回到魯巷左壘營寨，宣讀在五裡墩大營抄的諭旨，順便把剩下的那些小刀火鐮和大小荷包一並賞給殺賊出力的團勇。

內外兩道戰壕裡的團勇一片歡騰，潘二陳占魁陳天如張彪和李天寶等人卻高興不起來，全擠在帥帳裡聽韓秀峰交代今後該何去何從。

始真和徐九跟我進京，隨行的親衛不用多，我打算從火器團抽調十個兄弟，再從左右二營各抽調五人。張彪，槍我也得帶十杆，江宗海和關允中那邊我會寫信跟他們說。

韓大人，彆說抽調十個兄弟，就算再抽調十個，江老爺和關老爺他們也不會說啥的！

他們是不會說，但我不能不知會一聲。

韓秀峰笑了笑，接著道：打算留在湖北效力的，我已經跟胡大人說好了，他不但不會把你們當外人，而且會關照提攜。不過最多隻能從營裡抽調十個兄弟留下一起效力，彆的兄弟得回去，不能光顧著自個兒升官發財連老家都不要了。

韓大人，湖北現而今是湖南人的天下，我們這些四川人在這兒很難出頭，再說我們這次來本就是打算帶弟兄們來見識下長毛的，現在見識過了，也該回去了，反正我是不打算留在湖北效力。李天寶忍不住道。

行，想回去就回去，不過隻能先回巴東。畢竟皇上是命我川東團練來助剿的，得等胡大人克複武昌之後你們才能回巴縣。

先回巴東也行，我們全聽您的。

占魁，天如，你們呢？

陳占魁原本打算借這個機會混個一官半職，可想到錢俊臣不但戰死了，連他從老家帶來的三百多兄弟都跟著戰死了大半，不假思索地說：我也回去，回去辦辦團練挺好的。

陳天如見陳占魁打算回巴縣，猶豫一下，抬頭道：韓大人，我想留在湖北搏一搏，隻是不曉得能謀個啥差事。

隻要豁出去，想建功立業容易。你想仔細了，決定留下我就舉薦你去鮑超那兒效力。他跟咱們也算同鄉，一定會關照你的。

謝大人提攜！

都是自個兒，大家彆不好意思，是去是留趕緊決定。

韓秀峰頓了頓，接著道：徐九，你趕緊去挑選隨我們進京的人，挑好之後我們就動身。長生，這邊的事交給你了，李續賓明天一早就會派人來換防，你把弟兄們送上回巴東的船之後，再去五裡墩大營拜見胡大人的幕友王家璧。他是捐輸轉運局的總辦，你回巴縣城設分局的事他會跟你交代。

四哥放心，外頭的弟兄我會安排妥當的。

與此同時，胡大任和嚴樹森已經奉胡林翼之命帶著程儀追到了魯巷。

聽團勇們說韓秀峰正在裡頭跟團首們交代公務，不想耽誤韓秀峰辦正事，乾脆找了個乾淨的地方坐下等。沒想到剛坐下，幾個團勇就圍過來興高采烈地打聽太仆寺少卿究竟是啥官。

六部九卿你們應該聽說過吧，嚴樹森接過一個團勇屁顛屁顛幫著端來的水，微笑著解釋道：要是擱前朝，六部尚書和都察院都禦史大理寺卿通政司使為大九卿；太常寺卿太仆寺卿光祿寺卿詹事翰林學士鴻臚寺卿國子監祭酒苑馬寺卿尚寶寺卿為小九卿，而太仆寺少卿隻比小九卿差一點點。

嚴老爺，我大清朝呢？一個團勇忍不住問。

我大清的大九卿究竟指哪些官，因為有內務府理藩院和八旗都統衙門說法不一。但小九卿卻很明白，一般指宗人府丞詹事府詹事太常寺卿太仆寺卿光祿寺卿鴻臚寺卿國子監祭酒順天府尹左右春坊庶子。韓大人現而今官居太仆寺少卿，就比小九卿差一點點。

那咱們韓大人將來能不能做上小九卿？

據我所知，隻要在任上不出差錯，升任小九卿是早晚的事。

小九卿是幾品？

有四品的，也有三品的。

那韓大人要是做上三品的小九卿，那跟段大人相比的官大？

嚴樹森笑問道：你是說段大章段大人吧？

嗯，就是我們巴縣的段大人！

這個不大好比，因為一個是京官一個是外官。不過按例，布政使回京一般得以四品京堂候補，等做個一年半載像韓大人這樣的太仆寺少卿或通政司副使才能升轉。嚴樹森笑了笑，補充道：前幾天的邸報上說，皇上命咱們四川的布政使楊培回京，以四品京堂候補。

嚴老爺，照您這麼說段大人的官還沒咱們韓大人大？

也不能這麼說，畢竟京官跟外官還是有區彆的。

京官比外官大一級？

不是京官比外官大一級，而是京官太多，京裡沒那麼多缺，補不過來。

吳忠義和吳忠肝也剛收到了韓秀峰升任太仆寺少卿的消息，也剛跟李續賓的幕友打聽過太仆寺少卿究竟是什麼官職。

不打聽不知道，一打聽嚇一跳。

原來在太仆寺少卿雖隻是管馬場的四品官，可事實上並不隻是管馬場，同時也是天子近臣！

想到韓四不但已升任太仆寺少卿，而且回京之後還會接著做小軍機，吳忠肝覺得光靠搏軍功很難做上比韓四更大的官，想靠官大一級壓死人來幫大哥報仇沒希望，咬牙切齒地說：二哥，他狗日的這官是越做越大，咱們要是錯過這機會，今後想幫大哥報仇就更難了。

那又能拿他怎麼樣，我們又不是文官，想上折子彈劾都彈劾不成。

就算是文官，就算能上折子彈劾也沒用，那些大官誰沒被彈劾過，聽說連胡大人都被人彈劾，都被皇上訓斥過，可胡大人不還是一樣做巡撫。

那你說怎麼辦？

以前在巴縣，他是手眼通天的地頭蛇，要錢有錢，要人有人，所以敢仗勢欺人。但這兒不是巴縣，這兒是湖北，咱們才是地頭蛇！

你是說在他去京城的路上？吳忠義緊盯著他問。

吳忠肝緊攥著拳頭道：這兵荒馬亂的，到處有潰兵，到處有賊匪，他要是死在去京城的路上，朝廷就算想查也無從查起！

吳忠義不想錯過這個機會，更不想由此連累妻兒老小，沉吟道：要是他不曉得我們在這兒，要是他沒防備倒也好說。可他曉得我們在這兒，不可能沒防備，說不定早布下圈套，等我們往裡頭鑽呢。

可要是錯過這次，今後就真沒機會了。二哥，他的那些鬼話你相信嗎？

他的話我一句也不信。

這就是了！

老三，我曉得你是想幫大哥報仇，我又何嘗不想？可咱們不能隻想著報仇，到時候仇沒報成，反倒先把自個兒搭進去！

吳忠義心想你一定是官做大了，膽子變小了，為了榮華富貴不想也不敢幫大哥報仇了。乾脆裝出一副深以為然的樣子，暗地裡卻在琢磨安排多少兄弟，找個什麼由頭，悄悄去截殺合適。

剛跟潘二等人交代團勇們的事，正在跟胡大任嚴樹森說話的韓秀峰，深知吳家兄弟不會善罷甘休。

大敵當前，韓秀峰真不想借這個機會下套，乾出那親者痛仇者快的事，更不想把仇越結越深，乾脆直言不諱地說：不怕二位笑話，李續賓李大人麾下的吳忠義吳忠肝兄弟，在為朝廷效力前跟秀峰有點誤會，而且這誤會不小，秀峰估摸著他們不會眼睜睜看著秀峰就這麼赴京上任。

胡大任大吃一驚：韓大人，您怎會跟他們有誤會？

韓秀峰輕描淡寫地說：好多年前的事了，一時半會兒也說不清，秀峰隻想問問二位能否想個法兒讓他們安生點，要是二位沒萬全之策，那秀峰隻能自個兒想辦法。不過這麼一來，李續賓不但不會高興，甚至極有可能被牽連。

胡大任意識到問題的嚴重性，急忙道：大人放心，這事交給大任，要是吳家兄弟膽敢輕舉妄動，您拿我是問！

韓秀峰掏出懷表看了看，接著道：皇上命秀峰即刻回京，秀峰最遲明天上午就得啟程。

大任這就去辦，絕不會耽誤大人赴任！

行，那秀峰就靜候老兄的佳音。

想到那些丘八什麼事都乾得出來，胡大任和嚴樹森一刻也不敢耽誤，急忙躬身告辭去找李續賓。看著他們離去的背影，劉山陽忍不住提醒：誌行，這種事求人不如求己！

韓秀峰一邊收拾東西，一邊笑道：這你大可放心，我韓秀峰這條命雖沒胡林翼金貴，但我真要是死在湖北，彆說胡林翼會倒黴，連官文都會倒大黴。

誌行，你是說

皇上從來沒見過胡林翼，也沒見過官文，一定想著等我回京之後，問問胡林翼和官文究竟是個啥樣的人。而這事胡林翼能想到，連官文那個草包心裡都清楚，所以我不能出事，我要是出點啥事，皇上一定會想是不是他倆不敢讓我活著回京的。

：明天有點事，沒時間碼字，連夜碼一章先更上。