這日，體仁院總裁，金陵甄家主事人甄應嘉，突然接到金陵知府鏈二的赴宴請帖。
不是前幾天才吃過酒麼？
甄應嘉心中疑惑，卻還是爽快派人回複，到時候一定準時赴宴。
怎麼說兩家都是老親，鏈二年紀輕輕就混成了正三品大員，以後前程不可限量，值得交好。
隻是，等到了時間他趕到約定好的酒樓，突然發現整個三層安靜得過分，樓梯口甚至還有氣息淩厲的好手守護！
心中猛然咯噔一下，遞上名帖倒也不擔心安全問題。
隻是，原本輕鬆的心情，不知為何頗有那麼點子不安。
整個三樓空蕩蕩的，原本的屏風全部搬走，正中央位置孤零零擺著一桌酒席。
見到他來了，鏈二急忙起身過來招呼。
客氣幾句，甄應嘉隨著鏈二走向孤零零的酒桌，目光集中在端坐的高大青年身上。
確實高大，隻是端坐就不比尋常百姓矮多少。
“甄世叔，這位是我三弟，你喚他琮哥兒就成！”
鏈二樂嗬嗬介紹道：“我這三弟頗有些名氣，世叔應該聽過小說家‘琮三少’吧，就是這小子！”
“我知道，那本《慈航—靜齋》最近在南方十分火熱！”
甄世嘉眼睛微微一眯，輕笑道：“聽過之後歎為觀止，歎為觀止啊！”
“哈哈，甄世叔客氣了，不介意小子如此稱呼吧！”
賈琮起身笑道：“隻是隨便寫寫，隨便寫寫罷了！”
“無妨無妨，咱們兩家本就是世交！”
甄應嘉連連擺手，吃驚於賈琮的高大，難怪這小子托大沒有及時起身。
足足比自己高出一頭，若是刻意顯示親近的話，怕是給甄應嘉帶來不小心裡壓力。
“哈哈，世叔說的是！”
鏈二連聲笑道：“坐坐坐，世叔不必客氣！”
等三人都坐下後，甄應嘉率先開口，朝賈琮笑道：“我可不認為那是隨便寫寫就能寫出的東西，不知為何總讓我有種似曾相識的感覺！”
“哈哈，所謂的江南世家，不就是小說裡靜齋那樣的存在麼，世叔覺得熟悉也是應該的！”
賈琮輕笑出聲，三言兩語便道明其中緣由。
“原來如此！”
甄應嘉猛一拍巴掌，搖頭輕笑道：“虧我還是江南人士，竟然到現在都沒反應過來！”
“世叔這是‘不識廬山真麵目，隻緣身在此山中’！”
賈琮輕笑道：“隻需稍稍琢磨，就能反應過來！”
“琮哥兒說的是！”
甄應嘉連連點頭，話鋒一轉輕笑道：“不過，看小說描述哦，還有琮哥兒的態度，似乎對江南世家不以為然啊！”
“不錯！”
賈琮坦然點頭，悠然道：“若是北方朝廷顧及臉麵的話，江南世家自然能夠混的如魚得水，可若是不顧及臉麵，刀把子在手也不在乎江南亂不亂的話……”
後麵的話沒有出口，但意思已經十分明顯。
甄應嘉臉上笑容微微一僵，搖頭道：“琮哥兒所言有些過了，朝廷再怎麼樣也不會如此作為的，總的有讀書人出麵治理天下吧！”
嗬嗬……
“讀書人其實很好培養的，隻要錢糧足夠就成！”
賈琮笑眯眯道：“不過就是天下輿論控製在讀書人手裡，而讀書人的主流在江南士林罷了，當今也就是第三代皇帝而已，前麵兩任的太祖和太宗，誰又真正把所謂的士人看在眼裡？”
話說道這裡，酒桌氣氛微微有些尷尬，鏈二察言觀色急忙笑道：“不要說這些沉重話題了，吃酒吃酒……”
有這廝活躍氣氛，酒桌上很快就恢複了正常。
甄應嘉一邊附和著吃喝，可心中總有些不太對勁，最後還是沒有忍住直接問道：“鏈哥兒，不知此次你突然邀我過來，到底所為何事？”
鏈二愣了下，沒想到甄應嘉如此沉不住氣，有些吃驚的同時下意識看向賈琮。
這一幕並沒有瞞過甄應嘉的眼睛，頓時暗暗吃驚：莫非這次請酒的主導者，是賈琮這小子不成？
“世叔可知，鏈二哥還有我林姑父，違背官場常例調任江南是何緣故？”
沒理會甄應嘉複雜疑惑的神色，賈琮慢悠悠開口問道：“世叔肯定猜不到！”
“為何？”
甄應嘉下意識開口，好奇問道：“彆說，鏈哥兒和林撫台的任命，確實有些古怪，還引起江南官場一陣猜測！”
話是這麼說沒錯，可他心中卻是有些莫名的忐忑。
“上皇的身體越發不好了！”
賈琮先是說了句不相乾的話，這才慢悠悠笑道：“甄家這個江南王，也該退出舞台了，這麼些年可是撈夠了好處！”
“你說什麼？”
甄應嘉駭然色變，手中酒杯子猛然往桌上一頓，看向賈琮的目光冷厲凶狠，沉聲道：“休得胡言亂語！”
可心情，卻是慢慢沉入穀底……
鏈二嚇了一跳，急忙開口緩和氣氛：“世叔莫急……”
可對上甄應嘉一雙冷厲幽深的眼神，猛然心頭一顫說不下去了。
“江南這麼大塊肥肉叫甄家吞下去，留給朝廷的不過湯湯水水，世叔覺得當今會甘心麼？”
賈琮卻是神色如常，根本就沒有受到影響，悠然道：“當今明顯想有一番作為，可國庫的銀子老是不夠用……”
響鼓不用重錘，相信甄應嘉會明白他的意思。
經過調查，金陵甄家主事人甄應嘉算是個難得的明白人。
甄家能夠在短短數十年迅速崛起，甚至成為江南第一豪強，甄應嘉的功勞甚大。
同樣有貴妃在宮中，而且還是受寵程度不一，可甄家就知道收斂鋒芒，將所謂的金陵四大家族推到前台，自己則隱居幕後享受最大紅利。
隻是可惜，與勳貴豪強家族差不多，甄家也隻能算是豪強一流，底蘊或者說家風一般般，後輩子弟沒一個成才的。
就是甄應嘉同輩兄弟，不服他這個家族主事的也大有人在，暗地裡可沒少了齷齪。
眼下甄家風光無限自然無所謂，可一旦遇到滅頂之災，很快就會風吹雨打去。
紅樓原著中，堂堂江南第一豪強轟然倒塌，竟然沒有引起朝局劇烈動蕩，就可見甄家的底蘊確實不足。
甄應嘉此時額頭驚出一層冷汗，被賈琮毫不客氣揭去遮羞布，立刻就知曉情況確實不妙。
“甄家乃是忠順親王母家……”
不過，甄應嘉也不是嚇大的，還想要在嘴上堅持一下。
“世叔就彆自欺欺人了！”
賈琮神色淡淡，語氣悠然道：“幾年前，忠順親王被我一本《開封神捕》坑得不輕，到現在都沒恢複元氣，哪有能力支援甄家，還是當今特彆關注的事情？”
“你你你……”
甄應嘉氣得額頭青筋根根爆氣，怒視賈琮良久才勉強恢複平靜，沉聲道：“說吧，你到底有什麼用意？”
說著，還狠狠瞪了旁邊的鏈二一眼，心道這小子也真是滑頭，把得罪人的事情交給賈琮這個愣頭青來做，自己則穩坐釣魚台。
鏈二若是知曉他的想法，肯定會大喊冤枉。
他真要有這等本事的話，也不會落到眼下尷尬局麵，聽賈琮和甄應嘉在那唇槍舌劍，心頭忐忑生怕直接鬨翻。
幸好甄應嘉並沒有拂袖而去，不然他隻能硬著頭皮玩強硬了，可那樣一來後患實在太大。
“沒什麼，隻是想告訴世叔，甄家眼下的狀況不能持久！”
賈琮輕笑出聲，悠然開口：“若是想要度過危機，或者說讓當今放過一馬，得付出重大代價才成！”
“比如呢？”
甄應嘉麵沉似水，冷聲問道：“說具體點！”
“織造衙門，還有江南王的地位，以及還清欠款！”
賈琮笑得風輕雲淡，好像根本就沒看到甄應嘉幾欲噴火的眼神，淡然道：“甄家由此以後，將從江南王的位置落下，成為金陵城的頂級豪強！”
“還有，上皇讓甄家執掌巡鹽禦史衙門十幾年，還有到現在都沒收回的織造衙門，是為了叫甄家還清四次接駕的虧空，而不是將這些好處據為己有！”
“夠了！”
甄應嘉臉上肌肉扭曲，怒吼出聲冷笑道：“想要甄家付出這麼大代價，就憑你在這信口雌黃？”
嗬……
“世叔其實心中清楚！”
賈琮不為所動，悠然道：“隨著甄家老太太和甄貴太妃先後離世，還有上皇的身體不斷惡化，江南王的地位根本就維持不了多久，便會自行轟然倒塌！”
沒理會甄應嘉難看之極的臉色，笑嗬嗬道：“畢竟，甄家能夠給的利益著實有限，銀錢的話隻會越來越少，官位根本就不可能隨意插手，時間一長誰還會跟著甄家一條道走到黑？”
說到這裡，突然一頓嘿嘿笑道：“當然還有另一種情況，甄家的牌麵依舊能夠勉強維持，估計就是那些傳承上百數百年的世家大族，推著甄家站在前頭與當今硬抗了！”
此言一出，甄應嘉的臉色變得慘白若紙，賈琮所言雖然有些危言聳聽，可以他對江南世家大族的了解，還真有可能發生這樣的事情。
目的麼很簡單，不讓當今輕易把手伸向江南……
可真要出了這樣的狀況，甄家必死無疑，而且還是家破人亡沒有翻身之地的下場……
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