明明上午還陰雲密布，午時方至，忽然起了大風。層層灰雲就此被驅散，進入未時，天色竟亮起來，炙暖的陽光不知自哪一刻起籠罩了整座祁宮，偏僻冷寂如長信門，也平白生出些夏意來。

十月的最後一天，卻有些像一年的最後一天，也有些像一生的最後一天。

阿姌坐在空間促狹的馬車裡，車軲轆碾過長信門內的空地時，她沒有掀簾子去看。

但她知道，前麵就是長信門了。

八年前她第一次帶淳風出宮，就是走的長信門。那時候沒有假製的禦令，甚至沒問聖上借真的禦令，就是喬裝改扮，跟著禦膳司她從前的夥伴們蒙混出宮。

此後好幾年，皆是如此；後來能不時問君上借禦令，再後來有了假禦令，出宮的路線，也從未改變。

所以她識得那種氣味，或者說氣息——

充斥在長信門附近的空氣都似乎與彆處不同，裡麵安放著她在祁宮的十年一生。

顧星朗上了明光台。

在這個開闊如廊的祁宮製高點，能看見大半個霽都城，但因為方位的關係，完全望不到長信門。

祁宮裡所有能觀景或遠眺的地方，都望不到長信門。所以他確定顧淳風沒有站在任何一處踮腳張望。

午膳時分，他讓人去靈華殿請，阿憶巴巴趕來回話，說殿下從冷宮回來便睡下了，至今未醒。

顧淳風精力旺盛，從不午睡。他自然明白，有時沉睡也是一種對策。他隻是沒想到，以她的性子，竟會動用這種偃旗息鼓的辦法。

從阮仲到阿姌，短短數日內的變化，也夠她消受了。

還是得讓長姐回來一趟。

顧淳月奉召入宮，是第二日上午。主要任務，自然是去探望淳風。她在靈華殿用完午膳方至挽瀾殿複命，進得大門，便見顧星朗負著手在前庭來回踱步。

隻是踱步，步子也慢，顧淳月還是感覺到了那種淡淡焦慮。

這在她看著他長大的近二十年中，從未出現過。

“如果是為了淳風，你不要太擔心。她是個歡脫性子，此次打擊雖大，假以時日，總能恢複。”

“姐姐，”他停下腳步，屏退所有人，站在梧桐陰影裡沉沉開口，“我不太踏實。”

顧淳月很吃驚。

整整二十年，顧星朗永遠是雲淡風輕的樣子，做皇子時是，倏忽為君之後依然是。他當然遇到了很多難題，但他不會焦慮，所有事情，對他來說都是遊戲——

一個站在至高處的少年與世界的遊戲，觀察，分析，結論，行動。

所以顧淳月一時不知該如何接話，踟躕半晌，小心問：“是哪一件？”

“阿姌。”

“不是已經結束了？雖然你放她出宮，連姐姐都覺得有些——”她頓住，終覺得妄議聖斷不妥，及時住了口。

“看來，老師在相國府裡議論過。”他本想暫將阿姌之事徹底壓製至幾無人知，但此次紀晚苓受損，對於紀桓，他必得有所交代，故而昨日遣了滌硯親去回話。

淳月有些兩難，考慮片刻道：“她在祁宮十一年，到底摸了多少底，手裡拿了多少牌，沒人能下定論。想必君上，也不能完全確定？既如此，就這麼把人放走，萬一她返回蒼梧，還是心向上官家，豈不麻煩？”

“她傳了十一年的信，無論手握多少牌，想必上官朔都已心中有數。隻要她出了祁宮，或生或死，差彆並不大。我留著她的命，是為了淳風。她們雖是主仆，但姐姐你知道的，這麼多年了。”

定珍夫人離世數年，顧星漠常在夕嶺，阿姌是這世上朝夕陪伴顧淳風最久的人。

淳月當然明白，默然半晌道：“你在每件事上都如此勞心，連這些關係情分都要考量，星朗，”四下無人，她改了口，“我真是擔心你。”

語畢，她想起先前對話，有些不解：“既然已有定論，你不踏實什麼？”

“我總覺得，可能漏了什麼。”他猶豫，還是決定說出來，“好幾天了，這種感覺一直有，但非常淺。且我日思夜想，已經沒有破綻。直到昨日阿姌出宮，這種感覺越發強烈起來。”

就是他站在明光台上的時候。以至於他險些下令讓那輛出宮的馬車折返。

“你的能耐，姐姐有信心。既然確實沒有破綻，或者是你想多了？阿姌這條線，的確出乎意料，你不放心，也正常。總歸她如今已經離宮，宮中亦沒生出怪事，想來無礙。”

不是如今。

倘若是從前呢？

昨晚臨睡，他忽又想起在煮雨殿時上官妧那句話：本以為當初阿姌隻用傳信，可結果呢？

結果什麼？

對方答曰四姝斬、設計紀晚苓。是說得通的。

但那都是上官妧入宮後的事。他仔細回憶那句話的語氣和隱藏邏輯，以及更早她問他阿姌都招了什麼時，他回答後她臉上的表情。

狐疑愈深。

除非受過經年的訓練，一個人就是能在說話內容上立時撒謊，也很難在情緒上做到無懈可擊。他越想，越覺得她彼時反應不對。但她與阿姌已鬨到如此地步，全無情分可言，實在不需要為她隱瞞說謊。

除非這件事，關係重大，不是阿姌一個人擔得起的。

他隱約意識到這種可能時，已是今日晨間，所以此刻天朗氣清，他卻開始焦慮。

顧淳月以為談話已了，心情鬆弛下來，看著滿庭金色秋光裡尚未完全變黃的梧桐葉，有些感慨：

“挽瀾殿裡的梧桐，總要比宮內其他地方轉色晚些，落葉也晚，想來，是沾染了龍氣之盛。”

陽光打下來，透過疏落葉間落在臉上，她微微眯了眯眼：

“記得父君駕崩前兩日，也是這樣的秋光。尚在十月，天氣亦暖，當時咱們都以為，這是父君病勢將有好轉的征兆。”

但定宗陛下崩逝於秋光繁盛的第三日。

確切說，是第三夜。子時。

“三哥驟然薨逝，對父君打擊終究是太大了。”

顧星朗看著開闊庭間一束束的光線，淡淡回：“在父君心裡，三哥始終是即位為君的最佳人選。”他轉身看向淳月，“姐姐，我從來沒問過你，你也從不問我。那個流言，你信嗎？”