日光正烈，透過窗欞將整個房間原本清淺的黃暈出一層淡淡光澤。桌榻櫃架皆是那般淺黃，像是櫸木；紗幔是極淡的蒼青色，附在淺黃木質紋理上像秋天最後的苔。

這客房便如紀平給人的感覺，或者整個紀氏給人的感覺？合宜而妥帖而一絲不錯。

“怎麼都在外麵站著？”便聽門外一道和婉女聲響起來，正是顧淳月。

這邊廂阮雪音已經上完藥，競庭歌將衣袖放下，兩人雙雙站起，恰迎上立在外間的顧淳月。

“方便進來嗎？”

競庭歌揚聲：“殿下請進。”

顧淳月一身蜜合色織錦緞裙，上麵疏疏繡了些芍藥紋樣，阮雪音一直覺得，她與顧星朗應該是分彆承襲了定宗陛下與定惠皇後的樣貌——

他們姐弟，不算太相似。

“競先生覺得好些了麼？”淳月但問，麵露關切。

“隻是一些皮外傷，連續抹幾日藥膏也便無礙了。”競庭歌微笑，“紀公子傷勢如何？若非為救我，也不會出這種事。”

“右小腿前側骨折，大夫已經處理過了，然傷筋動骨一百天，總要養些時日。”

阮雪音點頭，“紀公子年輕，素日又身強體健，恢複起來該當順利。但總歸，”她看向顧淳月，“抱歉了。”

此一聲抱歉自然是站在競庭歌的角度向相國府致歉，淳月一笑，“年輕人在一處，賽個馬比個武皆乃常事，受傷也在所難免。隻是，”她停頓，看向競庭歌，“祁國女子大都不擅武藝騎射，此前他們也從未與女子過過招。競先生當真巾幗不讓須眉。”

從未與女子過過招而第一次便摔斷了腿，阮雪音不確定此話是否弦外有音，終歸競庭歌渾不在意：

“我是個爭強好勝的性子，”競庭歌莞爾，人畜無害，“在蒼梧學了騎馬，便總想與人較量一二，奈何我人在宮裡，不能時時往軍營就為了找人賽馬。很莫名其妙，也不合規矩。”

阮雪音未動聲色，心道就憑你如今這張狂模樣，誰信你在蒼梧會顧忌規矩？便聽她繼續道：

“好容易來了霽都，又進了騏驥院，還碰上了沈大人，機會難得，是庭歌莽撞了。”

顧淳月也莞爾，“再高明的騎手也有墜馬之時，更何況先生初來乍到，對騏驥院的馬不甚熟悉。好在紀齊出手及時，真要傷了先生，我大祁難向蔚君陛下交代。”

競庭歌回以一笑，不置可否。便見淳月又轉臉向阮雪音，“午時將過，珮夫人匆忙出宮過來，尚未用膳吧？我也還沒吃，讓人準備了些簡單膳食，不如一起？”

按今日相國府中人員構成，若要同席而列，淳月長公主自是位次最高，居主位；自己次之，然後是相國夫人，然後是競庭歌。

紀齊受傷臥床，該當不會出現；方才自己入相國府，門外迎接的是顧淳月與相國夫人，那麼紀桓和紀平應該都不在。

——饒是如此，她仍覺頭疼，不想應付此類場麵，尤其昨晚剛在呼藍湖畔應付完一局。

便在她想好了措辭打算拒絕時，競庭歌搶先開了口：

“長公主殿下同家人用膳，師姐與我不方便攪擾吧？”

“本殿婆母在房中照料紀齊，不會列席。相國與紀平皆有公務在身，此刻亦不在府中。就咱們三個，先生不必介懷。”

不是介懷。是失望。競庭歌不著痕跡撇嘴，而阮雪音卻被這一番對答鬨得騎虎難下。

“走吧。”顧淳月淺笑盈盈。

相國府端肅。與祁宮是很有些相似處的。然祁宮殿宇巍峨，空間高闊，花植亦更多，故而更該叫明肅而非端肅。

相國府的格局布置，就像一個自製自持永不懈怠的讀書人。通身貴氣卻穿著藍布衫的讀書人。

一行三人走過廊橋，橋下曲水無聲，水邊幾株高大銀杏已經落儘最後一茬金黃。競庭歌且走且看，被廊橋下好幾裡外一麵爬了滿壁鮮花的牆吸引了目光。

深秋時節，端肅以至於沉悶的相國府花園，竟有這麼一大片遺世而絢爛的藍紫色開花藤蔓。

“這是——”競庭歌轉頭去看阮雪音。

“鐵線蓮。”後者點頭。

而且是重瓣。鐵線蓮重瓣少而單瓣多。這種極濃鬱的藍紫色就更少見。

“跟咱們房間外南牆上的一個品種。”競庭歌低聲道，不足為第三人聞。

這麼看著好像是。阮雪音認同。她們倆的房間，自然指蓬溪山那間屋舍。

“這鐵線蓮自本殿幼年入相國府玩耍就在，那時候還隻是幾根藤蔓，聽說是早年紀相外出遊曆帶回的品種。似乎也有二十年了？卻是一年比一年開得更繁盛。”

由一顆種子至一根藤蔓至一整片花牆。阮雪音隻親見過後麵那道過程。她上山時那麵牆上已經爬了些鐵線蓮，隻是少，約莫是老師好幾年前種下的；至競庭歌上山也不過一年以後，仍是不成氣候，真正變成一整麵花牆，還是在競庭歌下山那年。

如此過程，竟也耗費了十年。

“紀相曾外出遊曆？還是在二十年前？”競庭歌好奇。

顧淳月微挑眉隻一瞬，頃刻落下，毫無痕跡，“我以為這類無關痛癢的陳年事，蓬溪山都是知道的。”她但笑。

不知何故，蓬溪山中人深居簡出，卻知道這天下間明裡暗裡各種事；惢姬成謀者之名，多年來為一眾能人誌士甚至於各國君主答疑解惑，原因之一也在於此。

一度，眾人懷疑此間奧妙在於那兩件神器。所以當初得知阮雪音帶了曜星幛入祁宮，紀晚苓才驚訝非常，連帶著顧星朗也好奇了許久。

“二十年前的事了。”阮雪音不言，競庭歌接口，“彼時我們師姐妹都還未出世或尚在繈褓，估摸也就老師知道，又因為無關痛癢，沒對我們說罷了。”

此言在理。顧淳月點頭。

“二十年前，那麼是紀相二十七八歲時候。相國大人是去哪裡遊曆？想來時間不短。”清淡而平靜，連問句也仿佛隨口之言，是阮雪音。

競庭歌挑眉，暗道這有什麼好關心的？

而阮雪音不是輕易發問之人。當真稀奇。

顧淳月未馬上作答，偏著頭似在算時間，半晌道：“彼時我也才三歲上下，這些都是聽長輩們說的。就在祁南吧。好像隻去了十幾天。”

不像撒謊。阮雪音凝著顧淳月一張姣好麵龐。哪裡不對呢？

好像隻去了十幾天。

那個“隻”字咬得略重。仿佛刻意強調時間短。

所以不止十幾天麼？

祁南又是否實話呢？

“二位若實在喜愛這牆鐵線蓮，午膳過後可再踱步至此觀賞。”顧淳月微笑，“時間已經不早，咱們先行用膳吧。”

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