榮慶堂，丫鬟們正擺上碗筷，到了老太太和一乾小姐們用膳的時候了。
本來寶二爺也在其中，隻是可惜前不久被政二老爺狠打一頓，此時還躺在榻上修養，沒法子過來。
“聽說，琮哥兒回府了？”
老太太起身，突然朝身邊的大丫鬟鴛鴦問了句。
“是的，剛剛回府不久！”
鴛鴦沒有多想，下意識回答：“按照習慣，眼下琮三爺應該在將軍府正堂用膳！”
老太太眼底閃過一絲冷光……
“那猴兒倒是有本事，竟然能夠討得老大歡心，讓他可以在正堂用膳！”
鴛鴦不知道該怎麼接話，不是早就知道了麼？
還有，老太太怎麼突然說這樣的話，好像琮三爺連到將軍府正堂用膳的資格都沒有？
“聽說，那猴兒手裡有一個皇莊？”
老太太坐在長長的飯桌主位，漫不經心問道：“之前還在那裡待了一個多月？”
“是的！”
“知不知道那處皇莊的具體情況？”
老太太問的漫不經心，鴛鴦可不敢隨口回答，沉吟片刻解釋道：“那處皇莊好像足有千畝，是楚王世子為了報答救命之恩，特意贈送的！”
“那猴兒年紀還小，怎麼可能掌控得了這麼大一個皇莊？”
圖窮匕見，原來老太太也盯上了這塊大肥肉！
鴛鴦默不作聲，腦海突然閃過前幾天，賴嬤嬤過來的場麵，莫非是賴家……
“哪天你過去跟那猴兒說道說道，他年紀還小老實讀書，不要分心他顧！”
說到這裡，老太太頓了頓淡然道：“就讓賴大出麵幫忙整頓整頓，也好將那處皇莊牢牢控製住！”
鴛鴦心中一凜急忙點頭答應，也顧不得替琮三爺擔憂了。
很快，三春姐妹還有林黛玉說說笑笑出現，榮慶堂一片歡聲笑語，好像剛才的事情沒有發生一般。
……
天色擦黑的時候，鏈二帶著滿身疲憊回府。
“二爺回來啦！”
平兒急忙迎上去替鏈二換掉官袍，遞上溫熱毛巾端茶倒水一陣忙碌，讓鏈二能夠舒舒服服歇息一陣。
“你家奶奶呢？”
沒見到鳳辣子，鏈二還感覺有些奇怪和不適應。
因著他‘按時’下班回府，鳳辣子不想給府裡的狐媚子絲毫可趁之際，甚至連去老太太那逗樂子都少了，每次都和鏈二一同用膳。
雖說鳳辣子為人太過要強，跟他待一處的時候，總是有意無意的想要壓他一頭，說話也不像在老太太那好聽，夾槍帶棒的總是自以為是。
不過總體而言，鏈二還是對家裡的氛圍比較滿意，唯一缺少的怕是隻有一個兒子了。
“奶奶估計快要回來了！”
平兒回了句，忙活完之後，按照習慣把大姐兒抱了出來，送到鏈二跟前說話。
膝下就一個閨女，鏈二雖然心裡不痛快，可對大姐兒態度還算不錯，起碼能和顏悅色跟著一起說說話樂嗬一陣。
“二爺回來啦，說什麼呢這麼高興？”
沒多久，鳳辣子在丫鬟的簇擁下進門，見到鏈二和大姐兒逗樂，一雙丹鳳眼微微楊起，嬌笑開口。
“說小故事呢！”
鏈二隨口回了句，不知道說了什麼故事，逗得大姐兒咯咯直笑好不歡樂。
“琮三弟以前寫的兒童小故事？”
“怎麼提起這個了，早就說完啦！”
鳳辣子眼珠子一轉，見大姐兒有些困乏，揮手讓平兒把人抱走，又叫其餘丫鬟離開。
“怎麼，有事要說？”
見鳳辣子這麼個舉動，鏈二眉頭一挑好奇問道。
“琮三弟的皇莊……”
話還沒說完，就被鏈二毫不猶豫打斷，沒好氣道：“你就死了這條心吧，彆打皇莊的算盤了！”
“你這是什麼話？”
鳳辣子柳眉倒豎，眼睛含煞怒道：“府裡上上下下誰不瞪著眼珠子準備撲上去，咱們和琮三弟是什麼關係，怎麼能叫府裡那幫子玩意占了便宜？”
“你也不是想占便宜麼？”
“與其便宜了旁人，還不如便宜咱們大房自己人！”
“喲，這時候知道自己是大房的人了？”
“難道不是麼，二爺以為琮三弟能夠保得住皇莊麼？”
“我看，完全能夠保得住！”
鏈二回答得斬釘截鐵，腦海不由回想當初對付拍花子的時候，賈琮的冷酷狠辣，不由打了個寒顫。
鳳辣子有些詫異，卻沒把鏈二的話放在心上，嗤笑道：“老太太看上了，府裡的各大管家也看上了，怎麼守？”
嗬！
鏈二忍不住心中冷笑，語氣卻不激烈，淡然問道：“老太太怎麼看的上琮三弟的這處皇莊？”
不說榮國府的田莊數量，單單老太太私房的田莊，就比那處皇莊要多得多，出產也更高收入更多。
“賴嬤嬤那個老貨前幾天不是主動上門探望老太太麼，就提了一嘴，意思還用多說麼？”
鳳辣子畢竟做了好些年的內管家，在榮慶堂那邊自然有得用的消息來源。
嘖！
鏈二眼中冷光凜冽，若是換做沒出仕，他還十分忌憚賴家，見了麵也得賠笑問好，現在情況就不同了。
在刑部和順天府衙混了這麼久，也算是眼界開闊，跳出了榮國府這個圈子，自然沒了以往的小心翼翼渾渾噩噩。
說句不客氣的，榮國府的權勢也就那樣，自己吹吹還成，真到了動真格的時候就得拉稀。
現在，就他一個撐門麵的，政二老爺眼下還在努力奮進中，就是不知道什麼時候能夠更進一步？
除此之外還能指望誰，王子騰麼？
就算貴為禮部侍郎的林姑父，也隻會在關鍵時刻出手相幫，更彆說還隔著一層的王子騰了。
當然，榮國府最大的資源，就是老太太牢牢把持在手裡的人脈關係。
都是各府以及皇宮，還有王府裡的老太太，這些關係小輩也沒辦法接手。
可這樣的關係，其實並不保險。
先不說各府，皇宮以及王府的老太太年紀都大了，誰也不知道她們還能活多久？
一旦這些老太太去了，這方麵的關係自然就斷了。
還有，老太太們的人情，那是用一次少一次，不到關鍵時刻府裡的老太太也不會輕易動用。
可以說，老太太手裡擁有‘核威懾’力量，可平時也就隻是個安享尊榮的老人罷了。
說話在府裡一言九鼎不假，可延伸到外頭的話，影響力和威懾力就急劇降低，這也是鏈二在官場混了這麼久，才猛然察覺的事實。
“真是天真啊，以為傍上了老太太就能強行搶奪琮三弟手裡的皇莊，簡直就是找死！”
各種念頭一閃而過，鏈二滿臉不屑嗤笑道：“信不信今天賴大敢去城外接手皇莊，明天就會傳來他‘暴斃’的消息！”
“不會吧！”
王熙鳳嚇了一跳，滿臉都是不可思議。
她無視王法，視人命如草介不假，可那是針對底層百姓。
換成權貴中人，就是賴大這樣執掌榮國府大管家之位多年的家生子，都不敢小覷。
隻因為，不管是權貴還是賴大這樣的家生子，手中掌握了足以傷害到她的力量。
“怎麼不可能，你真以為琮三弟是泥巴，想怎麼捏就怎麼捏啊，這不扯談麼？”
鏈二不屑譏笑道：“真把他逼急了……”
後麵的話沒有出口，腦海中卻是不時浮現一副副慘烈畫麵。
整個榮國府都沉浸於血色中，包括老太太還有他本人全都倒在血泊中，隻有滿身鮮血煞氣衝霄的賈琮一人淩立，哈哈狂笑揚長而去。
猛然打了個哆嗦，腦海裡的恐怖畫麵也跟著消散，隻是眼中的忌憚和畏懼，把鳳辣子驚得心頭狂跳。
“怎麼了，難不成琮三弟還有厲害底牌不成？”
鳳辣子就是鳳辣子，心狠手毒不懼鬼神，很快就從受鏈二影響的情緒中恢複，鳳目含煞冷笑道：“反了天不成？”
她還真沒把將軍府一個庶子放在眼裡，就算想要致其於死地也不算麻煩，當然沒有必要的話她是不會亂來的。
真要出了變故，她相信叔父王子騰絕對能夠保住自家性命！
“根本就用不著三弟出手！”
鏈二冷笑開口，雖然不清楚鳳辣子的心思，可隱約也能察覺一二，嘴角掛上一絲不易察覺的不屑，冷然道：“二奶奶可知，就在前幾天，楚王府處置了好幾個權勢不小，在外頭都是呼風喚雨之輩的管家？”
王熙鳳一愣，不明白好端端的怎麼提到了楚王府？
莫非……
沒理會想歪了的鳳辣子，鏈二自顧自道：“聽聞，楚王世子從城外皇莊回來後不久，王府便開啟了大清查，很快就把一乾管家給查了個底兒掉！”
說到這裡，冷笑道：“以楚王府的權勢，那幾位管家雖然比不得府裡賴家的富貴，卻也不差多少，不照樣眨眼就成了階下囚，被送到西山的煤窯基本上沒了活路！”
“這麼狠！”
鳳辣子吃了一驚，疑惑道：“這跟咱們府裡，沒關係吧？”
“怎麼沒關係？”
鏈二斜瞥了枕邊人一眼，悠然道：“楚王世子和三弟是什麼關係，誰要是敢打皇莊的主意，也得問問楚王世子樂不樂意，指不定前腳樂嗬嗬接收皇莊，後腳就被查了個一清二楚!”
“府裡上上下下，哪個經得起查？”
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