深夜，南邊傳來隆隆的槍炮聲。
韓秀峰從夢中驚醒，急忙命陳虎去找暫住在花旗人碼頭的吳健彰，讓吳健彰去向洋人打探。畢竟這麼晚了，又不曉得是誰跟誰打起來的，讓陳虎他們去城北大營太危險。
就這麼坐在書房裡等到淩晨，吳健彰和吳煦、孫豐二人打探清楚回來了，原來是城裡亂黨想趁官兵立足未穩襲營，結果劉存厚和虎嵩林早有準備，把出城夜襲的兩千多亂黨殺得抱頭鼠竄。
確認不是跟洋人打起來的，韓秀峰終於鬆下口氣，感謝了一番深夜出去打探消息的眾人，回臥室接著睡覺。
這一睡竟睡到了下午，而且是被小伍子叫醒的。
“四爺，許大人到了，吉爾杭阿大人也到了，還帶來好幾營兵。吳大人正在門口等您了，您不去他不敢去拜見。”
“這麼快就到了？”韓秀峰爬起身問。
小伍子一邊幫著拿官服，一邊解釋道：“聽徐師爺說林鳳祥、李開芳那股長毛已經殺到了直隸，漕運梗阻，去京城的陸路也不好走，要是不趕緊收複上海，來年的漕糧就沒法兒從上海起運，沒糧彆說剿匪平亂了，恐怕連京裡的王公大臣和百姓都要餓肚子，所以許大人不敢等。”
京城太遠，韓秀峰不關心京城的事，一邊穿官服一邊問：“許大人和吉爾杭阿大人帶來了多少兵，領兵的武將是誰？”
“聽徐師爺說有經製內的兵一千多，鄉勇兩千多，領兵的是個參將，姓秦，叫秦如虎。”小伍子想了想，又說道：“文官來了不少，吉爾杭阿大人又升官了，現而今是江蘇按察使。一起來的還有新任蘇鬆糧道毓彬，新任蘇鬆太兵備道楊能格。”
“彭玉雯彭大人沒來？”
“彭大人沒來了。”
“這麼說許大人打算讓新任蘇鬆糧道毓彬做這邊的糧台。”
“估計是。”
韓秀峰權衡了一番，回頭道：“去把漕運使印拿來，再準備二十張麵額一百兩的銀票。對了，還有昨天擬的阿吉嘎、阿克丹等人殉國的公文。”
“好的，我這就去拿。”小伍子走到門邊又忍不住回頭問：“四爺，就帶兩千兩銀票去是不是有點少。”
“不少了，”韓秀峰整理著官服，輕描淡寫地說：“許大人和吉爾杭阿大人一人五百兩，另外幾位一人兩百兩。想起來了，初次拜見不能沒履曆，記得把我的履曆也帶上。”
“行，我這就去書房拿。”
……
許乃釗駕到，最緊張的莫過於吳健彰，一見著韓秀峰就忐忑不安地問：“誌行老弟，哥哥這一關能不能過全靠你了，待會兒一定要幫哥哥在許大人和吉爾杭阿大人麵前美言幾句。”
“道普兄大可放心，許大人一定不會太過為難你的。”
“不怕老弟笑話，哥哥我真有些擔心。”
見陳虎他們全換上了號褂，吳健彰越想越害怕，真擔心這一去就回不來。事實上不但他自個兒擔心，連旗昌洋行的那些洋人都擔心，竟從兵船上搬來三四十個荷槍實彈的洋兵，看架勢這是打算護送他去見許乃釗。
韓秀峰心想你龜兒子這麼乾不是擺明了想挾洋自重，但對許乃釗究竟會如何發落他心裡又沒底，不好就這麼讓他打發那些洋兵回去，乾脆像什麼也沒看見一般領著眾人啟程。
趕到緊挨著英吉利租界的宅院，戒備果然比昨天森嚴，不但外麵有綠營兵和衙役，連河裡的船上都站著兵勇。大門口係著十幾匹馬，停了四五頂轎子，傳遞公文的差役進進出出，一派緊張的氣氛。
花旗兵沒跟著過來，全守在對岸看這邊的動靜，撫標的兵勇如臨大敵，就這麼隔著三四丈寬的河對峙。
韓秀峰正跟撫標的一個千總解釋，一個從七品的巡捕官和一個門子迎了上來，問清楚來者都是何人，問清對岸的洋兵究竟所為何來，確認那樣洋兵沒有敵意，這才接過門包和眾人的履曆進去通報。
“韓老爺，許大人有請。”
“謝王老弟。”韓秀峰又給巡捕官塞了個門包，回頭看了看吳健彰等人，整整官服跟著巡捕官走進院子。
正廳已經變成了巡撫大人的大堂，韓秀峰走進正廳正準備拜見，坐在下首的喬鬆年便拱手道：“稟許大人，這位便是率一千鄉勇堅守萬福橋，陣斬賊匪四百多，保住通泰等地的前兩淮運副、現署理鬆江府海防同知兼江海關監督韓秀峰。下官剛才稟報的軍情，也都是韓同知這些天打探到的。”
“下官署理鬆江府海防同知韓秀峰拜見許大人！”韓秀峰急忙躬身行禮。
亂黨作亂時上海及上海周邊的文武官員死的死、逃的逃，就眼前這位年輕的前兩淮運副沒走，不但沒走還豁出身家性命幫著打探軍情，甚至使離間計讓亂黨的“右元帥”林阿福跟匪首劉麗川反目，帶著一幫會黨跟劉麗川分道揚鑣，而且還在想方設法勸降另一個匪首李紹熙。
再想到眼前這位還第一時間找到被洋人從城裡就出來的“賣雞爽“，收攏之前躲起來甚至跑掉的官員和差役，召集士紳商賈籌集糧餉，招募青壯編練鄉勇，連現而今這行轅都是他準備的，許乃釗打心眼裡覺得用韓秀峰是用對了，不禁笑道：“韓同知無需多禮，韓同知，坐下說話吧。”
堂上不隻是許乃釗一個人，左首和右首有好幾位四品以上的文官，連喬鬆年都隻能陪坐下首，韓秀峰哪裡敢坐，急忙躬身道：“謝許大人，秀峰還是站著說話吧。”
許乃釗指著家人剛搬來的椅子，笑看著他道：“聽健侯說你腿上有傷，站著一定很疼，還是坐下說話吧。”
“謝許大人。”
“差點忘了介紹，這位是我江蘇的新任按察使吉爾杭阿大人，這位是蘇鬆糧道毓彬大人，這位是新任分巡蘇鬆太兵備道楊能格楊大人。”
“下官韓秀峰，拜見三位大人。”
之前一直在江南大營效力的吉爾杭阿不但早聽說過萬福橋大捷，而且曉得韓秀峰是向榮的同鄉，放下茶杯笑道：“韓同知免禮。”
“韓老弟，許大人命本官辦理大營糧台，本官初來乍到，兩眼一抹黑，一切還得仰仗你啊。”毓彬把玩著鼻煙壺，笑看著韓秀峰直言不諱地說。
韓秀峰心想我現在這官職有些尷尬，如果隻是辦理糧餉那我就得聽你的。但我不隻是署理鬆江府海防同知，也是新任江海關監督，按例應該聽楊能格的。想到這些，急忙道：“稟諸位大人，籌集糧餉之事，其實是吳煦和新任上海知縣孫豐在辦理，下官隻是居中策應。”
“糧餉的事回頭再說，先說說吳健彰吧。”許乃釗有太多公務要忙，直言不諱地問：“韓同知，你對上海最熟悉，也最了解夷情，你說說吳健彰這個人該如何處置？”
“許大人，吳健彰既有通匪之嫌，又有失地之責，不殺上對不起朝廷，下對不起上海的百姓。可上海五方雜處，情況複雜，對岸就駐紮著英吉利、法蘭西和美利堅三國的洋槍隊，而吳健彰不但通曉夷情，甚至與洋人的關係非同一般，要是殺他恐怕會得罪洋人。”
“這麼說隻能用，不能殺？”
“稟許大人，下官以為我等當以大局為重。”
想到喬鬆年之前也是這麼說的，許乃釗沉吟道：“既然不能殺，那就讓他暫且戴罪自效。至於最終如何處置，等皇上的諭旨。”
“許大人，他來了，就在外頭。”
一直沒開過口的楊能格冷不丁冒出句：“他還有膽來！”
韓秀峰正不曉得該怎麼往下接，許乃釗接著道：“諸位，吳健彰的事放一邊，我們還是說說軍務。雨山兄，時不待我，上海得趕緊收複，你我二人不妨分兵兩路，你率秦如虎部駐守城南，我親率薛煥、劉存厚、虎嵩林部駐守城西城北，等狼山鎮總兵泊承升的水師趕到，四麵合圍，一起開打！”
“下官遵命！”吉爾杭阿連忙起身道。
“健侯，你協助毓彬支應大軍糧餉。”
喬鬆年也起身拱手道：“下官領命！”
“韓同知，江海關關務非同小可，不但江南大營指著稅款充餉，連朝廷都指著稅款平亂，按例課征英吉利和法蘭西兩國商貨的關稅刻不容緩，勞煩你幫同楊道台趕緊與洋人領事交涉。”
“談不上勞煩，這本就是下官的份內事。”
“好，傳吳健彰進來吧。”
“稟許大人，下官還有一事想稟報。”
“講。”
韓秀峰從袖子裡掏出官印，恭恭敬敬地呈上：“許大人，江海關的關印連同蘇鬆太道的官印一起被吳健彰弄丟了，前些天上海這邊就秀峰一個官員，沒官印什麼事又做不成，秀峰隻能擅自做主，用吳健彰沒丟的漕運印代替江海關關印。現而今諸位大人到了，秀峰不敢再用，請許大人驗印。”
漕運使是朝廷為辦理漕糧海運而設的官職，與布政使、按察使同品，一個正五品的海防同知兼江海關監督用漕運使印確實不合適，許乃釗接過官印權衡了一番，順手交給楊能格：“簡侯兄，蘇鬆太道的官印既然被吳健彰弄丟了，我等隻能請旨重鑄。這漕運使印你暫且用著，等重鑄的官印到了再用蘇鬆太道的印。”
“私憑文書官憑印，看來隻能這樣了。”楊能格也不客氣，大大方方接過印。