這一軟禁竟一連被軟禁了七天，這滋味兒彆提有多難受，韓秀峰真是寢食難安。
就在他快憋得發瘋之時，之前名不經正傳，現在卻風頭正勁的總理衙門領班章京王乃增和雲啟俊來了。不但帶來了兩大盒吃食，還帶來了幾個讓韓秀峰目瞪口呆的消息。
先是鄭親王等隨駕回京的讚襄大臣被革職逮問，緊接著恭奉大行皇帝梓宮回京的肅順在密雲被革職捕拿解往宗人府，這差事是剛實授步軍統領的醇郡王奕譞持聖旨去辦的，但真正動手的竟是榮祿和永祥。
恩俊應該也參與了，不然駐守密雲的八旗馬隊和幾百山西兵，絕不可能見先帝的托孤大臣被抓卻不聞不問。
讓韓秀峰更不敢相信的是，抓這樣的大臣，辦這樣的大案，怎麼也得一年半載才能審辦出個結果。可這才過去幾天，兩宮太後和恭親王等人就已經詔賜鄭親王、怡親王在宗人府空室自儘，就已經將肅順處斬了，景壽、穆蔭、匡源、杜翰、焦祐瀛被褫職，穆蔭發往軍台效力。
韓秀峰怎麼也沒想到兩宮太後和恭親王等人竟這麼狠，楞了好一會兒才喃喃地說：“這就處斬了，罪名呢，殺人不能沒個罪名啊！”
王乃增不但早就知情，甚至幫著出過謀劃過策，從懷著取出一份宮門抄，念道：“上年海疆不靖，京師戒嚴，總由在事之王大臣等籌劃乖張所致。載垣等不能儘心和議，徒以誘惑英國使臣以塞己責，以致失信於各國，澱園被擾，先帝巡幸熱河，實聖心萬不得已之苦衷也。”
“將洋人進犯京城，圓明園被焚掠，百姓受驚，先帝出巡的事兒，一股腦全扣到他們頭上？”
“四爺，他們本就難辭其咎！”雲啟俊小心翼翼地說。
韓秀峰抬頭道：“二位，且不說這一條罪名牽不牽強，就算他們難辭其咎，按例也至於落到如此下場。”
“還有，”王乃增恭恭敬敬地呈上宮門抄，不無尷尬地說：“四爺，下官就不念，您還是親眼瞧瞧吧。”
韓秀峰接過宮門抄看了看，魂不守舍地說：“擅改諭旨，力阻垂簾，這也算罪名？”
“擅改諭旨這可是死罪！”
“雲清兄，彆忘了肅順乃先帝彌留時托孤的讚襄大臣，大行皇帝遺詔寫得明明白白，他們本就有權擬旨，怎就成擅改諭旨了？”
“四爺，乃增知道您跟肅順的交情，知道您心裡難受，但這事真跟您沒什麼關係，您大可不必自責。”
“怎就跟我沒關係了？”韓秀峰逼視著他問。
王乃增知道他很難接受這一切，乾脆直言不諱地說：“四爺，這麼說吧，從您率河營護駕回京的那一刻，肅黨就已經完了！護駕回京的這一路上，您一定瞧出一些端倪，可您又能做什麼呢？”
“我……我……”韓秀峰竟無言以對。
王乃增覺得必須幫他解開這個見死不救的心結，趁熱打鐵地說：“您要是出於義氣，或出於對先帝的一片忠心，在護駕路上果斷出手，彆說朝中的王公大臣文武百官和各省督撫不會放過您，恐怕連肅順都會把您當作亂臣賊子。再後來見著文大人，您更是身不由己，總之，不是您見死不救，而是想救也救不了！”
“四爺，您應該這麼想，這是人家的家事，怎麼也輪不著咱們這些漢官摻和。”雲啟俊頓了頓，又說道：“我知道您對先帝的一片忠心，知道您跟肅順的交情，知道您氣不過，可兩宮太後、恭親王和文大人也有他們的苦衷，這一切實屬不得已而為之。”
“他們有啥苦衷，怎麼個不得已而為之？”韓秀峰冷冷地問。
“您一定是因為肅順的事急糊塗了，您想想，要是太後和恭親王他們不當機立斷，等肅順回了京，等他們八個聚到一塊兒，這朝堂上還不大打出手，這朝局能安寧嗎？”
“你是說他們會跟那會兒留守京城的文武官員鬨起來？”
“這不是明擺著的嗎，彆說他們了，連四爺您在留守京城的文武官員眼中都罪無可恕。”
“說來說去，你們不是來告訴我肅順他們的消息，而是……而是……”
“四爺，外頭的那些迂腐之輩確實揪著您不放，不是因為彆的，隻是因為您那會兒護駕巡幸木蘭，反正在他們看來那會兒避走熱河的全是奸臣，全應該治罪，聽說彈劾您的折子堆起來有這麼高！”
王乃增比劃了一下，隨即話鋒一轉：“不過您不用擔心，文大人絕不會坐視不理。據我所知，榮祿和永祥也在幫您跟兩宮太後求情。”
想到所謂的“肅黨”不是被處斬賜死，就是被革職，有的甚至被發往軍台充苦差，韓秀峰意識到現在不是為肅順喊冤的時候，冷冷地問：“這說我韓秀峰也是肅黨，就算死罪可免，活罪也難逃？”
“四爺，說了您千萬彆生氣，死罪一定是安不到您頭上的，但這官您恐怕是做不成了。”
“流放充軍？”
“文大人和榮祿他們正在想辦法，我和老雲昨兒個也鬥膽去求過恭親王。”
韓秀峰不是個不識好歹的人，下意識拱手道：“讓二位費心了。”
王乃增連忙起身回禮：“四爺，您這是說哪裡話，您的知遇之恩我等銘記於心，現如今您落難，我等又怎會袖手旁觀！”
“是啊四爺，這都是我等應該做的。”
想到現在的處境，再想從一個在衙門幫閒的書吏，到暫時還沒被革職的上駟院卿，這一路是怎麼走過來的，韓秀峰不禁歎道：“走到這步田地，怨不得彆人，仔細想想隻能怨我自個兒。”
“四爺，您何出此言？”雲啟俊忍不住問。
“做小吏時，隻要能辦成事，真就是不管用什麼辦法，哪有那麼多顧忌。可這官做大之後，就忘了官場上的險惡，整天想著這個規矩那個規矩，以為個個都會守規矩。”
“四爺……”
“不說了，我有罪，我罪有應得，這就回房閉門思過。”韓秀峰長歎了一口氣，隨即失魂落魄地回了房。
王乃增和雲啟俊看著他落寂的背影，心裡彆提有多不是滋味兒，可想幫又幫不上，隻能對著他的背影深深作了一揖。
……
與此同時，任鈺兒已在慈禧太後的寢宮外長跪了大半天。
慈安聞訊而至，看著心疼，一邊示意她平身，一邊低聲道：“彆急，這不是還沒怎麼你那個四哥嗎？要說被彈劾，那被彈劾的官員多了，先起來，我去瞧瞧究竟怎麼回事兒。”
“太後明察，我四哥一心報效朝廷，他要是個奸臣，那滿朝文武還有忠臣嗎？”鈺兒淚流滿麵地說。
“知道知道，先起來。”
慈安示意宮女將她扶起，然後走進慈禧的寢宮，看著正在看折子的慈禧問：“妹妹還在忙？”
“原來是姐姐，快坐，你們幾個奴才，還愣著做什麼，趕緊去沏茶呀。”
“嗻！”
打發走太監宮女，慈禧扶著慈安坐下問：“姐姐，您是為外頭那個丫頭的事兒來的吧？”
“聽說她都已經跪了大半天，她本就是個苦命人，何況聽六叔和文祥他們說那個韓四也的確不是肅黨，依我之見敲打敲打下就行了，咱們姐妹可不能跟肅順他們那樣，讓實心辦差的人寒心，更不能搞得天怒人怨。”
“姐姐說的是，可這韓四跟彆人不大一樣。”
“怎就不一樣了？”慈安不解地問。
慈禧耐心地解釋道：“姐姐，這麼說吧，他在一些事上跟那個大頭差不多，腦子裡一根筋。何況他跟肅順關係非同一般，您說這樣的人能用嗎？”
想到這幾天做的那些事，慈安也有些好怕，喃喃地說：“既然不能用，那就……那就打發他走人，走得越遠越好。”
“打發他走容易，可以總得有個說法。”慈禧指指手邊的折子，帶著幾分無奈地說：“真要是照著這些彈劾他的折子究辦，怎麼也得發軍台充苦差。可幫著求情的不隻是外頭那個丫頭，連文祥、榮祿和永祥那些個奴才都幫著求情，所以又不能真究辦。”
“那怎麼辦？”慈安想想又看著外頭道：“妹妹，咱們總不能就這麼看著那丫頭整日以淚洗麵，不能總看著她長跪不起吧？”
提到任鈺兒，慈禧眼前一亮：“姐姐這一說，我倒是有了個主意。”
“什麼主意？”
“上駟院卿韓秀峰不但在大行皇帝喪期內納妾，納的還是官宦之女，簡直喪儘天良，著革職永不敘用，即飭步軍衙門將其逐回原籍。”
慈安愣了愣，旋即反應過來：“妹妹，你這是成全那丫頭？”
“誰讓咱們姐妹心軟呢，不過這事得讓榮祿去跟那個韓四交代清楚，這是法外施恩，他要是敢不識抬舉，那就休怪咱們姐妹不留情麵了。”
“這是自然，這亂點鴛鴦譜的事兒真要是傳出去還不貽笑大方。”
慈禧點點頭，接著道：“還有那個大頭，一樣不能留。他的妻室不是回泰州娘家了嗎，回頭讓曹毓英擬道旨，打發他去泰州幫辦團練。”
……《全書完》……