舊衣，蓬溪山帶過來的，當初你不是命雲璽翻過箱子？滌硯備那幾套，顏色太重。”

這些事情上，就知道那小子靠不住。顧星朗暗搖頭，伸手去摸她身上衣料，雖普通，倒軟和，想來是經年揉洗，越發好穿。

“這麼清簡的衣衫，穿在你身上卻好看。”

阮雪音也轉頭看他，“比那些宮裙適合對不對。我也覺得。”

“都好看。各有各的好看。不過貼身衣物用白色，太素了。這是惢姬的規矩還是你自己喜好？”

阮雪音反應了好半晌方明白他所謂貼身衣物指什麼。

她鎮定片刻，還是紅了臉，總算擠出來一句：“這是雲璽當時彙報的？”

“嗯。”窺她神色，再道：“不許回去為難人。她也是奉命行事。”

當初雲璽曾交代，膚色一事露端倪，主要因為那些衣物。他根據她箱中舊衣顏色判定她喜素，所以豔麗衣衫是問題。

自然也包括那幾件白色肚兜。

為難是不會為難的。阮雪音忿忿，但這種細節都報，實在叫人窘迫。那時候她跟他根本都不算認識啊。

卻聽顧星朗再道：

“今日還穿著麼？”

“什麼？”

宮中為各夫人所製貼身衣物裡，沒有素白的，不成體統。去冬起至昨晚，他看到的都是些柔粉淺碧。

此刻一問，自然是問：裙衫是舊衣，那裡麵呢？

阮雪音反應過來，“顧星朗你真的夠了。”

馬車一路向西，蹄聲軲轆聲交錯，將此間碎語也掩在煙塵之中。

阮雪音對地圖路線之類不熟，亦不關心，不時撩起半角窗簾往外看，隻覺得景觀與自己從前往返祁崟所見，並不相同。

格外荒僻。

山多而村莊少，或該說根本沒什麼村莊。起起伏伏皆是和緩山巒，染著四月青綠。亦無其他道路，除了他們正走的這條，促狹在連綿山巒間，卻是平坦易行。

“我們是直接入崟國境麼？”

“嗯。”顧星朗閒閒答，“今晚宿客棧，明日下午接著走。”

“這麼拖遝？”從霽都到蓬溪山，比到鎖寧城略近些，但哪怕日夜狂奔，也需要四天四夜。去冬為守跟他的十日之約，便是這般趕法，所以回到祁宮時她頭重腳輕，倒頭便能睡，“你總共才能出來幾日，如此安排，怎麼夠用？”

“足夠了。你隻管跟著我便是。瞎操心。”

“又為何明日下午才接著走？上午做什麼？”話一出口，立時反應，該就是那神秘的另一件事，所以此刻路線與往日自己入崟不同。

遂不糾纏，話頭再轉，

“下午出發，此後便是晝夜奔襲，也還需要三天三夜，入了山，至少是兩天，”可能更長，因為帶了他，不可控因素太多，

“再要往回趕，日夜兼程滿打滿算——”她一頓，十餘日倒也確實夠，剩下一兩日在夕嶺露個麵，正好半個月，常規時間。

但真能這麼趕麼？在車上是幾無好眠的，自己倒罷了，回宮補便是，他是要理政的人，如此耗法，實在吃不消。

“都說了，來得及。”他抬手捏她下巴，有些遠，伸直了方夠著，“這麼多問題，堵了你這張嘴才好。”

一路幾無歇，過黃昏，落日西沉。馬車踢躂終於在一間客棧前停下，車中二人先後下車，入得廳堂，便有一約四十歲年紀貌似掌櫃的迎接出來：

“公子到了。”

顧星朗點頭微笑：“好久不見。您一切都好嗎？”

“托公子的福，都好。”那掌櫃的答，又向滌硯沈疾致意。

滌硯回禮，“老規矩，三間房，其他都安排妥了吧？”

“是。”掌櫃的忙答，像沒說完，不動聲色看一眼阮雪音，住了口。

顧星朗一笑：“晚飯後再說。”

此鎮名深泉。馬車入界時阮雪音便看到了。顧星朗即位之前，祁國沒有“鎮”之劃分；自景弘元年始，大祁全境好幾個郡被一分為二劃成了鎮。

其中便有這深泉鎮。

青川各國區域劃分之類，阮雪音不如競庭歌精通，隻知此製，其他不詳。故而兩人入得房間，顧星朗正洗臉，她裡裡外外參觀打量，隨口問：

“這深泉鎮也是你登基後劃出來的？”

“明知故問。”

“我記得是拆了六個郡，總共分出來十二個鎮。”

“嗯。這地方原本叫攏溪郡，如今分為兩鎮，一稱深泉，一稱淺野。”

“名字倒起得好。深泉淺野，很有嚼頭。”

“我起的，自然好。”

“你起的？”

國君還管起地名？

顧星朗掛好臉巾，神清氣爽，轉身一挑眉：“乾嘛這麼吃驚。當朝祁君才高九鬥，也不是什麼新鮮事。”

九鬥，比八鬥還多一鬥。阮雪音好笑，抿嘴道：

“當朝祁君如此臭屁，倒是新鮮事。說出去都沒人信。”

顧星朗過來，捏一捏她臉頰，“這般不自覺，進門隻顧著參觀，連給夫君擰一把臉巾都不願。”

洗都洗好了，這會兒來說，不過是撒嬌耍賴，阮雪音習以為常，全不理會，隻繼續環視偌大房間內一應擺設用度：

“這客棧不大，卻古色古香。房間也是，陳設雖簡，竟頗考究。是你專用？”

方才聽那掌櫃的意思，他們分明常來，且回回住這兒，恐怕房間也是固定的。

“嗯。”

“那——”

“先去吃飯。”顧星朗打斷，抬步往外走，“飯後我要出門，你就在客棧歇息，”又回轉身，“最好彆去外麵逛，這種小鎮，本就人少，夜裡燈稀路黑，不安全。”

阮雪音怔在原地，“咱們不是帶了暗衛？”

“我要辦事，他們自然跟我走。”他道，一臉奸猾，“誰有空管你。”

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